“信仰问题吧。”伯衡道，“毕竟严格来说我们不算十二区的本土宗教——”
“佛教徒应该也不搞春狩吧？”
伯衡侧目：“啊，她们跟你说春狩的事了。”
“嗯，”赫斯塔道，“听起来像是某种祭祀……”
“对，是祭祀。”伯衡点头，“每年冬春之交，这边都会有一次大规模的狩猎活动，主要是女人参加，说是狩猎其实更像是表演吧——表演给她们憧憬的山神看，希望能够取悦神灵，来年降下丰收。不过今年不知道怎么回事，都快入夏了都没等到春狩的信号，有些老人心里着急，很难安抚……”
“这跟你们的教义教规不冲突吗？”赫斯塔望着他，“你们不阻止这个？”
伯衡笑了笑，他发出一声轻叹，快速地眨了眨眼睛。
“不好阻止？”赫斯塔又问。
“不是好不好阻止的事，其实这是我老师的主意。”
“你老师，”赫斯塔轻声道，“是你之前提过的‘阿吉’吗。”
“对，是他，”伯衡微微颦眉，认真斟酌着措辞，“起初我们也禁止过几年春狩，不止春狩，还有别的一些祭祀习惯——十二区的神只很多，几乎每一座山、每一片海都有一段当地的神话，对这里的住民来说，有一些习俗几乎等同于她们的生活原则……阿吉做了很多的工作，大家也信服他，慢慢地就把一些习俗融进了我们现在的教众生活里。”
赫斯塔陷入沉思，良久，又道：“你怎么看呢？”
“看什么，这项举措吗？”
“嗯。”
“起初我也觉得这没有什么必要，”谈起老师，伯衡的语言又重新变得流畅起来，“但后来有一年春天，我去埃芒里亚办事，遇到了当地一位老修女……我忽然就理解了老师为什么要这么做——你应该也看到了，埃芒里亚当地有很多教堂，对这些信众来说，人死后要么下地狱受苦，要么上天堂领受福音，他们的典籍里没有轮回这种概念……
“但那一年，那位修女的弟弟死了，在死去的第七天，修女偷偷跑到街角，为他弟弟焚烧纸钱——因为按照当地的习俗，人死后会在地府待上七日，然后重新投胎入世。在那个关键的节点，死者如果有钱打点亡差，就有机会让自己下一辈子托生到好人家去，所以这一日必须给死者烧钱。
“我认得那位修女，我认识她好几年了，她是我见过最虔诚的信徒之一，”伯衡轻声道，“所以当我看见她穿着便衣、在街角给弟弟做法事的时候我非常震惊，我走过去和她打招呼——我甚至怀疑我是不是认错了人，但……那确实是她。”
赫斯塔半垂着眼：“……然后呢？”
“我问她，您在做什么呢。她看起来很慌张，甚至不敢直视我的眼睛，她结结巴巴地说她的弟弟病故了，今天是他往生的日子，而她弟弟一生没有成家，如今在世上已经没有别的亲人，所以她来替他打点一切。
“我又问——其实我不该问的——我问她，您觉得人死后的世界究竟是怎么样的呢？地府究竟是由一群邪恶至极、贪图享乐的魔鬼掌握的，还是由一批兢兢业业的鬼差掌握的呢？
“她被我的问题吓了一跳，那会儿她连嘴唇都在颤抖，过了很久，她才看向我，轻声说，‘不管死后的世界是什么样的，总不能让他空着手去呀’。”