他心情顿时由阴转晴，先前那股拉不下脸来的难为情也转为暗讽和不屑。区区一个妇人罢了，能有多大能耐？
立即挺直了腰杆，他朝跟在背后的徐一征使了个眼色，得了指示的徐一征不情不愿地将手中拎着的鱼朝闻溪递过去。
徐益福负着手，清清嗓子道：“掌柜的，你那日来我酒楼，曾说让我过来尝尝新菜式。”他下巴朝门上贴着纸的方向一抬，“猜你喜欢，果真有掌柜一贯的特色风格，不过——既然都是同行，我也就不为难掌柜的来猜我的喜好。我自己已备了一条草鱼，噢，我最爱吃鱼，今日便给掌柜一个机会，看看掌柜能用一条鱼做出什么我没吃过的菜来罢。”
闻溪却是不接他的鱼，冷冷听着他一番“大发慈悲”的话、高高在上口气，一时竟被气笑了，难不成自己对他施舍的“机会”还得感恩戴德么？
“我凭什么要给你做？”她摆手，“忙得很——没空。”
“你！”徐一征见她这副态度，气得险些将手里的草鱼甩将出去。
徐益福也没料到她竟不接，脸色顿时变得铁青，忽而又想到什么，嗤笑一声，“原来掌柜的厨艺和本事也不过如此，莫不是怕烧不好这条鱼，教我等看了笑话，传言出去，毁了你八方客酒楼的名声？”
他使了激将法，料定她是心虚，故而才不肯接这条鱼。想烧好一条鱼，光是刮鳞、去腥就要费些功夫，何况还需得保持鱼肉的鲜嫩。他心头一阵得意，似乎已经预料到她会出糗。
闻溪听完他的话，心下了然，他二人今日恐不是为了吃鱼，而是特地过来嘲弄、刁难她。
她将目光移到那条活蹦乱跳的草鱼上，瞧着约莫有三四斤，倒是挺肥的。闻溪心道，他既主动送上门来，焉有不宰他一顿的道理？
“好啊，徐掌柜既是真想尝尝，我也就勉为其难地下个厨。”
徐益福从鼻子里哼出一声，“若是掌柜烧的菜不好吃，可莫怪我不给掌柜面子。”
“若是好吃呢？徐掌柜又当如何？”
徐益福一噎，梗着脖子道：“你说如何就如何。”他还真不信这妇人的本事，鱼再怎么做，还能雕出花来不成？
“好，徐掌柜痛快人，既如此……”闻溪沉吟片刻，眼底闪过狡黠的光，说道：“若这道菜好吃，徐掌柜需得在自家酒楼免费帮我八方客酒楼宣传菜品七日。”
徐益福正要回答，袖子被徐一征拉拽了一下。徐一征道：“徐叔，此妇阴险，她这是要将咱们的食客吸引到她酒楼来呢！那咱们模仿她家酒楼菜品的事，大家不就都知道了吗！”
闻言，徐益福脸一抽，用余光偷瞟了眼那女掌柜，见她似乎并未听见徐一征方才说的话，才稍稍放下心来。他一巴掌扇在徐一征后脑勺，压低声音道：“你说话给我过过脑子！一条草鱼罢了，她还能烧出花来？”徐一征不甘地瘪瘪嘴，捂着后脑勺不再说话了。
徐益福：“好，那就依掌柜所说。”
闻溪淡笑一声，这才伸手接过徐一征手中的草鱼。
厨房里，虞柠正绞尽脑汁地想着草鱼能做出哪些新菜品，闻溪递给她一个安抚的眼神，“阿柠姐，莫慌。”她将草鱼放进水槽里，“咱们就做酸菜鱼……阿柠姐，你先把鱼鳞刮净吧。”
“酸菜……鱼？”虞柠目露茫然之色，手下动作却不停，挽起袖子利落宰杀草鱼，开始刮鳞。
闻溪则将泡酸菜切片，泡红辣椒、大葱、泡仔姜切段，野山椒剁碎以作备用。
鱼洗净后，闻溪示意虞柠把鱼肉切成薄片，又道：“这一半剩下的咱们留着晚上吃，可不能白白便宜了那眼高于顶、故意来找茬的徐掌柜。”
“好。”
鱼片切好后，撒盐、胡椒粉和料酒码味，再打入一个鸡蛋清，加淀粉拌匀上浆。待锅中油烧至五成热后，放入切好的泡酸菜炒干水气，再放入泡红辣椒、蒜瓣等翻炒香，然后倒入熬好的鲜汤，泡菜的酸香味熬出来时，捞出锅中底料一齐铺垫在碗底。接着在锅内鱼汤里加入适量盐和胡椒调味，上好浆的鱼片抖散下锅，待它遇热挺阔、至断生后迅速盛出，面上撒一小撮葱花即可。
切碎的蒜末入油锅，加入小半勺泡红椒炒出香味来，待油烧至六成热后，用木勺舀起泼倒在鱼片上，“滋啦”一声，薄薄的油脂即刻锁住酸辣鱼汤的鲜香。
闻溪味蕾大动，只可惜没有金针菇，底料只有酸菜。
馥郁的酸汤鱼香味徐徐钻鼻，徐益福低头，瞧着碗里浓郁的汤汁、细薄均匀的雪白鱼片、颜色金黄的酸菜，嘴里开始生津液，连肚子都适时地咕咕响了起来。
尽管这味道闻着确实挺馋人，徐益福却按捺住了拿筷子尝鲜的冲动，他垂眼看着面前这道菜，心头正琢磨着要如何先挑出她的一丝错处来。