皎皎推开宋子星，认真行个大礼：“是我冒失”。
又下意识往后退了几步，像在避开什么。
宋子星似有些怅惘，望着她，直直出言：“皎皎，你当真要如此待我么？”
皎皎如闻惊雷，浑身发热，难出一眼。
宋子星前行两步，至她近前，低头俯身：“今日母亲问我，可有中意姑娘。”
皎皎几乎站立不稳，强自镇定：“我一介下人，这并非该我所知。”
宋子星像生了气，伸手隔袖抓住她手腕：“我只问一句，你心里如何待我。不要那些冠冕堂皇，给旁人看的说词，这儿只有你我。”
皎皎又气又急，又是心慌，又是气闷，没个主意儿。嘴里倒还说得出话：“我，我一向私以你为兄。”
宋子星顿了顿：“若我不想做你兄长。”
说完这话，忽而放手，自己侧开了身。
皎皎如蒙大赦，举步欲走。却听耳旁，他淡淡道：“别怕。”
晚间，寿禧斋。
宋老太太早早歇了，诸丫头也各自安歇。皎皎仍住碧纱橱里，望周围陈设，脸上像犹在发烧。
她知道宋子星学过骑射，可像来只见他执笔。又总是温温润润的，待谁都谦和有礼。
像从前上元时，祖父买给她的一种花灯。净密生绢掩了烛焰，捧在手里，如玉生辉。
她那时不满足于那温淡的光，欲使它更热，更亮些，好奇心起，去抽那生绢下的绑绳。
火焰腾起，险些烧着她。
那是从前的娇娇，皎皎并不会率性妄为。
宋子星……天道待人不公，总有他那般天之骄子，仿佛世间一切，但且尽心便伸手可摘。
温润待人，却并非平缓性子，不然大约亦不会挑灯夜读，争什么魁首。今日下午那人，才是真的他么？
年后，宋子星回了书院，宋府亦恢复了往日秩序。
皎皎依旧日日在宋老太太跟前，帮着念经抄书，闲时做些针线。日子久了，一切皆淡，仿佛垂花门那事从未发生过。
除却，她偶尔，会望着宋老太太眉目出神。
一个如淡描山水，写意温柔。一个如馆阁小楷，精致典雅。
照理说，并不十分像。
世间幻影诸般，有时，她望着教她刺绣的宋老太太也会恍了神。
好在，宋老太太似未察觉。
六月时，冯青说商行来了信儿。已寻着何家姑母，一家三口，现居姑苏旁小镇。