城南村尾的茅屋里，鱼九和风有时的血肉实体坐在椅子上，依然耷拉着脑袋。
后半夜，自从她们俩跟着朔去了九幽。六爷、杜甲之和杜小乙就轮流守在一旁，轮换着休息。
但是直到夜幕褪去，天际破晓，他们也没等到两人魂魄归来。
“都怪我，一语成谶。”
杜小乙看着椅子上的两个空心人壳，脸上忧心忡忡。
“鱼姐她们到底什么时候回来啊？那个鬼神不是说天亮前肯定回来吗！”
看到杜小乙着急，杜甲之也没有办法。
他打着哈欠，怼了她一句：“都怪你，我一直说你乌鸦嘴，没说错吧。祸从口出，你以后说话可得注意着点……”
六爷同样愁眉不展，他打断了杜甲之：“她们还是有呼吸的，可能只是遇到事耽搁了。不过，一直待在这也不是个办法。”
最后他们一合计，决定带着鱼九和风有时，先回镇上的民宿南山栈。
因为六爷身材比较低矮，杜甲之和杜小乙各自背起鱼九和风有时，出了茅屋往镇子的方向走。
他们走到村前时，目光专注在前方，并没有留意身后。
远处赵家老屋的屋前，一个短发老妇缓缓从门扉后面走了出来。
戴着墨镜的祝妺，透过遮光的黑色镜片，眯起一双金色横瞳，看着他们渐行渐远。
突然，胸口抽搐一呛，她剧烈咳嗽起来。
祝妺的脸色变得煞白，她匆忙抬手，把手帕捂在嘴前，温热的血沫子在手帕上浸染出一团鲜红色。
昨晚，她利用命海，向鱼九借命一年。
按照以往的经验，她的身体本该更加康健，借命后却脆弱咳血。
这是她没有预料到的事。
除非鱼九的命数不足一年，甚至更少。
可惜，自己的横瞳只能开出初级流彩境。与之对应的星斑命海，力量并不强大，无法窥探他人的命数和命运轨迹，更无法观测过去未来。因此，每次和他人做借命交易，都是一场赌局。
昨天的借命计划，是那个人给她布置的任务。
他提前交代，让自己在城南蹲守一个鬼师姑娘。
“她名叫鱼九，到时候你用鱼红叶这个名字，引她进入你的命海。”
那个人的力量浩瀚无垠，令自己望尘莫及。他能够借助命星，随意穿梭进自己的星斑命海，冷不丁抛下一个指示。
而自己，只需要按他的布局去完成任务就行。
几十年前，是他教会了年轻的祝妺，如何操控流彩境和命海，学习寿命置换契约。正因如此，她才有能力借助命海，改写自己本该早亡的命局。
学会借命后，祝妺从不敢过多贪心，每次遇到“有缘人”，只取对方一年寿命。
遇到鱼九之前，她不是没栽过坑。
有些人在借命后，如果在短时间内遭遇意外身亡，就说明他们的余寿不足一年。这种情况下，她的借命契约不仅无法生效，反而会破坏体内灵力和能量的平衡，导致出现损伤和病症。
这次咳血的症状，她估摸着需要休养半年才能恢复，真是得不偿失。
也不知道，那个人为什么盯上了鱼九那孩子。
其实，如果不考虑他的任务。她还是蛮喜欢鱼九那个孩子的。
可惜了，她看着年纪轻轻的，却即将面临早逝。
思及此，祝妺胸腔又颤抖起来，猛地咳嗽连连。
她单手扶着院墙稳住身子，另一只手攥着帕子捂着嘴，腕上一圈崭新的镯子闪着金光。