建安四年春天，吕布身亡的消息终于传遍了冀州。
是说，去岁冬月，曹司空攻陷下邳，诛杀吕布、高顺，招降张辽、陈登；帮忙救回了刘备之妻，还不忘将秦宜禄花容月貌的夫人杜氏纳为己有。
季蘅戴着孟觉苦送的那只鱼戏莲璎珞，坐在虎仗斋的窗扇下看书晒太阳。
庭院里的两株玉兰已经开花了，一树皎皎甚白羽，一树粉紫如胭脂。丫鬟缦双偶尔会挎着个小篮子，拣拾被春风吹落满地的花瓣，预备送至厨房，请彭姑做蒸糕、煮米粥、打鲜汤，味道应当都好极了。
“愿赌服输。”这天，孟觉苦忽对季蘅说，“去年暮春在毋极时，你断言吕布定活不过冬天。事实也果真如此。我之前既然答允了你，言中有求必应。”
对方却不以为意地笑了笑：“没想到你竟还记着。”
“想要什么你尽管提，不过需得力所能及，而非烧杀抢掠诸如此类之恶事。”
“那真是可惜啊。”季蘅把头一歪，故意应声，也不再看他，望向了窗外的好天气，继而懒懒道，“春天来了，日头这样好，我们一块去西郊踏青吧？”
孟觉苦喜欢愣一下再发笑，他展露真情实感的快乐时，脸会变得皱皱的，就像被风吹乱的池水。
“好。”
前阵子孟觉苦生辰，季蘅给他定制了一身贵气的银白窄袖锦袍，平日里懒得穿，更没个恰当时机，只压进箱底藏好，现下要出门了，非逼着他换上。
细致打扮了一番之后，这两人凑近站在一块时的般配模样，可谓珠联璧合，横竖怎么瞧都像是对光彩夺目的新婚美眷。
“您不用先知会三郎君吗？”缦双的神色间有些担心。
娘子只告知长辈过几日要用车马出游，唯独没提还带上了孟家侄儿。
季蘅却满不在乎：“我领什么侍婢下仆出门，何时还需征得他首肯了？”
话虽如此，缦双仍觉得不对劲，又说不好到底哪里不对。
城西郊有座彤山，地势不算高，贵在景致幽静，春时树木蓊郁，草长莺飞，百花妍开，一片勃勃生机。
彤山深处找到间红檐的过溪亭，其下水流潺潺，四周布满乱石茂林。
细宝、绫戈入亭铺席，并从提盒中取出丰盛的果肴酒菜；卢宽见溪流中有小鱼，自告奋勇削了根长竹竿去捉。
季蘅则与孟觉苦闲步山间，观景谈天。
“……那棵树生得比旁的英挺些，叶芽竟是红的，方才离得太远，还以为是小花。”
“此树名为连香树。橙青金红，一季变换一色，确实美丽。只可惜那株长在山谷中，不能再靠近了。”
“为何可惜？”
“连香，顾名思义，它天生具有一股甜香，只要摇晃枝干，或揉搓叶子，更甚，百米可闻。”
闻此，季蘅不免有些心动：“真不错，以后有机会，我也要在自己院里种上一株。”
“瞧，”孟觉苦忽又道，“那只戴胜展冠了。”
顺着他手指的方向瞧去，季蘅发现了一只粉橘色的小鸟，喙尖而长，头顶如扇华冠，翅膀黑白错落。
“好可爱。”
“远观可以，你千万别也想养，”他笑了笑，“此鸟名唤戴胜，瞧着光鲜亮丽，实则臭不可闻！记得以前，有次随好友外出打猎，正礼就被这小家伙冲撞了，叫他哭着喊着在附近的溪水边洗了少说有半柱香的手……”
季蘅不知怎么的，望着正绘声绘色讲话的孟觉苦，莫名冒出个僭越的念头，若眼前的人是曹丕就好了，嫁给他，至少有话聊，而这副俊朗长相也是自己喜欢的。
但很快，她又否定了这个荒谬的想法。
倒不是因为其它，若是孟觉苦娶了自己，温存数载，又爱上别人，最后还能翻脸无情地赐下毒酒……除了畏惧憎恨，那一定会更令人伤心吧，便是这样想想，她就已经能感到一阵若有似无的惆怅。
“怎么了？”
季蘅不好意思地摇摇头，笑应：“听你的，不养。”
孟觉苦虽注意到她那一时的失神，却也不好点破，两人已行至山角，往下视野空阔，所望蔚为壮观的苍茫云海蒸腾，登高望远，一望无际，释怀竟就在这瞬间。
“年轻气盛时，自分是那扶摇而上的鹏鸟，览尽万里江山，搅翻时势风云。”他长叹了声气，感慨，“可如今再看，天底下从不缺少翻云覆雨之士，而我实不过一蝼蚁，苟且偷生。”
季蘅亦深吸一口山间清新的空气，笑道：“晴霭浮岚，福地洞天，我见犹感快慰，岂你一人偷生眷恋？”
两人杳然对视，心意相通，不必再多语。
直到夕阳将落之际，他们一行才恋恋不舍地打道回府。
可老天偏喜欢制造尴尬的巧遇。