秦观听了后，却是摇头批评儿子说：“你十八叔将此诗说成是打油诗，那是他自谦，你却当了真。古人曾有一句名诗，而这首雪花诗，全凭第四句独领全篇，作得是实实在在的好诗啊！你自己不学无术，只当笑话，却不知自己成了笑话。”
秦湛平时常被父亲斥责，往往心中多有不服，但是这次被说了后，却仿佛从中明白出了一些什么，竟是少有地低头思考了好一会儿，再抬头起来向秦刚赔不是。
秦观看到儿子这些日子的成长与进步，心里自然明白这是与秦刚的帮助与提携不可分的，心中甚是满意。
“对了，昨日在开封府的官宴上，钱穆父曾提过，十八你虽然还未及冠，但是如今已在京城行走，更何况你已有官职在身，一直没有表字，是很不方便的啊！”秦观此刻想起了昨天想说却又忘了说的事。
古人的表字，一般是对自己名字的扩展、辅助说明，或者会寄托长辈的期望、个人的志向等等。所以，社会交往中，对方如果有表字，则一定要以表字称呼，以示尊重。而对有表字的人直呼其名，除非你是长辈，否则近似于骂人。
想像一下，你的父母突然直呼你的姓名时，一般是在什么情况下？
正是因此如此，绝大多数人的表字会在满二十岁的时候，由家里的长辈、或者是专门请来的有学问之人来起，以示你可以正式进入社会了。
所以，如果更早一点有了社交需求，起表字的时间是可以提前的。
秦观此时说的正是这个意思。
到京城里来的时间虽然还不长，但多少也结识了不少的士子朋友，他们称呼秦刚，既没有亲热到以“刚哥”这样的程度，又不能疏远到“宣义”这样的官名，虽然秦刚对他们直呼自己名字并不反感，但毕竟不合这时的大众礼数。
“莫不……”秦刚说道：“有劳七哥赐一个吧！”
“不妥不妥。”秦观摆摆手说，“我不过是你族兄，起表字的事，须得由长辈或师尊……”
秦刚随即站起行以大礼，并郑重地说道：“秦刚出身贫寒，因乡梓之故一直以七哥为楷模，而得求学之动力。后蒙徐夫人资助援手、再得秦三太爷看中，随父能入秦氏宗族，愧得七哥看重，面以兄礼相待，学以师学相教。秦刚实在是心有徨徨而意有不觉。今日恳请拜师入门，愿从此能执弟子礼、承衣钵学，以遂多日之愿！”
一席话说得秦观瞠目结舌，却也并不嫌唐突。
秦观当前的官职虽不高，但在京城士人中的名气却大，所以能与李清臣、钱勰这样的重臣时时交往，也能得到众人的尊重，更不消说像苏轼、苏辙等等的自家人。
所以无论是从学问还是士林影响的角度出发，他来作秦刚的老师，都是绰绰有余。
而秦刚是其族弟的身份，在宋朝也根本就不是问题。宋人一直提倡“亦师亦友”的平等关系。苏轼就常称秦观为“少游老弟”。而之后政和年间的奸相梁师成，号称是苏轼私生子，在收留那时落泊的秦湛，同样是以兄弟之礼待之。
秦观只是犹豫在如今的时局之下，收秦刚为徒，会不会对其不利。
朝中新党势头正盛，秦刚本来就就接近章惇与李清臣这样的一二号人物的资源，就算是不去功利地主动投靠，但也别反过来和他这个别人避之不及的旧党代表建立师徒关系吧！
“唉！十八，”秦观的内心其实很矛盾，“实话说，你的天赋、悟性要超过湛儿百倍有余。”
秦湛坐在旁边直翻白眼，心道：这真是亲爹，你想夸人说个十倍也成啊，哪有这样贬低自家儿子的啊。不过，今天这话先记着，等到省试落第，也有理由在手了。
“我秦七年少之时，也曾有一腔鲲鹏之志、满腹锦纶文章。以为值此一生，文能安邦治国、武可封疆拓土。却难敌造化弄人，蹉跎半生。至此赢得的些许诗词薄名岂非吾之所愿？”
“自你入京一见，从你身上，能一窥吾年少之进取锐气、可一叙吾年少之治世理想、更已扬吾年少之随性张狂。所有师之所授，我皆可授你，只是……”
听得秦观如此真切之言，秦刚不得不开口打断后面的“只是”之语而道：“世礼有五大，天地君亲师。师之礼，绝不可废。前番言语，秦刚已经听明白，便当是老师已经接受了我这个弟子。虽朝堂风险吾不畏、虽党争激烈吾不惧。虽千万人，吾往矣！”
秦刚说完这些话，便又转头对秦湛说：“今日我先回家准备，几日后正是小年，秦刚当来府上行正式拜师礼，顺便为老师备年礼。在这京城之中，老师应有些同门好友，就麻烦湛哥帮着邀请来见证吧，不知可否？”
秦湛满口应下。
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