空气中弥漫着新鲜麦粒研磨后的淡淡香气，混合着汗水的味道，那是属于劳动者的淳朴与坚韧。太皓额头上渗出颗颗晶莹的汗珠，但他毫无怨言，反而觉得这是一种难得的宁静和平凡的幸福。
正当太皓与清歌合力完成磨面的重任，手臂上的肌肉尚未松弛之时，门外忽然传来一阵细微却清晰的敲门声。这声音如同夜猫子轻挠窗户纸，瞬间令他们神经紧绷，面露惊恐之色，难道那追捕太皓的士兵发现了端倪，又折返回来？
清歌竭力稳住心神，朝着门外高声询问：“谁呀？”
门外传来稚嫩而熟悉的童声，如同泉水叮咚，清澈明朗：“阿嫂，是我，七郎。”
一听是七郎，清歌紧绷的心弦瞬间松弛下来，她转头看向太皓，舒缓口气道：“是奴家小叔子，不必担忧。”
清歌迈着轻盈的步伐，上前打开了门扇。门外除了七郎，赫然还并排摆放着两桶满满的清水，映照着午后灿烂的阳光，波光粼粼，显得分外珍贵。
她一眼看出，这两桶水对于年纪尚小的七郎来说，必然是难以承受的重量。她心疼地俯身问七郎：“是不是阿娘帮你提来的水？”
七郎低头赧然，瘦小的肩膀微微颤抖，他低声回应：“阿娘把水放下就走了……”
清歌连忙招手道：“快快进来，七郎。”她迅速接过七郎手中的扁担，凭借自己娇弱却坚韧的力量，将两桶水逐一提进院中，而后轻轻阖上门扉。
七郎瞅见站在院中的太皓，他那纯真的笑脸绽放，眼中闪烁着惊喜之色，欢快地喊道：“阿叔，原来是你啊！刚刚阿娘还在念叨着，说是官府正在四处抓你，心里一直为你悬着。没想到你安然无恙，躲在我阿嫂这里。”
太皓闻声，眼底掠过一丝感动，唤了一声：“七郎。”那熟悉的声音中蕴含着深厚的关切之情。
清歌见状，柳眉微挑，饶有兴趣地接口道：“原来你与我这小叔子早有交集。”她的眼神中充满了好奇与探究。
太皓长叹一声，仿佛回忆起了诸多往事：“其中缘由，确是一段曲折的经历。”他娓娓道来，将昨晚自己为七郎家辛苦打水，却因误解遭受官府追捕，最终被迫逃离的遭遇详细讲给了清歌听。
清歌听罢，美眸流转，恍然大悟：“原来这两桶水也是你亲手打来的，我却浑然不知，还要你帮忙磨面，真是错怪你了，应当对你深表感谢才是。”她言语中满含歉意与感激，同时又对太皓的侠义之举愈发敬佩。
太皓见清歌言语之间那份淡然与坚韧，心中不由得对这位女子更多了几分敬佩。他凝重地回应道：“清歌姑娘，你救我于危难，理应是我感激不尽才是。若非你适才的机智与胆识，恐怕此刻我已被官兵再度擒获。”
他望着清歌，深邃的目光中充满探寻，继而问道：“姑娘果真是七郎的阿嫂吗？”
清歌颌首，青丝微动，她那清丽的面容上浮现出一抹淡淡的哀愁，对着七郎柔声道：“七郎，你先回家去吧，告诉阿娘我一切都好，上次送去的水还未用尽，待我磨完面，就会把空桶给你们送回去。”
七郎乖巧地点点头，蹦蹦跳跳地离开了。清歌细心地将他送到门口，反复叮嘱道：“七郎，你一定要记住，千万不要提及太皓公子在我家的事情。”
待七郎的身影消失在街巷的尽头，清歌缓缓合上门扉，回到了堂屋，面对太皓，她娓娓道来：“不错，我确实是七郎的阿嫂。原本我是与二郎结为夫妻，谁知造化弄人，二郎被征召入伍，不久便战死沙场。因我娘家路途遥远，孤身一人无力返乡，只能滞留在这北峰城中。为了生存，我……”
听闻清歌因生活所迫，不得不委身于风尘，太皓心中的愤怒犹如火燎原野般翻腾起来。他想起了自己行走江湖，目睹世间疾苦，无数如清歌这般无辜之人因种种原因陷入困境，他痛恨这世道不公，决心誓要铲除这人间罪恶。然而，更多的却是对清歌的同情与怜惜，以及对自己无力改变这一切的深深愧疚。太皓握紧拳头，暗自发誓，定要找出一条出路，不仅要救自己脱离困境，更要帮助这些苦难之人摆脱桎梏，重获新生。
太皓长叹一声，眉宇间满载苍凉与愤慨：“生逢乱世，江湖动荡，清歌姑娘你身处其间，亦是身不由己，挣扎求存，实属不易矣。”他眼中的光芒仿佛映照出烽火连天的战场，以及那战火之下，无数像清歌这样的无辜百姓，他们在生活的重压下，顽强地寻找着一线生机。
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清歌闻此言，黯然神伤，但她依旧保持着坚强的姿态，那双曾经描绘歌舞繁华的纤纤素手，此刻在空中轻轻一挥，仿佛在擦拭生活的苦涩与辛酸，她轻声回应：“能够在这乱世之中，每日还能看见升起的朝阳，感受黄昏的余晖，已是苍天赐予的极大幸运。我辈庶民，唯有以坚韧之心，承受着这乱世洪流的冲击，方能在这片疮痍的土地上扎根生长。”
太皓听罢，心中波澜起伏，他深深地注视着清歌，感慨万分：“如果不是此次偶经此地，亲历这北峰城的苦难，我真难以想象，战争竟会让原本安居乐业的百姓生活变得如此艰辛，世道之残酷，令人扼腕叹息。然而，也正因如此，更坚定了我要在这腥风血雨中，为天下苍生谋一条出路的决心。”他的话语中，蕴含着一股热血豪情，恰似那武侠世界中，英雄志士对抗不公、守护弱小的无畏精神。
清歌秀眉微蹙，眼中闪烁着关切与疑惑的光芒，向太皓追问：“太皓公子为何突然发出如此深沉哀叹，莫非有何大事将至？”她的声音虽轻柔，却如晨钟暮鼓，敲击在太皓的心头，激起一片涟漪。
太皓目光灼灼，凝望着远方，仿佛已看到千山万水之外的帝都盛景，胸中承载着天下苍生的悲欢离合。他缓缓地道来：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回；也不见战乱频仍，天下黎民百姓如秋叶般凋零，白骨露于野，千里无鸡鸣。我此行正是要前往都城，欲借庙堂之高，直面九五之尊，将这民间疾苦、世间冷暖一字一句镌刻在圣上的耳畔，冀望朝堂之上能有雷霆之变，解救天下困厄。”
太皓的话音未落，便已在空气中留下了沉重而坚决的回响。清歌听闻后，心中泛起一阵敬佩与忧虑交织的情绪，她认为太皓此举无疑是赴汤蹈火，但为了千万黎民的福祉，他甘愿涉险，这份侠肝义胆，实在令人心生敬畏。
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