余沧海虽然荣幸能和五岳剑派的掌门以及武林中的泰山北斗少林寺掌门一起跻身一流高手的行列，但其中的岳不群打他都却绰绰有余。
岳不群在和华山众弟子讲课时说明了江湖上的高手等级划分，当时就提到了他和青城派的余沧海。
江宁记得当时岳不群的原话是‘接下来我与你们说的话听入你耳，不可传扬出去，否则余观主就要找我华山派的麻烦了，余观主虽然武功高强，是当今武林的一流高手，但为师若真与他激斗的话五十回合内他必败，生死之战的话二十回合内余沧海必死在为师的剑下。’
在说到此话时岳不群的脸上挂着淡淡的笑容，十分从容。
但尽管如此岳不群却说他的实力不及嵩山派的掌门左冷禅，更别提曾经的日月教教主任我行了。
把余沧海用来做对比的话，岳不群就相当于三个余沧海左右，左冷禅等于五个余沧海，而任我行就相当于至少十个余沧海。
至于少林寺的方证大师就不清楚，岳不群只说方证大师修为高深，他远远不及。
这么看来方证至少十五个余沧海起步。
其实按照常理来说任我行和方证这两人已经不能算是一流高手这一行列了，他们要更上一档，但江湖上却只有这四个层次了，更高的就是先天境界的绝世高手。
先天境界，这一境界究竟是什么情况，目前的江湖之中没有人知道，但却能知道一二。
据说达到这一境界的高手容颜不老，活到百岁轻轻松松，依旧健步如飞，内力雄浑到外放形成护体罡气的程度，这一境界的武林高手已经不能用凡人来形容了，总之怎么神话怎么来，如神仙中人一般，但这一境界是否真的如此也没人知道，现在的江湖中人又称这一境界为陆地神仙境。
只不过现在的江湖却没有一个人能达到先天境界，目前已知的达到先天境界的高手是距今两百年前创立武当派的祖师。
张三丰。
这位武当派的创始人是已知的达到先天境界的最后一人，传说这位神仙人物活到了一百二十岁依旧容颜如初，白发童颜。
只不过张三丰一百二十岁时却说要下山游玩世界，之后就再没有回到武当山，无人知道他的下落，也不知道他是死是活，是否如传说中的那样得道飞升了。
自他之后的武林就再没有人达到先天境界了，甚至到了现在整个江湖的整体实力是退步的。
现在的江湖中哪怕是正道泰山北斗中的少林寺方证也都犹自感叹破境艰难。
或许只有一个人有一点希望。
东方不败。
现任的日月教教主，天下第一。
他现在达到了何等境界没有人知道，自从江湖传言东方不败炼了葵花宝典后就一直待在黑木崖潜心修炼，没有再在江湖露过面，江湖上无人知道他到底到了何种境界，是否进入了先天境界，而日月教也丝毫没有透露出来，这件事就成了江湖中的传奇。
只不过虽不知道东方不败有没有突破先天，但江湖中人也都默契的不将他列在一流高手的名单中，而是将他单拎出去成了独一档的存在。
这就是如今的高手局面，东方不败独领风骚，其他一流高手百花齐放。
现如今的江湖虽然高手不如以前，但一流高手和二流高手仍是不少，哪怕江宁现在的实力已经到了二流高手这一层次，但他并没有一点松懈，而是更加努力。