天刚蒙蒙亮，鸡鸣三声的时候，武魁院后院的西偏房外已经有人在劈柴了，是熟练地一斧子下去，利落绽开两半。
丫鬟盼枝打着哈欠掀开布帘，往外头泼了盆热水，然后招呼她：“哟，雀儿，这么早啊。”
龙雀松腰，沉了沉扎实的马步，朗笑应道：“我一贯如此，趁早打熬筋骨，倒是盼枝你近日够勤快的，再没见过睡懒觉。”
对方却不由叹了声气：“谁叫咱们公子新纳了房挑剔多事的祖奶奶，还得辛苦我伺候，若是醒来见不到人奉茶，又不知要发多大的火呢。”
只有这种时候，龙雀会庆幸生了张寝陋的脸，全凭自己如刀锋般锐利的功夫本领，才被袁尚留在身边。
“是哪个？我可曾见过？”
“以前女君房里端茶递水的，本家姓陶，俗名唤作春幡，挺会来事儿的人物，前阵子被赏赐给了咱们公子，如今偏得尊称她一句陶姬了。”盼枝艳羡道，“同是奴婢命，却各有不同的际遇，到底是我前世积少了福，才难翻身。”
抱怨归抱怨，叹完气，便乖乖回屋换衣服，着手伺候人了。
龙雀待在冷风中纹丝不动，低头瞥见手背隐约的红痕时，忽就想起那个被掳去东麓外宅的美人，不由生出几分愧疚之感。
也不知公子如今把她安置在哪，待她好不好；可自己生而为奴，对主人该唯命是从，万事反抗不得，何况家中姐姐的顽疾，还需多银两。
“哎，莫要怨恨我，”龙雀运力劈断了眼下那截粗木头，喃喃自语，“便是无我也会有别人做，怪只怪你生得太美，招惹了三公子，命中有劫……”
冬月十六，城中有喜事，高辛两家结姻亲。
袁尚自也早早收到了请帖，只不过他今晨被侍仆提醒，才想起这日子，不慌不忙地喊新宠陶姬陪着选了贺礼，昏时再随兄长到高府喝酒。
这便用不着龙雀护卫了。她得闲，想回家看看休养在床的阿姐。
“称三两老参。”上次替公子办事，拿了笔不菲的封口费，现下在药铺里，腰杆子都挺直些。
说来也巧，这间铺子的东家正是谢容允。他刚选了几样名贵药材，亲自提去了甄府。
“满邺城就没什么姓龙的，袁府那叫龙雀的丫鬟，本家姓夏，四时夏，是谓——夏龙雀。”
细宝自打领了查人的差事，没少跟袁家的侍仆婆子打交道，那些都是人精，光吃不吐的。
“不过袁府后院几乎是铁桶一块，滴水不漏，我也没敢多问，怕人起疑。”
午后，季蘅正待在自己院里，准备参加喜宴，她想着尽量低调，衣装首饰都往清丽淡雅的选。听细宝禀告完，她递去一根足金簪子，权当打点所用。
“那外边呢？夏龙雀家里又是个什么情况？”
“容奴婢再去查查。”
“不急，开春前办妥就行。”季蘅对镜子里未施粉黛的自己十分满意，眼眉中还透着几分稚嫩的英气，更适合抢走新娘子，于是站起身，“走吧，时候不早了，等会儿三嫂又该催我了。”
见娘子欲往外走，细宝连忙跟上侍奉，边说：“倒还有一件小事。”
“何事？”
“奴婢方才在彤园和采湖那条路上碰见了颍川的谢先生。”
“谢容允？”季蘅果然一横眉，有些兴趣，“那条路却是去书斋的。”
“是，听说他和孟家侄儿也有交际，这次特意送了些药材来。”