萧燕飞相当娴熟地用意念取出了急救箱里的布洛芬，把药片全都一粒粒地抠了出来，数了三粒放进一个小瓷瓶里。她招招手，对着海棠如此这般地叮嘱了一通。海棠连连点头，把那个小瓷瓶藏在了袖袋中，快步离开了月出斋。她熟门熟路地去了内院厨房。厨房里一向热闹，各房的下人都来这里提膳，进进出出，根本就没人多看海棠一眼。海棠问了一个相熟的粗使丫鬟，就独自去了茶水间。炉子上的水壶中发出细微的烧水声，厨房的管事妈妈何家的就坐在一把老旧的椅子上，捂着肚子唉声叹气，圆润的面庞煞白煞白的，眉心更是皱成了“川”字。旁边的茶几上放了一杯热气腾腾的红糖姜茶，一股子香甜的气味弥漫在白气氤氲的茶水间里。海棠凑过去，关切地问道：“何妈妈可是葵水来了，肚子不舒服？”何家的抬起头来，神色恹恹地斜了她一眼，心里清楚得很，海棠这般殷勤地凑上来自然是有所求。“老毛病了。”何家的一副不欲多言的样子，连嘴唇都泛着白。海棠就从袖袋里掏出了萧燕飞给的那个小瓷瓶，递给了何家的：“何妈妈，我们二姑娘听说妈妈身子不适，让我给妈妈送了药过来。”“我们姑娘说了，妈妈只要吃上一片，人就会舒坦的。”何家的一愣，眼神游移一下。二姑娘这是来示好了？何家的将信将疑地接过了瓷瓶，打开看了看，见瓶子里有几粒白色的药丸。这是药吗？不会是面粉团子或者明矾粉揉成的吧？何家的正想着，腹中的坠痛感突然加剧。原本是痛，像是肚子被人重重地捶打着，而现在，仿佛肚子里有把刀在翻来覆去地绞动似的，痛得她恨不得昏死过去。她的脸色更白了，嘴唇剧烈地抖动了两下，连眼角都隐隐渗出了泪花。“妈妈你还好吧？又疼了吧？”海棠察言观色，去给何家的倒了杯恰好入口的温茶，“何妈妈，快把药吃了吧。”这才短短几个呼吸间，何家的就觉得自己似乎在鬼门关走了一回。剧烈的疼痛让她无法冷静地思考，让她只想快点解脱。试试吧，左右不会是什么毒药的。以二姑娘那软趴趴跟棉花团子似的性子，不过是吃了几天青菜豆腐，怎么也不可能有胆子害人的。何家的破罐子破摔地想道，一咬牙，从小瓷瓶里倒出一粒药塞进嘴里，又接过了海棠递来的温茶水吞服。“骨碌”一声，小小的药片就沿着喉咙入腹。“妈妈再忍忍，这药一炷香就起效。”海棠含笑道，“我再去给妈妈倒杯茶。”何妈妈心不在焉地“嗯”了一声。吃了药后，她又有些后悔。她从前也看过几个大夫与神婆，吃过一些药，可都治不了她这二十多年的老毛病，就这么粒还没指头大小的药，又能有什么用！也不知道二姑娘是哪里弄来的偏方，万一非但没起效，反而更严重了……何妈妈喝着海棠给她倒的温水，胡思乱想着。她心中忐忑，与海棠有一搭没一搭地聊着天，一会儿聊最近当季的果子，一会儿聊厨房下个月的新菜式，一会儿说起近来盐贵，每月的用盐都被掐得死死的……何妈妈无奈地叹道：“这不，最近我连咸鸭蛋都不敢让厨房做了，就为了少用点盐……咦？”说着，何妈妈忽然直起了上半身，一手捂着肚子，不敢置信地眨了眨眼，“不痛了，我的肚子不痛了。”她从椅子上站了起来，又在茶水间来回走了两圈。她的脸色肉眼可见地好了起来，像是吃了什么神丹妙药似的。不仅肚子不疼了，手不抖了，也不出虚汗了，甚至都不恶心了，她感觉自己似乎又活了过来。“海棠，好了，我真的好了。这真是神丹啊。”何家的喜出望外地看着海棠，急忙去拿茶几上的那个小瓷瓶。海棠笑了笑：“何妈妈吃了管用就好。”“我们姑娘说了，这药至少能管三四个时辰，要是之后又疼了，妈妈就再吃上一片，但至少要相隔两个时辰。”“妈妈千万记清楚了。”“我记下了。”何家的点头如捣蒜，小心翼翼地抓着手里的瓷瓶，仿佛这是什么稀罕的宝贝。这小小的一片，居然就救了她的命。这实在是太神了！可偏偏只剩下了两粒药了。
她表情局促地清了清嗓子，想问海棠下回能否再找二姑娘讨药，话还未出口，一个婆子进了茶水间，对何家的说道：“何妈妈，晚膳好了。”何家的便随那名婆子过去看那些备好的食盒。内厨房送出的这些食盒都要由何家的检查过，才能送去各房各院，万一出了什么问题，第一个受到问责的自然也是管事妈妈。何家的先是打开了第一个食盒，里面摆放着四菜一汤，胭脂鹅脯、清蒸桂鱼、醋溜白菜、茄鲞以及一碗口蘑炖鸡汤，旁边还有两小碟干净漂亮的凉拌菜。她看了看，就把盖子盖了回去，又打开了第二个食盒，这个又比前头那个多了一盅干贝水蒸蛋。当第三个食盒打开时，何家的表情瞬间变得有些不自然。里面赫然摆放着三道菜，白灼青菜，木耳豆腐羹和一碟凉拌黄瓜。三道素菜干干净净，没一丁点荤腥，与前面的两个食盒形成了鲜明的对比。“这是给哪院的？”何家的明知故问，眼里有些心虚，避开了海棠的目光。婆子如实答道：“这是二姑娘那边的。”“这种菜怎么能给二姑娘？！”何家的义正言辞地斥道，“谁让你们这么干的？”“……”婆子一头雾水地看着何家的，想说这不是何妈妈你的意思吗？不给婆子说话的机会，何家的赶紧又道：“还不去换了。就换成和……和大姑娘那边一样的。”大姑娘萧鸾飞是嫡长女，她那里的份例自然是府里姑娘们中最好的。婆子也不敢得罪何家的，于是唯唯诺诺，又赶紧去给萧燕飞换了一个新的食盒。这食盒还是由何家的亲自交给海棠的：“要是哪里不和二姑娘的口味，你下次尽管与我说。”海棠还特意学着何家的那种谄媚的口吻，把这句话复述给了正在用膳的萧燕飞听。“就猜到了。”萧燕飞用筷子夹了块腌的胭脂鹅脯送入口中，鹅肉嫩滑入味，鲜香咸甜，十分开胃。她满足地眯眼。这侯府厨娘的手艺不错，回忆起从前不是吃食堂就是点外卖的日子，她觉得穿来古代也算勉强有了个福利。海棠给萧燕飞盛了一碗口蘑炖鸡汤，送到了她手边，好奇地问道：“姑娘是怎么知道的？”她之前还以为是太夫人故意为难二姑娘，却不想竟然是厨房那边擅自为之。萧燕飞咽下鹅肉后，慢慢悠悠地喝了两口汤，才道：“太夫人再怎么不满，都不可能在这种鸡毛蒜皮的小事上来故意折腾我。”太夫人若真想要折腾她，有的是法子，没必要用这种上不了台面的手段。“青菜豆腐……这也就是有人逢高踩低罢了。”那一句“晦气”让府中的下人们觉得她讨了太夫人的厌，便趁机暗地里克扣了点她的份例，认为她只能哑巴吃黄连，没胆子去向太夫人或夫人哭诉。这不过是点小事，萧燕飞确实觉得没必要求人，她自己就能解决。但凡是人，这年纪一点点上来，谁没个头疼脑热的毛病。尤其这古代人啊，大部分的毛病都是靠熬靠忍，内院的管事妈妈们大都四十以上了，从前落下的病根绝对不会少。只需要给一点小恩小惠，对方自然也就不会为难她了，甚至于以后还会有求于她。海棠被萧燕飞这么一点拨，恍然大悟：“姑娘真聪明！”自孙妈妈的事后，姑娘似乎一下子长大了不少，就仿佛被神仙给点拨了一般。真好！萧燕飞用帕子擦了擦嘴角，又道：“你再去打听一下郑妈妈、褚妈妈、邹妈妈……”于是，萧燕飞接下来的日子好过了许多。每天厨房那边送来的一日三餐加夜宵全都是比着萧鸾飞的份例给的，荤素搭配，还时不时地多送上一碟小菜。针线房的郑妈妈亲自带人给萧燕飞试下一季的夏装，还热情地给了她一些帕子、布头与针线。浆洗房那边收了月出斋的衣裳总是当天就浆洗、晾晒，第二天一早就把熏好的衣裳第一时间送回去……零零总总的这些事自然也瞒不过侯夫人殷氏。殷氏笑着对身边的赵嬷嬷说道，“燕飞这丫头性子变活络了不少，小姑娘家家果然还是得多出门走走。”本来她还想把何家的叫来敲打几句的，没想到萧燕飞自己轻轻松松就解决了。“夫人说的是。”赵嬷嬷正在给殷氏捏肩颈，心里感慨夫人还是如从前在闺中那般心善。殷氏方才看了一会儿账册，肩颈正酸痛着，微微抬头，又示意赵嬷嬷给她捏捏另一侧。仰首看着暗沉上方的屋顶，殷氏叹道：“这人啊，还是要放开眼界。若成天闷在府里，抬眼就是四方天，自然是谁亲近自己，就听谁的。”“可只要走出去，就会发现这天地很大……”说着，殷氏的脸上露出了一抹怀念的微笑。曾经，她梦想着可以走遍大江南北，见识不同的风土人情。只可惜……！