话音甫落就暗暗懊悔起来，今日不知怎的，像是管不住，总有一句半句不端正的玩笑话溜出来，不像自己了。
她马上收敛了一半笑容，好在他脸上也没有异样。
“我在他们家里闻到股香味。”
两个一行走一行说，时修仍是反剪一条胳膊，另一条胳膊垂着，自然而然地偶然和她的衣袖擦着，“他门前开着香料铺，自然有香味，这也没什么稀奇的。”
“他铺子里不过是卖麝香冰片一类的料子，不是那香。那香是配好的，闻着像是以龙涎香做的主料，另添了些花香果香，难得又不是市面货。”
“想不到您不单眼力好，鼻子也不错，这都能闻出来？”
西屏低头笑了笑，“姜家也做着香料生意，妯娌姊妹们嫌外头那些市面货寻常，都爱自己配香，妇人家，这也是个打发光阴的乐子。”
时修歪着瞅她一眼，点点头，“怪不得你问他会不会配香，又问他家里的夫人。夫人不在，自然就是别的女人留下的味道。兴许是那许玲珑的？”
西屏咬唇暗忖，慢慢摇头，“那日翻看她的衣裳首饰，并没有闻到这味道，应当不是她的。”
“看来这位庄大官人的确是风流倜傥，府上常有女客往来——”时修勾动一边唇角，又说要往许家院去走一遭。
闻言，玢儿忙上前劝，“天都晚了，再晚些，街上就要宵禁了，二爷明日再去不迟。”
“宵禁怕什么，我是公门中人，谁还敢拦我不成？”
玢儿可怜兮兮央求，“不是这样说的二爷，大晚上走夜路，二爷自然是不怕什么，可姨太太就有些不便了。何况出门时太太叮嘱，要二爷带姨太太早些归家，您回去晚了，就是不骂您，小的也要挨骂了。”
西屏轻轻叹了口气，也摆出长辈架子来劝两句，“你办案子也不急在这一时，那许家又不会跑，忙什么。”
时修倒肯听她的话，并她沿着大洛河街往前走。沉默中，他渐渐冷下脸来，想起她方才说的玩笑，给她玩笑间那张笑吟吟的脸闪了一下眼似的，感到点眩晕。或许是因为她那玩笑并不中听，也不好笑。
一看已近日暮了，街上的铺子都在忙着关门上板，各摊上也在忙着拾掇货物，路人也是行色匆匆。就这样沉默地走着，她的袖子拂着他的袖子，仿佛还听见点窣窣的声音，花草中的虫蚁在活动一样，窃窃的，隐隐的。
偏在这稀疏人流里，前头行来俩马车，七姐一眼就看见时修，在车上指给她嫂子看，“嫂子你看，那可是姚二爷？旁边那个，好像是他姨妈。”
“那不是位公子？”婴娘一听见是时修就打着窗帘子向外瞅，马车行进了细看，还真是时修和那潘西屏，便笑，“这姨甥俩也不知作的什么怪，远看还当是一对兄弟呢。”
说着叫停了马车，姑嫂双双扶车下来，七姐自然不好和时修说什么，只在西屏面前福了个身，“姨妈好。”
西屏忙托她起来，“原来是付家嫂子和七姐，真是巧，你们这是往哪里去？”
婴娘接口道：“我们正要回家去，才刚去访一门亲戚，在他们府上吃的晚饭。”
后头小洛河街左转，到东大街上，正是鲁府，西屏想起来，笑了笑，“那么不妨碍你们赶路，晚些天就黑了，改日请上家来。”
不过是句客套话，偏那婴娘当了真，“那我可就真去了，只怕你们姚家不欢迎。”一面斜飞了时修一眼。
时修心下满是个不耐烦，微微侧过身去，向着街上佯佯不睬的，只等她们说完话。然而也觉察到这姑嫂二人的目光总扫在他背上，叫人不适，他不由得向前走开一步。
西屏余光看见，知道他嫌烦，也不好和这姑嫂二人多说，只得赶着敷衍几句便辞过了。
谁知这婴娘竟拿些客气话当真，到家后见她丈夫付淮安在屋里看书，便走去抽了他手里的书，埋怨道：“我说你不中用，说什么姚家没那个意思，我今日碰见那姚二爷和潘姨妈了，和那潘姨妈说了几句，我看人家热络得很。”
付淮安皱了皱眉，“早上在他们家，我试那潘姨妈的口气，分明是有些推辞。”
婴娘翻了他一眼，“你这人，读书读不好，做生意做不成，如今连做个媒人也做得不像样，顶什么用？你妹子指望你呀，只能是望个空！”
付淮安深知他这老婆，仗着官宦小姐出身，一向有些倨傲自大，兴许是人家言辞婉转，她便没听出来。因此立起身，一面往那书案前走，一面回头笑了笑她，“别是你自作多情，会错了人家的意思。”
婴娘不服，跳起来骂他，“我看是你自己无能，反说别人无意。才刚人家还请我到家去坐坐，既要推辞，还这么热络做什么？”
付淮安不好和她硬顶，只好说：“我看上赶着做这门亲也没意思，他们姚家虽是官宦人家，我们付家也是家财万贯，何况我们是女家，太逼得紧了，反倒自家脸上不好看。”
“唷，你说谁呢？”婴娘冷笑一声，“听你这话头，好像是说我呢？你付家家财万贯，还不是借我娘家的势赚来的，如今赚了钱，就想着要做个不贪权贵的高人逸士了？真是当了婊。子又要立牌坊。”
骂完等了一会，他还和往常一样，一句不回。她愈发得了意，连笑两声，又踅出屋去，说是要到表弟妹房中商议去姚家回访之事。
还没点灯，外头比里头亮，付淮安从窗户上看着她的影子溜过去，觉得有只手伸进腔子里将他的心挤了挤，屋里只是一片郁塞闷燥。