这天气愈发炎热，转眼六月廿二，终于到了季蘅出阁的前夜。
张氏、霍逦、邓端、薛婉、辛善印，还有这个婶那个姨的远近亲戚……许多人带着满腹叮嘱，蜂拥而至，挤在她的集芳馆抹眼泪。
有时候，哭泣能代表一种恰到好处的仪式感。
“你又能伤心些什么？”季蘅尴尬得没忍住，私下瞪了好友一眼。
善印拉高帕子遮住下半张脸，藏起微微上翘的嘴角。
既是闺中密友，她特意从高家往至甄府，陪伴新娘子度过出嫁前的最后一晚。
等那几位长辈依依不舍地叨念完，回去歇息了，她才率性坦白：“大家都在哭，就我一人搁这笑出声，岂非显得太过愚笨孤介？稍摸挤点儿眼泪，也算为你——喜极而泣了。”
自打嫁给了高柔，善印变丰腴不少，白白嫩嫩像块羊脂玉，可惜爱上了装城府，开始顶个老成持重的发髻，端起所谓当家主母的姿态，实在违和，不过，瞧那模样和精气神，就知日子过得颇滋润。
“临了了，我反倒无喜无悲。”洗漱毕，季蘅已经换好寝衣，正坐在妆台前捋头发。她盯着铜镜，身后架子垂挂的喜服，颜色十分刺目，红得发黑，像大团大团的火花，在自己心里烫出个洞。“只是，忽然有点空落落的。”
“终于要离开生活十数年的家，到个新地方去了，怎么能轻巧适应，这我懂。不过，瞧着前几日蜿蜒流进袁府的嫁妆，可谓沉甸甸极了，足以填补你那块的空隙。”善印这会子摇着扇，凭几倚榻吃起青葡萄，又听到季蘅那样说，歪头打量了她好一会儿，然后笃定道，“该放宽心，你就似那天边的星子，二公子是千方百计谋算了，才好不容易摘下的，自当百倍珍重，往后只会更加恩爱。”
袁熙也确实上心，自订下婚事，他隔日就变本加厉地往甄府里送东西，什么花样都有。连甄尧都看不过去了，拦了几回未果。
于此，闺阁中的季蘅都了然。
但她一丁点儿也不在意这位夫婿能否长久地待自己温存，毕竟，他们相守的日子本就不多。
听闻淮南袁术不久前呕血而亡，传国玉玺被义士徐璆带往许都，献还朝廷；
而虎踞四州、拥众十余万的大将军袁绍还处在剿灭公孙瓒的劲头上，不由得将胃口对向南边，蠢蠢欲动。
可他们不会知道，一旦对阵上曾经的小弟曹操，汝南袁氏就离覆灭也不远了。
季蘅婉然放下篦子，眺了眼窗外隐约的月色：“罢了，咱们歇下吧。”
说着，便走到灯烛旁，要掐灭那蜡焰。
“诶，难得你这么早就困了？”
“该早些歇息，你是过来人，可比我清楚明日的繁文缛节会有多疲累。”
很快，两人共枕睡下。
黑暗中，善印侧过身，试探道：“有些事，固然叫人害臊，但思来想去，还是要好好叮嘱你一番，也是几位夫人托付我的——省得届时遇上什么心慌意乱的事，靡知所措。你闭着眼也罢，得仔细听我把话讲完。”
季蘅瞬间就懂了，无非是要教她明晚面对新婚丈夫时，如何行周公之礼，敦睦夫妇之伦。
说出来可能不信，这类生理上的事，她比你们懂多了，于是强忍笑意，贴近正在斟酌用词的善印，喁喁念了首诗：“衣解金粉御，列图陈枕张。素女为我师，仪态盈万方。众夫所稀见，天老教轩皇。乐莫斯夜乐，没齿焉可忘。①”
善印愣了半晌，然后才反应过来，吃惊中还带了点羞怩：“好你个甄季蘅，小小年纪，平日里念的都是什么书啊！真不知羞！”
“不才，除了《同声歌》，也曾拜读过《素女经》。”
她对季蘅的坦诚感到震惊，黑暗之中，身旁的女子从容笑着，竟比自己这个已嫁数月的人妇还要直白些，敢情之前预备的那番话统统不能用了，半晌，才吐出一句：“哎，你既已通晓，也无需我多言了。”
“嗯。”
可善印闭了须臾的眼儿，就猛地睁开，是越想越不服气，大胆地拧了下身旁人的脸蛋一把。
“干什么？”
“便宜袁熙那小子了！”
季蘅不由感到好笑，心里也嘀咕，确是便宜他了，甄氏拥有这般美丽的容貌，还没谈过几次恋爱就要嫁人了，多可惜。
却听善印换了个宽柔的语调，继续道：“不过话说回来，放眼整个河北，再找不到比二公子更适配妹妹你的男子了。我夫君也同他共事过，知晓颇多。私德品行自是不必多言，且，膂力壮健，不似那些娇生惯养的纨绔……”
言下羞人的隐意，是昭然若揭。
“哦？”季蘅侧卧着，右手支着脑袋，“那我也不算太吃亏了。”她尤记那日捉迷藏误摸了袁熙，习武之人的胸膛当真结实足壮。
善印本想逗她个面红耳赤的，没想到对方居然反应冷淡，有些难以置信：“你竟不害臊？”