念及此事，无奈道：“命里带的天魔星，怎么便摊上这么个兄弟？没得做什么事儿也不痛快。”
荀嬷嬷恐她动怒，抢着接话道：“我替老太太想个法子，前儿青云庵姑子来求香火。您给了好些布施，便借这个由头，说买个孩子念经，正遇着她。如此，谁还能说些什么？只没个名分罢了，先照掌事丫头的用度，也不至亏待了她。”
宋老太太颔首微笑：“亏你机敏，如此正好，也看看这孩子的品格儿。”
一时二人议毕，叫几个丫头进来，将东间隔扇碧纱橱收拾起来。
偏院耳房，牙婆侯得心里发慌。正自头昏脑涨，疑神疑鬼，忽见个环佩玲珑，穿绫挂罗的姑娘进来。为其华光所摄，抢着拜下去：“姑娘。。。。。。”
那姑娘并不还礼，遥遥看着她道：“老太太正缺这样孩子，荀奶奶让了老太太。这边着人送你回去，你取了身契来，咱们即便交割了。”
人牙子诺诺，始知并非小姐，原是个管事大丫头，心下暗叹宋府富贵非同寻常。几个婆子从后进来，引她出去乘车。
宋府车马脚力快，不一会便送她回家取了身契回转。牙婆自忖苛待娇娇，窥着跟车婆子神色，试探开口：“不知贵府买这丫头何用？我那还有些好模样孩子，若贵府有少爷，想先养个通房。。。。。。”
跟车婆子睨她一眼，心里暗骂，黑心肝的东西，凭你自己也做过女孩儿，没得为了几两银子，把人朝火坑里推。思量一会儿，开口揶揄：“我们一向少和私牙来往，如今兴起这般行市么？”
牙婆见她口气不对，讷讷不语，只管心里发慌。
转眼到了宋府，众人下车。婆子引牙婆进偏院，慧芳同她查点银两，交割身契。又遣人送她去了，自己回转寿禧堂。
娇娇洗沐罢了，借旁人衣裳换上。宋老太太见她容色好了许多，着人取量尺给她量衣。慧芳回了话，递上身契，宋老太太略瞧一眼，叫她收进里间格子。
晚间，花厅摆了膳，众人齐至。正厅，宋老太太、宋景明，徐夫人共坐一桌。偏厅，另开一桌给管家，要紧掌事。二厅仅以雕花月洞为隔，人员来往，举止行动，历历可见。
眼见菜蔬摆齐，无人动箸。众人默默无声，或有人端起茶盏浅啜一二。娇娇不知宋府规矩，心里纳罕，又不敢问。挨了一刻钟，互见外头帘子打起，一锦衣少年快步进来。
那少年约摸十来岁，白袍玉带，目如朗星。长身玉立，剑眉隐隐。进门便俯身下拜：“今日替先生理书，回来迟了，劳祖母等我。”
少年声音清朗，行止有度。遥遥看着仿若海上明月，又如玉树生辉，站在那儿便涤尽无数阴霾。
众人含笑，像了了心事。宋老太太起身招手：“快坐快坐，原不是什么大不了的事儿。你若遣人专说一声，倒像心怀不愿，慢待先生。”
少年笑着坐下，接巾帕拭了脸上微汗。又取茶喝了一口，宋老太太嘱人布菜。众人见主桌动筷，跟着纷纷举箸。
娇娇不敢多动，拿茶泡饭吃了一碗，夹两筷眼前小菜便放下杯盘，默默等诸人用膳。花厅里人员虽多，因诸人皆有章法，只闻杯盏轻碰，敲瓷成乐，别无它声。
饭罢，诸人纷纷撤座离席，告辞请去。娇娇得荀嬷嬷嘱咐，并未起身，坐在绣墩上木然不动。
等得久了，心里有些发慌，不禁试探着朝正厅主桌看。一道清亮眼神正同她撞上，娇娇有些脸红，垂目低头。
徐夫人刚浣完手，正接了帕子擦拭。瞥见儿子注目，想起未曾引荐，含笑解释：“这妹妹家里遭了难，从此住在咱家。专管替你祖母念经抄书，往后常见的。”
又朝娇娇微笑：“这是我那孩儿，名唤子星。你拿他做个哥哥便是。”
宋子星起身见礼：“不知妹妹名讳？”
娇娇受宠若惊，不敢受礼，起身拜下去：“我，我姓何，名叫娇娇。”
宋子星有些发愣，试探询问：“哪个娇字？”
娇娇红了脸，声音渐低：“祖父说文忠公《浣溪沙》有隔篱娇语络丝娘②，便是那个字。”
宋老太太瞧两人说话，忽而凝神，看徐夫人道：“这名做小名还好，咱家没家学，进学馆叫这个便不妥了，你替她另取一个罢。”
徐夫人应下，莞尔一笑道：“明月何皎皎③……日华炼精魄，皎皎无垢氛。④不若便叫皎皎，借光涤尘，一洗旧事。”