“好。”虞柠应道，指了指食牌，提醒道：“还得先将菜名写上。”
好在赵九庆做了好些食牌，两人立即动手，写好菜名后一一挂在墙上。
……
临至日落时分，有客人进来后，一眼便瞧见了新的食牌，待看清菜名后，客人惊喜道：“咦？又多了好些新菜品哩？”
有个别眼尖的食客已经发现了写在菜名后的小字，跟着念道：“酸甜……咸香……微辣，中辣，麻辣，变态，嗯？变态辣？”有人猜测，变态辣定是最辣的，有食客则不信，偏点了变态辣口味。
闻溪只好与他解释，这确是最辣的，若是吃不了太辣，可点微辣口感。食客纷纷哦了一声，这才明白过来。
“掌柜的，我二人点那道——荷叶蒸鸭。”
“好。”
闻溪应下，去了厨房，孟玉兰则出来接替她，负责给食客解释与记账。
厨房里，鲜荷叶已洗净。虞柠将鸭肉剁成方块状，用冷水稍稍焯一遍以去除腥味，捞出浮沫，鸭肉再用清水冲洗一遍后沥干。
闻溪则在一旁负责炒香米，待锅中水汽烧干后，放入大米、花椒和干辣椒，用锅铲不停翻炒，米色发黄时即可盛出。放凉后，一齐碾成细粉末。
用酱油、料酒、葱末、盐和五香粉调汁腌制鸭肉两刻钟，随后再加入刚刚碾成细末的米粉，使每一块鸭肉都均匀沾裹上。鲜荷叶在沸水中稍微烫一下，包裹上拌匀好的鸭肉，接着用另一片荷叶再次包好、封严实。
锅中沸水冒蒸汽后，再将包好的荷叶鸭放入蒸笼里，蒸两刻多钟，蒸至鸭肉软烂后，再熄火焖一会儿，撒上一撮葱花末即可盛出。
“真香！”陈锦英一边烧火一边赞道。
……
午后，酒楼内没有客人，孟玉兰和陈锦英在厨房刷碗，闻溪拉着虞柠在柜台后坐下。
“阿柠姐，我有事与你商量。”
“怎么了，小闻？”
闻溪从怀中掏出一个钱袋，塞到虞柠手中，“阿柠姐，我记得上回你说起过，锦英婶和远哥儿打算下月回柳家村。我知晓你们是觉着一直住在我家，恐添麻烦。但是，咱们酒楼这半月来生意很好，加上那位妇人给的定金，钱是够用的。”
虞柠隐隐察觉出她接下来要说什么，急忙要将手中钱袋推过去，却被她拦住。
“我最近想了想，莫不如咱们在附近租个房子。一来你和锦英婶、远哥儿在橘宁县也有了个住处；二来，远哥儿确是到了开蒙的年纪，可在县里的学堂上学，日后他课业若是有甚疑问的地方，你也可及时地辅导他；三来，倘若锦英婶和远哥儿回了柳家村，你们分隔两地，心里定是担心记挂对方的。不如住在一起，等咱们攒了些钱，你和锦英婶再回家也不迟。”
闻溪缓缓地说完一番话，末了观察着虞柠的神色，轻声问道：“阿柠姐，你觉着如何？”见她仍是垂眸盯着钱袋，闻溪补充道：“这些钱就当是预支的。何况锦英婶一直在酒楼帮忙，酒楼也正是缺人手的时候。”
她轻轻拉过虞柠的手拍了拍，说出自己的想法，“阿柠姐，我其实还有一则私心。”
听到此，虞柠才抬起头来看她，目露茫然。
“你也瞧见了，酒楼的生意日渐好了起来，可咱们酒楼里的桌椅明显不够用、空间也不够大，甚至二楼也不可用。尤其晌午时分，食客很多，甚至有的客人没有座位，需得在一旁干等着、亦或是直接离开去了别家酒楼。更别提往后像中秋、除夕之类的年节，会流失更多客流量。”她顿了顿，认真道：“我想着，下月咱们再租个酒楼或是买个铺子，交给你打理，就跟咱们八方客酒楼一样就行，唔，就是连锁品牌……”
“小闻，这不行……”
“阿柠姐，你能行的，我相信你。”闻溪鼓励她：“你忘了咱们的口号了么，做大做强！以后咱们在橘宁县，不，你和锦英婶若是回了柳家村，也一样可以开酒楼呢！”
虞柠对上她真诚的表情，拒绝的话到了嘴边却说不出口，只好应着说自己再考虑一下，过几日给她答复。
“好，阿柠姐，不急的。”
“可是……小闻，你方才也提到了，酒楼如今本就缺人手，若是我……”
“不必担心，咱们再招人就是。”闻溪道：“我也早有此想法了。”