她这个人遇事常有拖延，能缓则缓，可要是铁了心下定了着手，那行动力便如洪河决口，一泻千里。
翌日早晨，她一睡起，就带着丫鬟将近年袁熙送的礼物，悉数整理了出来，全锁进两抬箱子里，并附上名录册子，赶在午膳前，利索送到了甄尧的堂屋。
薛婉眯着眼，巴头探脑地量了几遍，最后忍不住问丈夫：“你妹子这是要掀天了？”
“难说，”甄尧捶了捶隐隐作痛的额头，龇牙咧嘴，“整个冀州的野驴圈起来，怕都没她脾气犟！”
季蘅是什么性子？若铁了心要划清界限，恐怕比王母那一簪银汉还决绝。
话虽如此，他也不能真依了妹妹，直接把这烫手山芋般的箱子转交给袁熙，更担心对方还没消气，怠慢疏远自己，现下只好先收进私库里。
而袁府这几日，其实闲得无事，幽州那边屡传捷报，只道公孙瓒像簇摇摇欲坠的残烛，已是日暮途穷了。
“西郊的租子，还劳你吩咐下去多费心。”晚辈几个，照例给刘氏请过安，走出回廊时，文悫君乘隙给两位小叔子交代了些杂务。
袁熙却只神思恍惚地点了点头，不像真听进耳朵里了。
见他摆出副怅然自失的模样，文悫君不由多嘴关照：“二弟近来可是遭遇了什么烦心事？”
“啊，无事，无妨。”袁熙敷衍笑道，“长嫂方才吩咐的，愚弟照办就是。”
跟在身后的袁尚欲言又止，俟大嫂离开后，他才拢身一凑，近乎讨好：“听说鸿楼最近上了批凉州来的新酒，特别香醇，兄长若有空，陪我去转转？”
“你自己玩吧，我今日没兴致。”
“嗐，管甚么在不在兴头上的，有张嘴和舌就行了！”他却硬要拉着人走，“便是陪我尝尝味也好啊！”
虽不情愿，袁熙到底拗不过弟弟，还是被推上了鸿楼。
都说酒后易吐真言，斟了三巡金桂酿，袁尚试探问：“年关在即，那些吃的、穿的、用的、供的……也不知兄长有没有提早预备？”
袁熙大惑不解，瞧了他一眼，闷闷道：“这种事素来不是有后院那些人措置？”
袁尚歪头笑了笑，答：“明年兄长也该加冠了，阿母近来就常提及，有意为你说定一门好亲事。往后成了家，合该由兄长与嫂嫂共执掌。”
现在说这种话，无疑是伤口撒盐了，袁熙冷哼一声，心头更添苦闷，爽性将杯中酒饮尽。
他双目迷离地从怀里摸出一只别致的红蜻蜓，死死盯着，借那酒劲，将被季蘅婉拒的事，都痛诉给弟弟听了。
听完，袁尚怫然切齿：“要我说，兄长，你就是太给那个甄氏的脸了，才叫她有恃无恐至此！”
“你要为兄如何？能如何？”
“不过一个寻常人家的女儿，无权无势，入得咱们袁家人的眼，已是她半生求不来的福分！你呀，直接恳请阿母下聘就是了，何必麻烦多问，那甄家难不成还敢拒了？”
袁熙不由长叹一声，弟弟说的这些，他未必没想过，只是若真将一个人捧到心尖，便再舍不得叫她难过了：“强拧的瓜不甜。”
“呸，什么甜的酸的，解渴爱吃就行。”袁尚啐了一句，受不了对方的烂脾气，他想了想，忽又有了新主意，说，“兄长何必看轻自己，弟弟还有一句真心话，你且随耳一听，虽说那甄氏女敢当面拒你，未必就是真的厌恶，或许欲擒故纵，或许釜底抽薪……也未可知啊！”
“什么？”
他意味深长地笑笑，卖起关子：“兄长若信得过我，便将此事全权交给我办，若是成了，来日喜宴上，多敬我一杯酒就好。”
袁尚只在母亲的寿宴上远远瞧见过季蘅一回，留下的印象不过是：甄尧之妹，有殊色，为二哥所喜。
而这种喜欢，于他的理解而言，就与喜欢一样兵器、一只猫狗、一朵花无异。