虞柠听完她的话后，便挽起袖子来，先将肉切成匀称的三角薄片，继而用泡好的淀粉抓匀肉片。油热至五成后下锅炸，待肉片上的挂糊凝固沾实后捞出，油七成热后下锅复炸，此时肉片成了白里透红的颜色，再接着准备调料。
“阿柠姐——”
陈锦英替闻溪坐在柜台后收钱，闻溪则在厨房内帮忙，她一边观察着虞柠的神色，一边取过盘给她盛锅包肉，轻声问道：“谢郎中过来是为远哥儿送药来的么？”复又补道：“我、我不是故意偷看的，只是那会儿送客时恰好撞见……”
虞柠偏头朝她笑笑，并不隐瞒，“不是为远哥儿，因我常在厨房里烧菜，谢郎中便送了一支护手的药膏给我，只是我没接。”她的笑容里难掩落寞。
“阿柠姐不喜谢郎中么？”
沉默良久，虞柠才道：“终归不是同路人罢了。”
闻溪听出一丝酸楚，正欲开口安慰，陈锦英撩开帘子唤住她，“小闻，客人来结账了，说要见见你——”
她心下一紧，莫非食客对菜品不满意？
“好，这就来。”
她忙解下围裙，朝外走去。
柜台前站着的正是那位年轻妇人和她的丫鬟。
“两位客官，可是菜品不合胃口？”
妇人摇头，圆脸上十分惊喜，“你怎知晓我好甜酸口！这道菜是叫什么名？我在京城都不曾吃过。”
闻溪捕捉到她话中“京城”二字，不免又朝她看了一眼，见她满身贵气、举止端正，高髻上斜插着金钗银簪，心下顿时了然。
橘宁县属偏远之地，纵是本县县令也不见得有这般奢侈，这位妇人应当是刚从京城过来，只不知是探访亲友还是……
她忙收回思绪，莞尔笑道：“这道菜名叫糖醋排骨。”
一旁的丫鬟得了妇人的眼色，掏出钱递过来，“多谢掌柜，我家夫人很是喜欢。”
“只需十六文钱即可……”
“我家夫人高兴，愿意付给掌柜，掌柜收下罢。”
“……”
手中顿时变得沉甸甸的，她不禁想，这位京城来的妇人真是出手阔绰。
推辞一番后，她才勉为其难似地收下了钱，正要送客，忽听妇人道：“不知掌柜的酒楼是否承接宴席？”
“啊？宴席？”
闻溪怔愣一瞬，这她倒是不曾想过，何况八方客酒楼还处在起步阶段，遂摇摇头，“我家酒楼这个月初才开业，暂时还承接不了……”
“无妨。”
她的话被妇人打断。妇人回头环视了一周酒楼，温和笑道：“十日后，我夫君会邀些朋友来家中，我想请掌柜的掌勺，帮忙烧一些菜。我今日尝过掌柜做的菜，很有特色。当然，价钱一切可商量。”
闻溪正要开口，妇人已先一步说道：“掌柜可先考虑一下，过几日我若得空会再过来，掌柜到时给我答复也不迟。”说罢，她朝闻溪轻缓一笑，便由丫鬟扶着自己出了酒楼，款款离去。
“……”
愣是不给她回话的机会啊……
虞柠在一旁听完了妇人的话，看向闻溪，“小闻，你是如何想的？答应去吗？”
“我……”闻溪神色犹豫，“阿柠姐，我也还没想好。若是答应去的话，挣的钱说不定能抵得过酒楼两三日的营收，可咱们人手不够，且又不知他们家到时需摆多少张席面、宴请多少人……”
“是了。不过那位夫人说得对，你可先考虑一番，至于席面、人数，待她下回来酒楼时，问清楚后再作打算也不迟的。”
“嗯！对！”闻溪复而精神一振，“咱们先做好当下！”
*
夜幕低垂，繁星扑烁，声声虫鸣正叫得欢腾。
回到房间，闻溪刚在床沿坐下，江樾舟就进来了。
自昨晚一番“争执”后，两人今日还未曾说过一句话。她一整天都在酒楼忙活，晚上回到家见了他，眼神远远撞上又迅速移开了。