送走谢管家，何姑母夫妇关上了正屋的房门。
“咱们这些年，统共才攒了四五百两银子。可还要预备着女儿、侄女儿出嫁呢。”
郑姑父不忍看妻子皱眉，拉着妻子的手，温言安抚：“要不，咱们寻别的房子住？”
何姑母颔首：“也好，照管事的意思，谢府是恼了咱家。何苦还住在这里。”
郑姑父揉了揉额角：“我一会儿便去找房子。”
天渐渐暗了，无星无月，长空一片墨染之色。
何姑母和采菱、娇娇在正房等着郑姑父。采菱看着屋外，忍不住开口：“爹爹，怎么还不回来？”
何姑母看了眼饭菜：“既没说要在外头吃，便再等会吧。“
娇娇盯着烛花出神，采菱等得无聊，又怕织绸声音大，听不着父亲开门的声音，只趴在桌上不说话。
室内一片寂静，便可听到街头巷尾传来的儿童嬉戏之声。不知怎的，娇娇忽而觉得身周乍然涌起一股寒气，像是有些冷。
她一紧张，脑中也登时混沌一片。静下来后，事件前后线索，渐渐勾连起来。
天下哪有这么巧的事儿？
若非天意，而是人为。姑父他能寻着房子吗？
娇娇正等不及，欲放弃隐忍，和姑母提及心中猜想时，郑姑父回来了。
郑姑父生性和煦温厚，极少阴沉着脸。
今日自觉面上僵硬，心中郁郁。本想冲妻女扯出个笑，以示安抚，却怎么也拽不动嘴角。
只好坐在桌边，微叹了口气，对妻子道：“我问了几家牙行，都说房子早租空了。这也太巧了，往年哪怕客商再多，也不至于一间房都没有。”
何姑母倒了杯热茶给他：“是不是没走全？明天换几个地方打听打听？”
郑姑父端着茶杯，微低了头：“我已走了半个镇子的牙行、中人家了。都说如今镇里房源紧俏，若要租房，得提前数月呢。”
何姑母虽一惯心思恪纯，也起了些疑心，总觉得哪里不对，却说不上来。
郑姑父不想叫妻女担忧，缓和了语气：“到底还有一半没逛完呢，我明日再去看看。若还没有，咱们再商议吧。”
谢府。
焦躁的谢亭围着八仙桌绕了数个弯子，直问裘三：“你确定已把这镇里房子租尽了？”
裘三好整以暇地放下茶盏，慢慢打了个哈欠：“公子莫急，此间干系都担在我身上。必教郑家租不着院子，大约这会儿正闹心呢。”
想了想又补了一句：“那姓何的小丫头，非得受受难为，才能知道您的好。”
谢亭目色狐疑，盯着他看了看：“行了，你出去吧。”
裘三有些惊讶，谢亭向来待他温和，几乎有计必从，出言必应。
如今计划将成，如何竟对自己生了些不耐烦之色？
谢亭不像是“狡兔死，走狗烹”①的人啊。大约是为了佳人心焦上火吧。