第二天，季蘅没心没肺地睡到日上三竿，好似昨晚无事发生。
几只小雀在房檐上活蹦乱跳，她却懒懒摊摊的，坐在镜匣前，把如瀑的长发梳顺，见细宝端着铜盆进来，要服侍栉沐，随口问：“袁熙走了没？”
“许是吧，早前碰到卢宽，说郎君几个一同出了门。”
季蘅立即恢复了精神，声调都清亮不少：“好，便将新买的那支镂花银蝶步摇寻来，今日定要外出的，可怜我这副身子骨啊，就快躺散架了。”
见她喜形于色，细宝半真半假地喟叹：“娘子怪生无情的，叫我们反倒有些心疼袁公子了。”
“呵，心疼他做什么，该心疼咱家的钱，那几人白吃白喝好多天呢。”
“未必赔本的买卖，”缦双一面收拾床榻，一面打趣，“也许这就是娘子常言的奇货可居？”
“想得真美，”季蘅伸眉，语气颇尖酸，“时势所趋，才使碌碌庸流当道，有些顽竖不过滥竽充数，勉强称之‘英杰’，到底是难长久的，转眼便如云烟消霁，化作风埃，何以比得始皇之父？吕不韦本尊听了都要气急败坏，赶忙给尔等呆厮托梦！”
橱箱旁挥麈掸灰的绫戈不谙史乘，却也乐弯了眼睛：“妙哉，就巴望他老人家能尽早指条明路了。奴婢这些年积趱的钱物不算多，倒也敢搏一搏，做个飞黄腾达的美梦。”
细宝竟还跟着胡闹附和：“嗯，凡是娘子编的好赖话，大伙儿全然深信不疑。”
“去你们的！”
这屋里嘻嘻嗄嗄的，落得十分快活，而屋外，日头高悬，满天浓云，亦是一派闲适安宁。
季蘅欲往襄玉坊娱遣，但先要依循家规跟母亲请示了，才能讨得外出的车驾，等磨蹭至张氏的堂屋，已过晌午。
恰这时，从里间走出两个年纪相仿的妇人，打扮华丽、容颜更盛的是霍逦，正拉着孟硕之妻佟娘的手叙话：“往后若再有难处，只顾大胆提，切莫硬捱，主母总归是好善乐施的心肠。”
“全仰仗老夫人仁慈救济，”佟娘低腰，一个劲儿道谢，“待那小子养息好身体，就让他来甄宅当牛做马，以报大恩！”
“哟，怎么好事都叫他一人赶上了，能到咱们这儿当差，也是几世修来的福分。”
“正是！正是！”
两个说着话，见季蘅过来了，霍逦忙笑脸相迎：“娘子来得实不巧，主母才服过药膳，适间犯困歇下。”
这位慈眉善目的美妇，是先父留下的一个妾室，姓霍名逦，扬州丹阳人，如今在甄家算半个管事的。
季蘅乖乖见礼：“无甚大事，辛苦霍姨了，孩儿早起练了几觚《曹君碑》，现下无聊得紧，就想赴外散心。”
“好，记得日落天黑前赶回来就成。”话应允得爽脆，霍逦也不多过问，转而吩咐，“佟儿，你正好替我料理，这便伺候五娘子出游。”
佟娘忙殷勤应下，并对随侍的缦双说：“观天色半阴半晴，若此刻出门，最好给小娘子预备上一顶幂篱。”
“不必，我素来戴不惯那玩意，没得弄乱头发。”季蘅冁然，“正要往东市肆喝茶，晒不着淋不着，至多放几把青伞，不劳再拿别的。”
“东市……说来也怪惭愧，奴忽记起一桩小事，斗胆请娘子身边的丫头顺手帮办，不知便不便宜？”
“但讲无妨。”
佟娘从怀里掏出一样布包，小心翼翼打开，是枚杂有斑纹的青色玉玦。
“掂量着有些实，多少应该能卖几个钱。”又怕旁人误会，不忘解释，“咱有个苦命的侄儿，年纪轻轻却身染顽疾，幸托老夫人洪福，现已救下小命，只是还需些银两吊着将养。他也是个感恩的，把身上唯一一样贵重物件交了出来。”
季蘅纯善，忙问：“还缺多少？我手边尚有闲余。”
“不缺不缺，仰赖夫人周济，如今再难都见好了。”刚经受主母恩惠，佟娘哪敢再烦扰她的宝贝小女儿，忙说，“至于这玉，或许不值多少，却是那孩子买的心安。”
举手之劳而已，季蘅贸然收下玉，应承道：“好，过几日得了空，辛苦您来趟我院里。”
“如此，蒿恼五娘子了，多谢娘子。”
出了甄宅，再说城郊这边，甄尧正送别他的好友，袁熙、魏讽、韩循、焦触四人回邺。
另两位，阎术罗和谢容允，他们并非袁氏帐中人，行程随意，故而会在毋极多勾留些时日，往后或然各奔一方。
寒暄了几句，那四人依依拜别。
马背上的袁熙顾首遥望，城门下虽人头攒动，唯独没有他日思夜想的倩影，不免心中沮丧，于是轻叹一声，长鞭一抽，只剩尘土飞扬，很快谁也望不着了。