秦福便赶出去买盐。
在高邮东面的兴化、盐城，都是盛产海盐的盐场，食盐资源原本非常丰富。只是可惜官办盐场的管理水平堪优，煮盐流程日益腐坏，出来的官盐质量越来越粗，食盐里含的杂质也是应有尽有。
各级盐务官员为了贪墨，在每经过一道关卡时，还会往盐里掺夹进各种沙土，而掺进去的重量差额就进入了自己的腰包。
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这些沙土往往是就地取材、随意添加，甚至你都无法预计到里面会含有什么乱七八糟的成份。所以，用粗盐直接腌制咸蛋的话，成本是低了不少，但是所带来的成品质量的风险却是无法掌控的。
而当地的盐民自己熬制的私盐，主要是没有刻意去添加这些沙土、杂质，无论是从成份的干净程度、还是从色泽外形来看，都会好很多，并被称之为精盐。
但是秦家现在如果要全部买这种私下里的精盐来腌制咸蛋的话，一是用量有点大，全部用精盐，成本就一下子上去了好多；二是买太多的这种私贩的精盐，万一被官差抓住，也会被扣上买卖私盐的罪名。所以秦刚提出，还是安全起见，直接先买回既合法又便宜的官盐。
秦福买回家后，天色刚晚，秦刚也与小妹已在厨房把东西器具都准备好了。
先用大盆将一小包粗盐倒进去，加了水使劲地搅拌化开，再放置一段时间，那些中间掺杂的可能会影响味道的各种沙土杂物就渐渐地沉淀在盆底了。
然后找了一块相对比较细密的布，将盆子里的盐水倒在上面，过滤出了一盆干净的盐水。
到这一步之前，都是不能加热的，以免沙土里的一些未知杂质融解进去。
那边小妹将炉火烧起后，秦刚再将过滤后的干净盐水倒入了砂锅里，并用一根木棍在锅里反复地搅拌，慢慢看到砂锅里的水份蒸发减少，锅底便出现了白色的固体时，再将砂锅抬高，炉火也压小，利用之后的余热将锅内的水份继续蒸发掉，慢慢地，一片洁白细腻的细盐就在锅底结晶出来了。
秦福看了不由地惊讶道：“哎呀，这提出的可要比市面上买的精盐要净白多啦！”
小妹看着细白的精盐出现，歪着脑袋问：“那我们提炼出来的这些精盐，能不能也在咱家的铺子里卖呢？”
秦福摇摇头说：“这可使不得，卖盐需要向官府买盐引，私下卖盐要被抓去见官的。”
秦刚也说：“我们提出的精盐就专门用于我们自己腌蛋使用，这样我们的咸蛋口感会更好。而且别人只知道我们家买的是粗盐，他们如果也用粗盐去腌咸蛋，自然是比不上我们家的品质。”
那边父女俩便觉得这样的安排非常之好。
看懂了方法，秦福便催着秦刚回屋去看书，他和小妹就接下来把所有的粗盐慢慢地做成精盐，再用瓦罐小心地装好。
第二天一早，秦刚就带了秦福准备好的礼物——两包双黄咸鸭蛋以及一小包精盐去了秦家庄，精盐还是秦福关照带上的。毕竟，这么细白的盐，也算得上是能拿得出手的礼物了。
在庄民指引下，很快就找到了秦观的住处。在门口通报了要拜见徐夫人。不一会儿，就被一位老妈子带了去。
一会儿，徐夫人笑眯眯地从后堂出来，走进客厅。
秦刚赶紧上前见礼说：“学生秦刚见过孺人。”
这些天看书，才想起宋人对朝廷命官夫人的正式称呼应该是孺人。
果然，徐夫人听了很是开心，说：“秦小郎身体好得这么快啊！快请座，看茶。”
下面仆人端上香茗。
秦刚便送上带来的东西说：“上次感谢孺人借了钱帮我家度过难关，父亲用此钱不仅先还掉了欠债，又得以做为本钱，买了一些新鲜的鸭蛋，做成了红心咸鸭蛋。原本都是些不值钱的东西，但是昨日里从中挑出了较为少见的双黄蛋两包，父亲叫我赶紧送来。都是一些粗鄙之物，聊表感激之情，还望孺人不要嫌弃。”
徐夫人有些好奇：“我倒是听说你家的红心咸鸭蛋这两天卖出了名气，不过这双黄蛋又有何讲究？”
秦刚赶紧拆开其中一包，说这里两只鸭蛋，每只都会有两个蛋黄。徐夫人有点不信，就叫人取刀过来一剖，果真，不仅是两个蛋黄相连，而且蛋心又红又油，色泽诱人。不由地笑道：“想不到这双黄鸭蛋，如此有趣又如此好看，不消说吃它，一哦是看着也让人高兴，我非常喜欢。”
秦刚赶紧作一揖说：“托孺人的福气与关照。近来家父的小铺生意渐好。想来不出一月，所借银钱一定能如数偿还。今天便是代父上门道谢。还有家里特制的精盐一包，同样不值什么钱，请孺人收下。”
徐夫人让人接过精盐一看，顿觉如此精细白洁的精盐真不多见，数量虽不多，但也是说明这是少见之物，不由地对秦刚另眼相看。她想了想便召来丫环，细语了几句。
一会儿丫环过来，捧出了几本旧书籍，徐夫人便对秦刚说道：
“我见秦小郎读书甚为用心，送来的礼物我也甚为欢喜。没有什么好东西回赠，这几本书都是我家官人读书时用过。虽是旧书，但是胜在上面有他注写的读书心得，他说这个对于后来的学子应该很有帮助，想来送给你应该是最合适的。”