兄妹四人被众星捧月，簇拥着迎着进了卫国公府，一众夫人小姐们百般阿谀奉承，直到进了正厅才消停下来。
姜珏携着弟妹向江老夫人拱手行晚辈礼，面色端正，声音清朗：“老夫人六旬寿辰，晚辈在此祝您福寿安康，长命百岁，日月昌明、松鹤长春。”
因为寿辰的缘故，江老夫人今日穿了身暗红色鹤鹿同春长锦裙，她忙起身去虚扶，“这怎么使得，心意老身领了，几位殿下快快请起。”
几人顺势起身，姜妧盈盈上前，搀扶着江老夫人回到座位上，礼数周全，温声道：“老夫人不必与我们客气，您是长辈，这礼受得起。”
姜珏也谦声道：“皇祖母不便出宫，可心里惦记着老夫人的寿辰，只好遣晚辈带着寿礼前来贺寿，父皇母后也托晚辈问候您。”
身后的内侍将礼单递给卫国公府的管事。
紧接着内侍们抬着寿礼进来，管事边唱礼名，小厮们边清查寿礼。
“红珊瑚盆景两件。”
“南红玛瑙珠一串。”
“缠枝牡丹花妆花缎云锦十匹。”
“三彩梅花珐琅文壶一对。”
……
各色各样的奇珍异宝，流光溢彩，美轮美奂，不少都是波斯各国进贡的贡品，叫人看的眼花缭乱，引得满屋惊叹不已。
即便是卫国公府的众人也是目不暇接，一侧的三老爷夫妇几乎是咬碎了牙，这些全是御赐的好东西，几乎不必想，就知道都会一样不落的被大房收入囊中，他们三房连半点好处都不会捞到，别说开心，要不是在人前，心里恨不得甩脸子就走人，还得摆出一副笑脸迎合众人，实在是叫人气愤难安，那叫一个心肝疼。
三太太虽说是高门大户出来的小姐，可三老爷是庶子，又没出息，胸无墨水，只知道吃喝玩乐，算是个败家子，一家老小依靠着卫国公府过活，只保衣食无忧，别的要想买点什么衣裳首饰还得用傍身的嫁妆，出嫁的女就是泼出去的水，嫁过来这些年，嫁妆是花的一干二净，身边一分钱也无，眼下独子又到了寒窗苦读，考取功名的时候，若没有银钱打点，就在族学中哪能学到东西，再说了，过不了两年，又该要娶妻生子，公中势必不会出多少银子，若没有聘礼，那些名门贵女又如何愿意嫁，如何找到娘家兴盛的女子。
俗话说，抱着大树好乘凉，所以，即便是三太太心中再恨再羡，为了儿子的前程，她也要忍住，装也要装出开心的模样，看着满堂凤毛麟角与稀世珍宝，三太太心中的酸水一路蔓到了喉中，想当年未出阁时，她也是家中娇女，什么绫罗绸缎金玉珠钗没见过，何必要如此小家子气，去羡慕别人的，说到底，都是因为身边的三老爷，都怨他不争气，恨他阴险多端，若不是他使奸计，自己堂堂一介伯爵嫡女，何至于要下嫁给身份低微的庶子，最终落得如此下场。
想着，三太太瞪了身旁的三老爷一眼，目光中满是嫌弃与怨恨。
又无意间瞥见坐在江老夫人身旁那张英俊硬朗的面容，心中悸动，要说相配，论身份相貌，那也应该是她与卫国公相配才对，林氏身份低微，凭什么担得起卫国公夫人的身份，林氏与三老爷才最合适不过，偏偏命运捉弄人。
恍神良久，三太太又看向面前珠翠环绕的朝阳公主，心中忽然涌出一个想法，若是她的荣儿能尚了公主，荣华富贵岂不是手到擒来，平步青云也不在话下，若说天下女子谁最尊贵，家世最为强盛，朝阳公主便是第一人，只要朝阳公主成了她的儿媳，届时就再也不用忍受寄人篱下的生活，面前这些珠宝首饰就是取之不竭，用之不尽，也终于能拜托鄙陋作呕的三老爷，就是林氏也不敢在她面前嚣张跋扈，说不定她还能与卫国公再续露水情缘。
思来想去，珠玉在前，其他女子都成为草芥，三太太越发肯定这个想法，没有什么法子能叫她和荣儿更快脱离三房这个龙潭虎穴，三太太的眼中涌现狂喜之意，她一定要让荣儿获得朝阳公主的芳心。
“老身谢过太后娘娘赏赐，承蒙圣上与皇后娘娘挂念，老身身体还算康健。”
江老夫人起身谢恩，虽姿态谦卑，眉眼却俱是喜意，显然是十分满意。
宫中送来这些寿礼，摆明就是在给卫国公府撑门面，江老夫人与太子殿下这番对话，可算是把脸面给赚足了，实在是惹人忌惮，又引人眼红。
看着眼前这几位霞明玉映的玉人儿们，逮着机会，众人就是齐心协力一顿狠夸，各个是天花乱坠，口舌如簧。
婢女们将端着冰镇过的瓜果进来，还冒着丝丝凉气，还有精致的点心和蜜饯果脯，江老夫人扬声招呼：“诸位请先用些凉果消消暑。”
有枇杷和甜瓜，还有青枣和桑葚，清香甘冽，味甜多汁。