清溪不知道有多少家酒楼参加第一天的选拔比试，只知道自己是最后一个登场的。
孙秘书通知的时间是下午五点，清溪提前一小多时出发了，这次她带了孟进与翠翠。
四点二十分，主仆三人抵达协会。
协会特意在庭院中搭了临时的锅灶，一位位大厨们干劲十足地秀出看家本事，三位会长并排坐在树荫下，观察大厨们的刀法手艺。美食节的评比并非只看美食的色香味，大厨烹饪的手法、速度同样也要考虑其中，毕竟一旦入选，各家大厨就得当着杭城百姓的面表现厨艺，身法、刀工太差或是速度太慢，都将影响美食节的口碑。
清溪来的时机刚刚好，倒数第三家酒楼的表演结束了，倒数第二家才登场。
主仆三人安静地站在等待区。
“那就是徐望山的女儿？”树荫下，海会长往陈老爷子那边歪了歪，探究地盯着清溪问。他与江会长都是四旬出头的年纪，江会长一袭长衫儒雅仿佛学者，海会长却常年光头，肥头大耳，就像寺里的弥勒佛。
陈老爷子嗯了声。
海会长摸摸下巴，不太正经地道：“一晃十几年过去了，是我把徐望山记丑了，还是徐望山家里的太漂亮，所以夫妻俩生了个如此标致的闺女？”
那年的全省厨神塞，陈老爷子、海会长、江会长都参加过，也都记得秀城有位徐望山，一鸣惊人。
“小辈面前，正经点。”陈老爷子低声告诫道。
海会长摸摸脑顶，瞅着清溪笑了：“这丫头真水灵，跟我们家老二挺配的，不如给我当儿媳妇吧，再给我生个漂漂亮亮的小孙女。”
陈老爷子抿了抿嘴角，刚要说话，右侧江会长探头过来，提醒海会长道：“听说这孩子要重振徐庆堂，连顾家大少爷的好婚事都退了，准备找个上门女婿，你舍得让儿子倒插门，孙子孙女们都姓徐？”
海会长一听，立即摇头道：“那可不行，我们老海家的种，不能跟别人姓。”
挑儿媳妇的心思被江会长打消，海会长自然对清溪失去了兴趣，专心看对面的大厨做菜了。
江会长再看陈老爷子。
陈老爷子舒舒服服地靠着椅背，一手搭在藤椅扶手上，一手慢慢悠悠地摇着扇子，目视前方。
老爷子深藏不露，江会长重新坐正，视线扫过斜对面的清溪，以及孟进身前的摊子炊具，江会长皱了皱眉。
轮到清溪要上场了，江会长悄悄递了孙秘书一个眼色。
孙秘书便走到孟进身侧，拦住孟进道：“协会准备了锅灶，徐掌柜把食材带过去就行了。”
孟进早得了清溪嘱咐，闻言也不理会孙秘书，直接朝陈老爷子三人道：“诸位会长，我们昨日没听清楚规矩，以为要自备食材与炊具，既然大老远推过来了，不如就让我们掌柜用自带的吧？锅里老鸭已经炖上了，换锅挺麻烦的。”
“行行行，都一样，赶紧做吧。”在协会泡了一天，海会长有点不耐烦了，看眼腕表催促道。
江会长本来想反对的，现在也不好开口了，面上带着儒雅的笑，桌子下的手却攥了几下，怀疑地打量已经开始准备的年轻女孩。这丫头到底是太傻，真不懂规矩，还是太聪明，猜到他与罗家的关系，怕他在炊具上动手脚，因此自己带了家伙来？
不能吧，一个十六岁的女孩子，不可能有那么深的城府。
左思右想，江会长最终还是将这次意外归于了清溪的傻上。
可清溪一点都不傻。
早在顾明严、顾世钦父子分析父亲可能死于同行之手时，清溪就把秀城罗家的放鹤楼、杜家的福满门当成了嫌疑犯，但她忘了罗家与杭城江家有亲，昨日孙秘书不惜得罪陈老爷子也要逐她出门，清溪一开始只理解成了孙秘书太看不起女子，经过顾怀修、陆铎的提醒，清溪便将罗家、江家联系起来了。
如果孙秘书真是江会长指使的，江会长肯定是为了罗家才阻扰她参选美食节，同时证明，罗家不想徐庆堂东山再起，罗家就是杀害父亲的真凶！果真如此，那便如顾怀修提醒她的那样，江家还会再次破坏她的选拔。
清溪自带厨具，就是为了避免中了江家的圈套，但她也想知道，罗家到底是不是幕后凶手，江家是不是罗家的帮凶！
早在前面一家酒楼大厨做菜的时候，清溪就在默默观察协会准备的灶台、调料了，然后发现，大厨做完菜离开后，协会的一个工作人员重新往即将见底的盐罐里加了盐。如果江会长真想阻扰她又不影响别家酒楼，那这罐盐，便是他唯一能利用的工具。
清溪的摊子摆在了协会灶台之前，清溪先专心的做了猫耳朵、虾仁鳝面，陈老爷子等人品尝面条时，清溪也尝了尝钱王四喜鼎的汤，然后装作汤味淡了的样子，清溪放下汤勺，往后转身时，很随意地从协会的盐罐中捏了一点盐。
江会长注意到了她的动作，再看面前的虾仁鳝面，他终于松了口气。平心而论，小丫头的两道面都是上品，他非要挑刺，只会招惹陈老爷子、海会长的怀疑，现在清溪用了动过手脚的盐，他便可以无所顾忌地给那道钱王四喜鼎打低分了。
然而就在江会长胜券在握的时候，他无意地又看了眼清溪，却见女孩抬起手都准备往汤锅里撒盐了，突然不知为何迟疑了一下，紧跟着，女孩竟然缩回手，似是将盐洒在了地上。
江会长目光转冷，莫非女孩察觉到盐有问题了？
“还是宁可淡点吧。”清溪用不高不低的声音，自言自语道。
因为她的摊子与评审席很近，三位会长都听到了。
陈老爷子失笑。
海会长笑眯眯地逗清溪：“我口重，再加点盐！”
清溪小脸泛红，径直装盘了。
江会长用一种公道的语气对两位老友道：“盐的份量都把握不好，到底经验太少。”