“我就不去凑热闹了。”
晌午，季蘅靠坐在池西亭榭的簟子上看书，难得好友这时段过来探望自己，特意给她分了盏甜甜的果酿。
善印今日所穿甚显绮丽厚重，她捏起一角巾帕，轻拭鬓角的汗渍，就怕弄花精致妆容：“敢情我刚才算白费口水了？”
“哎，我虽姓甄，却不擅针，何必上赶着丢脸，还是藏拙避妍为妙。况且，那种拘谨场面，连箸匕都不敢多动，实怕浪费了美景良辰。”
闻此解释，她亦有同感，不自觉点头，后又猛然想起什么，勉强笑了笑，转而旁敲侧击：“可帖子确是袁府文夫人亲自下的。这邺城你初来乍到，若贸然拒了，似乎有些欠妥吧！万一大家都疑你不懂礼数，是孤僻骄恣之人。闺妇间，往后恐不好立足。”
乞巧节，文夫人在袁府掬华园办了个兰夜赛针宴，每年不落，据说这次邀请了满邺城的待嫁贵女，那场面一定百花争妍，颇具亮色。
“谈不上误会，礼数我一向就不太懂，也没想着与谁合群，”季蘅盯了眼自己新染的珍珠粉指甲，懒散道，“怪罪便怪罪吧，倒比她们错觉我是个好拿捏的软柿子强。”
“哼，大嫂还总念叨我孩子气，要我看你更不明事理些，”善印佯作嗔怒地点了下季蘅的额头，“怕是忘了你家兄长正为谁做事？”
季蘅却不在意地反驳：“甄尧的前程岂是一场乞巧宴就能轻易断送的？若真如此，要么是他太没本事，要么是对方不值当。”
都到袁绍麾下效命了，职业生涯属于岌岌可危，巴不得从此不被重用，高低甄尧还有袁熙等僚友相护，用不着自己操心。
“当真不去？”
“嗯，不去了。原是想约着你一块去逛夜市的……”她顿了顿，“既然你们今晚都有宵宴要赴，那就改天吧。我个人留在家中，继续布置院子，好不劳碌。”
“又唬我，谁信你肯乖乖待在屋里，半步不出的？”善印扯了扯袖子，无奈叹气，“罢了，只此一次，就哄说甄五娘今日实在身子不停当，难以赴宴，改日再登门赔罪。谅文夫人通情达理，明面上也不会太计较的，不过，你千万藏好了，可别我那边一赔笑完，你就大摇大摆地出现在街市上逍遥！”
季蘅献媚般笑脸以待：“多谢，下次定请姐姐吃好酒。”
等送走好友，她直接回了集芳馆，已经暗自琢磨今晚的安排。
刚进院门，只瞧见红枭一人，安静蹲在墙角打理庭院，还搂着个篾篓拔野草。
“这块种的是什么？”
“回娘子，按您之前的吩咐，让花匠撒的玉兰种子，还有一些驱蚊的百里香。”
“你辛苦了。”季蘅有些不好意思地笑笑，最近有些瞎忙碌，她都快忘记这事了，又问，“可知缦双她们去哪了？”
“缦双说您这几日睡得不太安稳，大约是择席，便去药房抓了茯苓、酸枣仁、百合……现下应当正看着汤。细宝倒是抱着东西刚进屋。”
“好，我知道了。拾掇完这些，就赶紧去用晚膳吧，听说彭姑煮了条大鱼，若去得早，这鱼肚上的肉肯定归你了。”
季蘅掀帘进到内室，果然，细宝那丫头正藉坐在席边归置衣奁。
早前让细宝找到卢宽，托他在郊西的芦苇荡租条小舟，再往里头偷藏几盅美酒——想必已是万事齐备了。
又见软塌中央明晃晃摆着条黄粉间色九破交窬裙，忽然眼前一亮：“这裳裙怪眼生的。”
“噢，孟家侄子探亲回了，这是他孝敬您的手信，刚托雁弩送过来的。”
季蘅这才隐约想起，之前是跟孟觉苦提过想要条黄舞裙，没想到他真把自己随口一提的话记在心里，不由感到惊喜。
“奴婢仔细瞧了，布料和做工都是极好的，还特意浆洗熏香过。”细宝却话锋一转，几分尖酸地讥诮，“他好了不起，小小杂役，就拿那三瓜两枣的，竟没有贪便宜买烂货。”
“你更了不得，张嘴就叫我扫兴。”
“那不能够，奴婢逗趣的。”
“赶巧了，我夜里就穿这条。”季蘅轻搡细宝的肩膀，肆意踞坐榻上，边问，“把我上次画的那张骑马图裱好，外加两罐鹿角胶，改日一并送给孟觉苦，权当是还礼了。”
“是。”