季蘅本打算在娘家多赖几日的，可惜事与愿违，她才孤枕了一晚，翌日早晨，袁府那边就直接遣来了瞿姑姑拜上，表面殷勤说请安关照，实则为催人回府。
如此迫不及待，想必是看准了甄家如今失势好拿捏，演一出君姑敲打新妇的俗套戏码。
张老夫人再不舍，也恪遵了大半辈子的礼法，难做出逾矩的事，只待瞿妙兰接下赏银，欢喜告退后，才私下对小女儿婉言——万事最忌过犹不及，休要恃宠生骄，令新房久空。
可季蘅的脾气向来够倔，越遭拦阻，越想反其道而行之。
她盯着几案上的那盘木瓜，没什么胃口，听完母亲的劝告，有些傲慢地扬了扬眉毛，添油加醋道：“记得吕姑姑从前教过女儿，新妇归宁要在娘家住满七日才算吉利……何况，嫂嫂她们省亲，皆是想住几日便住几日的。怎的如今到我这，就有所不同了？”
张氏继续语重心长道：“儿啊，你既已嫁给袁熙，就该守着他们家的规矩！别又胡闹不懂事了！”
“即便瞿姑姑话中有话，却未真正摆明，女儿若是装傻，没有听懂其中意思，她们又能何如？”
话音刚落，在旁的霍逦先笑了，同哑言的张氏相望后，也开口谆谆劝告：“五娘子，如今已嫁作人妇，莫再说稚拙的孩子话了。咱两家同在邺县，离着也近，常走动就成，见面亦不难。你若为此事，招惹了邺侯夫人不快，岂非得不偿失？”
季蘅明白，但并未被这些话唬住，哪怕刘氏气量狭小是人尽皆知的，她却不怎么忌惮。
掐指一算，官渡之战应当是从明年正式开始的，袁氏这束熊熊燃烧的燎原烈火，很快就要变成风中残烛，一吹即灭了。至于失去老虎傍护的狐狸，还能作威作福多久？
她微张了张嘴，很想一股脑儿把话埋怨完，但又怕不被顽固死板的长辈理解，思索了片刻，放弃反驳，只佯作同意，黄昏就走。
当下日头正烈，烤得人精神倦怠。
用完膳，季蘅由丫鬟搀回集芳馆午歇，一行走在游廊间时，她望着两边蔫蔫的草木，眼皮一耷，忽道：“这天真热啊，我有些口渴。”话罢，朝身旁的缦双使了个眼色。
缦双是何等的默契聪慧，很快领悟其意，笑答：“还未出伏，娘子当心暑气袭人。奴婢去厨房给您盛碗冬瓜薏仁汤。”
季蘅微颔首，并摇了摇手中的纨扇，没再说话。
后晌，袁熙与甄尧还在西郊巡营，快结束的时候，见成禄来报，说是天气湿热，五娘子中了暍症。
一听爱妻有恙，袁熙已然心急如焚，管不了许多，火急火燎纵马赶回甄府。
甄尧倒不太着急，是若有所思。但踏足集芳馆之前，他意外拉住袁熙，交代了些小话。
晷影西斜，细宝正坐在院中的树荫下煎药，手边还搁了碗碎冰，她一边嚼冰块解热，一边盯着慢吞吞的文火，似乎并不上心。
“夫人怎么了？”
长廊尽头，袁熙匆匆赶来，仓庚忙不迭跟在身后。
缦双边引路，边答话：“这几日暑气旺，娘子奔波劳碌，又贪嘴食多了羊肉，说是湿热内盛，所幸只是小疾，并无大碍，用上冰后，便已退热，现下正在房中歇息。”
细宝远远瞥见姑婿来了，连忙把扇子丢在石案上，遮住盛冰的碗。夏日里就数这玩意最珍贵，寻常人家哪能用上，是因娘子体贴她煎药辛苦，大方犒赏了一块。她闭紧嘴巴，强忍那股冰爽透骨的凉意，艰难起身微蹲，行了个福礼。
瞧着袁熙焦急进了屋，仓庚也知趣地止步檐下，与缦双一起守在门前头。
室内摆了冰块，点了龙脑香，十分清凉。绕过屏风，见穿单薄衾衣的季蘅刚睡醒，轻轻摇着扇，正伏枕看书，榻边放着喝了大半的金银花茶。
此状，袁熙才彻底相信甄尧的猜测，有些无奈笑了笑，也松了口气：“听说有人病了？”他将左手放进木盆里浸了片刻。
季蘅不声不响地翻了个身，侧脸贴在玉枕上，略心虚地看向他，声音细软：“你怎么来了？”
这精神抖擞、舒舒服服的模样，哪里像中暑的人，倒是袁熙自己，因为赶路，搞得汗流浃背。
他走近些，抬起握完碎冰的左手，甩干了水，再默默探向季蘅后颈。
果然，季蘅惊出声，还被冰得缩了一下，睁开眼，气势汹汹地瞪他。
袁熙沿榻坐下，笑了笑：“好像已经不烫了？”
“你的错觉。”
“那我替你多请几位医工，以针挑痧？”
既被识破，季蘅便坐起身，坦白道：“我确实不太松泛，不想这么早就回袁府。”
“倒也不能连着热伤风多日吧，可就算是大病了。”
“能多佘一天是一天。大人着急催我们回去，可我偏不想事事依他们，显得我像个草包，任谁都好拿捏。”
袁熙总觉得自家夫人像朵扎手的蔷薇，饶有趣味地反问：“你怕她不怕？”
“有点儿，”季蘅不由陪笑，故意讨好，“但有你护着，我就不太怕。”
袁熙确实很吃这套，目光扫过夫人周身，久未与之亲热，心里怪闷痒的，欲将她揽至怀中。
“汗臭，”季蘅却不解风情地伸手推开，“回你自己房里洗去。”