善印以扇掩嘴，也藏不住她上扬的嘴角，戏谑道：“还真是有缘分啊，摸出个不得了的。”
季蘅虽强作镇静，仍不敢看人，最后尴尬地屈膝道福：“失礼了。”
袁熙摸了摸脖颈儿，以为她亦是露出副娇怯模样，惬意地笑出声：“无妨。”
秋天，风轻气爽，两人微红的脸似乎被吹得很舒服。
回去的时候，季蘅缄默了一路，还是善印屡屡追讨，才释出些怒气，冷脸质问：“怎么偏把袁熙也带来了？”
等人排揎完，善印没皮没脸地笑应：“可说到底，我看你摸得挺开心啊。”
季蘅一听，气得抬手就要敲她脑瓜。
“哎呀！好，你不开心，只我一个开心，我最开心了！”她顺势抓住对方的手，仍笑嘻嘻道，“怪我太愚钝，今日才知道二公子喜欢的人是你，真好真好！”
“有什么好的？”
“我的小姑奶奶，袁熙的身份家世，放眼整个河北……不，全天下，你还嫌不够好？莫不是想进宫当贵人？呵，我还敢直说了，入宫都未必有嫁给他好。”
季蘅憋屈得很，却也说不清、道不明，只喃喃：“反正我不想在起劲的当口，遇见不熟的人扫兴。”
“多见几次不就熟了嘛。”
“你——”她一口气噎得慌，缓了缓，“再这样，我下次绝不找你玩了。”
“好好好，今天就算我的错。”善印哄道，“但也不能全怪我，那大街上遇着了二公子，总不能装瞎躲他吧，人家又没得罪我。”
见季蘅脸色和缓不少，她继续恳切说，“何况，袁熙平日就很照顾你家兄长，待你一直是彬彬有礼的，从未做过逾矩之事。你便真讨厌，也得给出个理不是？”
对此，心虚的季蘅再说不出话来，低着头，扪弄宽袖边花样。
自从订了亲，善印就觉得自己完全变成大人了，喜欢摆出洞悉世事的样子，轻声追问：“弥儿，你同我讲实话，可是已经有心上人了？”
“没有。”
“好，我信。既然你现在心无所属，不若就与他试试？我瞧袁熙看你的眼神，应当是真心喜欢的，并非一时兴起。成了，皆大欢喜；实在不成，以后也不至于遗憾。”
季蘅有些无奈地看了她一眼，但也没法坦白，总不能直说，说袁氏气数将尽，没几年就要倾覆了；说我的未来孩他爹今兹还是个半大小子，不着急……
半刻之后，才支吾酿出一句：“容我再想想。”
“婚姻大事是该认真想一想。总之，莫错过这个顶好的，若动作太慢，被别人抢走了，你都没地后悔去。”
悔不悔的还没想过，反正经过此事，季蘅又开始不爱出门了，天气渐渐转凉，母亲和二嫂她们也都到邺城了。
现下虽理由充沛得躲着人，但一昧逃避，总不是解决的办法。
某日在新书斋，季蘅工整地誊写着诗经。
写到“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老①”时，她轻蔑冷笑，嘴里满是不屑嘟囔；
写到“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也②”时，她莫名停笔，抬眼望向一旁正在喝药的孟觉苦，过了一会儿，忽严肃开口问：“喂，你这个年纪，以前成过亲吗？”
闻此，孟觉苦差点没把汤药喷出来，他强作镇静地咽下，擦了擦嘴角，才如实答：“没有。”
见季蘅眼色迷离，大概怕她不信，又补充，“我自小从军，半生颠沛，是在死人堆里过活的，没什么机会成家。”
她只若有所思地点点头：“好事，这样就无牵无挂了。”
孟觉苦很快反应过来，之前也听说了袁熙对她的心思，便问：“很少见你烦恼，最近是为情所困了？”
季蘅的脸皱成一团：“说不上。”
“袁熙不错。”
“什么？”
“我说，袁家那个二公子，生得俊朗，品行端正，应当是个值得托付终身的好人。”孟觉苦难得一见地诚恳道。
“哎，甄尧不会连你也收买了吧？”季蘅戏谑，“你认识袁熙吗，就夸他好？”
“见过。”