涵虚无意偷听他们的谈话，但过不多久，忽听得有人大叫：
“三官，你干什么？你，你下得好，好……”声音粗犷而又凄厉，“好”字底下，大约是应该接着“毒手”二字了，却忽地嘎然而止，似乎是当真遭了毒手了！
这不是叶凌风的声音，这么一来，倒是大大出乎涵虚道人的意料之外。他一直担心的是怕叶凌风遭受那怪客的毒手，想不到刚刚倒转过来，是那怪客遭了叶凌风的毒手。
那人的声音突然中断，但随即听得乒乒乓乓的重物翻倒的声音，想来是那人虽遭了一下暗算，却并未伤及要害，此时正在与叶凌风在客房里打得落花流水！正是：
毕竟是谁遭毒手，事乖情惹疑猜。
欲知后事如何？请听下回分解。
第三回 一语起疑诛怪客 双雄竟不敌红妆
涵虚是观中主持，又曾受了萧志远之托，听得里面打斗声起，焉能坐视？连忙跳了出来，闯进客房，大声叫道：“两位有话好说，请给贫道一个面子。”
只见那怪客头上青筋暴露，口中“荷荷”作声，似是听到了涵虚的说话，却不能回答，横眉怒目，一副凶神恶煞的模样，双掌翻飞，向叶凌风猛打猛扑！掌心已是红似未砂，每一掌发出，都有一股腥风扑鼻！
涵虚武学深湛，一看就知那怪客是被点了哑穴，所以说不出话来，另外他左胁“冷渊穴”下面半寸之处，也被剑尖戳开一个伤口，但因没有戳正穴道的方位，伤得还不算太重。从他刚才话声突然中断的迹象看来，可以看出，他是先被点了哑穴，然后方受剑伤的。
那怪客虽受了一点伤，但功力却远在叶凌风之上，他双掌翻飞，着着进迫，已是把叶凌风迫至墙角，幸亏叶凌风先服了一颗九转辟邪丹，不惧毒气侵袭，吸了腥风，亦无妨碍；他又曾得涵虚之教，运剑如风，剑剑都是指向对方的“罩门”，那医客也有顾忌，这才未敢全力进攻。但虽然如此，叶凌风亦已是处在下风，险象环生！那怪客怒气冲天，涵虚那喝得他住手？
涵虚一见这个情形，不觉心头一动，咯有所疑，“叶凌风为什么一出手就先点了他的哑穴？”疑心方起，未暇思索；只听得“铮”的一声，那怪客忽地化掌为指，中指一弹，已是把叶凌风的长剑弹开，人掌迅即当头劈下！
涵虚未明底蕴，也不知谁是谁非，本来是只想把二人劝开，而不作左右袒的。但此时那怪客己是一掌劈下，叶凌风亦已被迫至墙角，避无可避，当真乃是生死关头，涵虚若不出手，难道眼睁睁看着叶凌风毙于对方掌下？
涵虚处此境地，哪容再作思量，只好立即手挥拂尘，一招“横扫千军”，向那怪客挥去，他知那怪客功力甚深，这一招也是不敢轻敌。
涵虚几十年功力非比寻常，这一招又是为了要救叶凌风性命的，功力用到八九分，招数也精吵无比，说时迟，那时快，那怪客一掌打下，正好被拂尘拂中他的掌心，他掌心的“劳宫穴”乃是身上三处罩门之一，涵虚默运玄功，尘尾似利针般的刺了他的“劳宫穴”一下，那怪客真气焕散，闷哼一声，连退三步。就在这一瞬间，涵虚未来得及将他们拉开，叶凌风已是一跃而上，闪电般的一剑插下！
涵虚骇然叫道：“叶施主，你——”只见叶凌风那一剑已是插进那怪客的脐眼，剑尖透过了后心，纵有华陀再世，扁鹊重生，也是救不了他的性命了。涵虚想要劝阻的那一句说话当然也不必再说下去了。
涵虚不由得又多了一分疑心，暗自寻思：“叶凌风为何如此急不可待的就要取他性命，自始至终，根本不容他和我说一句话？莫非是有什秘密捏在这客人手里，故而要杀人灭口么？”
心念未已，只听得萧志远的声音已在叫道：“叶兄弟，不必惊慌，我来了！”声到人到，后面还跟着一个中年汉子，正是那姓冷的客人。原来他虽然拜托了涵虚暗中照顾叶凌风，自己仍是毕竟放心不下，所以和那姓冷的客人见面之后，来不及寒暄，便邀那姓冷的一同来这边探望了。
萧志远进来的时候，叶凌风已是把长剑拔出，那怪客亦已是倒卧在血泊之中，萧志远又惊又喜，道：“叶兄弟，你已把这贼人料理了，你可没受伤吧？”萧忐远对叶凌风是完全信任，这怪客既是给叶凌风所杀，萧志远当然也认定他是坏人无疑。
叶凌风在衣襟上抹干净剑上的血迹，插剑归鞘，说道：“多谢涵虚道长相助，小弟侥幸未曾受伤。只是可对不住涵虚道长，弄污了你的宝观了。”
萧志远毫没疑心，涵虚道人却是有一点疑心，问道：“这是什么人？”话刚出口，忽听那姓冷的客人叫道：“我认得这个人！
好、好极了！”
叶凌风愕然回顾，萧志远道：“这位是小金川冷塞主的侄子，大名铁樵。这位是我的义弟叶凌风，”他给了两人介绍之后，便即问道：“这厮是个什么来历。冷兄何以说是好极了？”
冷铁樵道：“这厮是黑道上的叛徒，罪在不赦，叶英雄一剑送了他的性命，正是给江湖除了一害！”萧志远与涵虚这才知道他那一声“好极了”乃是赞扬叶凌风杀得对的。
叶凌风哈哈笑道：“我只知他是个狠毒的鹰爪狲，却也还未清楚他的姓名米历呢。
这么说来，我倒是没有杀错人了。”叶凌风的江湖经验容或不足，人却是聪明之极的，他鉴貌辨色，已察知涵虚道人对他似有所疑，这活实是说给涵虚听的。涵虚不作一语，默然如有所思。
叶凌风得这姓冷的帮腔，自以为已解除了涵虚的疑心，但却又不能不又添了一重心事，“这姓冷的不知知道了多少？”故此时凌风假作不知这怪客的姓名来历，却让那姓冷的先说。
冷铁樵道：“二十年前，黑道上有个大名鼎鼎的独脚大盗，外号人称‘七步追魂手’
褚元，便是此人。”萧志远道：“哦，原来他就是昔年在齐鲁道上，单掌击毙十三家寨主的那个七步追魂手褚元。”这是二十年前震惊绿林的火井事件，当时萧志远还是个十余岁的童子，听他祖父说过此事。
冷铁樵道：“不错，就是他了。”接着说逍：“这件案子过后，褚元俨然成为黑道上的霸主，大约过了四五年光景，江湖上突然不见此人，有人传他是为了躲避强仇，故而销声匿迹：有人传他已发了大财，故而金盆洗手，作富家翁去了。其实两者俱都不是。”
萧志远道：“两者俱都不是，那么他销声匿迹是为了什么？”冷铁樵道：“他哪里是自甘于销声匿迹，而是不得不然，他被官府拿获，夫进监牢里去了。”萧志远诧道：
“他那么大的本领，也被官府活擒？是个什么官儿，能为倒是不小呀！”
冷铁樵道：“听说他是在襄阳府失手被擒的。当时那位襄阳知府，名字我已想不起了，只知他是个两榜出身的进士，和这位叶兄弟同一个姓，虽是文官，手下却很有几位能人，有人说他本人也练有独门武功，不过从不显露，也无人知道他的深浅。
听说这褚元就是他率领手下，亲自擒获的。”涵虚忽道：“这位叶知府是否就是现在官居陕甘总督的叶少奇？”冷铁樵道：“这个我就不大清楚了。当时我年纪还小，只是从祖父与客人的闲谈中听到一鳞半爪，道长可是知道此事？”涵虚道：“我是个出家人，这等秘密事情哪会传到我的耳朵里？我不过是猜想而已。
因为如今官居高位者，只有这位陕甘总督是姓叶的。”
叶凌风放下了心上的一块石头，想道：“幸而他们也是知道得不很详细。”有个大官和叶凌风同姓，这并不稀奇，萧志远也不放在心上，问道：“后来怎样？”
冷铁樵道：“后来听说这褚元被那姓叶的官儿收服，摇身一变，变为专门对付江湖义士的朝廷鹰爪，起初在这姓叶的手下当差，后来一路高升，屡得保举，做到了清宫的带刀侍卫，但仍是不时奉命在江湖上做朝廷的暗探。有一年他来到小金川，被家叔知道，联合了几家寨主，前往除他，陌路相逢，一场恶战，他被家叔斫了一刀，家叔这边的一个寨主也毙在他的掌下。这恶贼武功确是高强，虽被斫了一刀，仍然给他逃了。想不到今日他在这儿出现，却死在叶兄弟的剑下！叶兄弟，你给江湖除了一害，可当真是可喜可贺哪！”