一转眼便到了十二月底。
康王自请罪携家去了封地后，上书终身不再进京，太后与奉元帝对此一直未有明面回应。
年关前夕，奉元帝特意找太后闲谈，顺着便聊到了此事。
太后娘娘的意思自然是应了康王，毕竟他所犯之事罪责太大，安享晚年已是优待。
可奉元帝一反常态，不似平日里那般严肃政事，倒是家长里短的聊起皇家血缘。
先是说先帝兄弟寡淡，子嗣也稀薄，后又道其他皇叔亲王均来京都朝贺礼，单独落了康王实在冷漠。
亲儿子的心思，哪瞒得过太后这个做母亲的。
“皇帝执意要他来，可是有什么事要办？”
奉元帝怔了怔，本欲再狡辩两句，又想着是含糊不过的，便坦白道：“确如母后所言。”
太后沉了口气，“都这时候了，想必皇帝的帖子早就送到康王封地去了，不然这路途漫漫，他也赶不上除夕正日子了。”
“是，”奉元帝先坦诚，再解释道：“儿子前些天就一直想找母后聊这事来着，只是……”
“别赖敏华身上，这事又不是要同她讲的。”
太后瞥他一眼，又叹道：“哀家是后宫中人，不该僭越前朝政事。只是皇帝刚刚话里话外都聊的皇家血脉，既然是家里事，哀家多嘴两句倒也没什么。”
奉元帝恭敬道：“儿子请母后指教。”
“指教自是没有，哀家只是听闻裴逆案重审了，如此，康王进京便是为了这事，是与不是？”
奉元帝点了点头，“是。”
“你皇叔是个不成事的，他当初被人怂恿利用到那个份上，仅一步之差都不敢试，后又主动向你请罪求罚……”
太后说着皱了眉，“既然当时没计较，此刻又何必对付他？”
“母后误会了，”奉元帝道：“此番虽有利用，却绝不是要对康王叔怎样。”
太后盯着奉元帝，似乎在思量这话是否可信。
奉元帝笑笑，“母后放心，儿子是有分寸的。”
“罢了，”太后摆摆手道：“政事上全听皇帝的，只是为了皇家颜面和名声，别在年关前闹出什么太难看的事儿。”
是时，北疆边防城墙之上。
齐明玄与其亲卫居高临下地注视着，直到策马疾奔之人越来越远，终成渺小一点，消失不见。
“将军，真的不抓回来吗？”
“私下通知沿路关哨的弟兄，不要阻了他回京之路。”
“可年底这个时候……”
“就算他日夜不休，也要年后了。”
年尾的京都，家家户户挂起红彩，走在街上都是满满的热闹。
林知瑶虽逞强担起了梁府的年节置办，但实际上经验少的可怜，无奈求助自家大嫂，各样采买年货都是现学现办——原封不动的照抄来。
梁颂年清闲下来之后，便成了林知瑶专属支配的小厮，主打一个家里仆役少，少爷夫人亲力亲为。
梁夫人看着俩孩子亲密无间，说说闹闹，每天都是笑眯眯的，简直合不拢嘴。
金银花也是跟着两头跑，连带庆晨和林知瑶院里的其他小厮，也全都是打一份工，干成了两家活。
梁夫人是个大方的主儿，府里上下都布置完毕后，硬是给每人都塞了红包和价格不菲的新年礼物。