如此忙忙碌碌，转眼便到了殿试之时，整整殿试了一日，到了晚上许燕才回来，面上有颓色。待到打听才知得了二甲四十三名，险些落入三甲。
太夫人和白夫人都有些纳闷：“是殿试题目出偏了吗?出的什么题?”
许孤摇头，茫然道：“经义是‘子曰：富与贵，是人之所欲也&39;。”
白夫人诧异：&34;这也不难啊?以取之有道论之，君子谋道不谋食。&34;
许孤道：“是，我以‘不义而富且贵，于我如浮云’论之，出来也与先生对过，但听说三鼎甲分别以‘国富则民贵’、‘富者非财也，贵者非宝也’、‘君之富，藏于民者也’等论之。&34;
太夫人忙问：&34;状元榜眼探花都是谁?&34;
许孤道：“状元贺知秋，京城人氏，出身贫寒；榜眼江南名士张文贞；探花范牧村。”
太夫人听到范牧村惊道：“范家竟然还能起复。”
白夫人道：“虽说都知道范家被皇上恶了，太后娘娘去了皇庙清修，但到底没撕破脸，那范牧村年少文名极盛的，摄政王薨了后，他听说出去游学了，猜测是避祸。后来范国舅也病死了，他回来守丧在家，也一直闭门不出，探花，尚且屈了他了。&34;
太夫人叹息道：“能有一个已是极好了。抓哥儿也不必气馁，得中已好许多了。
白夫人却问道：“诗文和策论呢?”
许抓道：“诗文是以‘天子宅中，以临四海’之意作诗或赋；史论是论张骞出使西域；策问是汉唐以来税制，以今日情势证之。&39;
白夫人和太夫人对视了下，太夫人喃喃道：&34;这是要开海路，与蛮夷通商，改税制吗?&34;
白夫人道：“今上励精图治，雄心壮志，恐目光不仅限于国中。”
太夫人忧心道：“圣人不言而百姓亲万邦宁，莫若垂拱而治。”
白夫人连忙转移话题道：“不管如何，得中了就好，如今且先安排打点下琼林宴。只是拿不到一甲，翰林院要留就须得早日打点起来了，便是不能入翰林院，也当谋个京官。&34;
太夫人却被提醒了，知道这时候得用上白家的关系了，这甜头就得给上，便也道：“此事应当，琼林
宴是大事，老二媳妇安排好，此外，过继之事，也当办起来了，明日我请族长过来做主，早日将这事办了，如此孤哥儿入了官场，也好看相。&34;
没想到许孤却忽然下跪道：“禀祖母，我已想好了，此次名次也不好，还是离京外放，谋一任实官，在地方好好任上两任，再谋进京。如今朝廷显然也是重视经世务实之官，我习经文多年，此次殿试才知，徒然高谈虚论，不涉世务，纸上谈兵，实于稼穑不知，于国计不解，更是不知天下之大，四海之物产，番夷之经济。还当先治好一县一州，方知民间疾苦。”
太夫人喝道：“你懂什么?非进士不入翰林，非翰林不入内阁!庶吉士乃是储相，你不在君前伺候，哪个知道你的才华?&34;
白夫人道：“孤哥儿，你年轻不知道，多的是外放后就再也回不来的，去作县官、县丞，哪有如此好做!你以为是父母官吗?其实是芝麻官，什么都管……&34;
许莼听着她们议论早就枯燥困得打呵欠，此时看许孤忽然神来一笔，睁大了眼睛，好奇看着许孤，许燕只是沉默不发一言。
而一旁的靖国公则也早就打着呵欠，他白日在斋宫主持修建，苦不堪言，今日殿试才专门回了来，吃奶以来就没受过这样的苦，早就累得打盹。
而一旁的盛夫人也一副于己无关的样子，只是时不时看看许莼，看他面容红润，神采并无颓然之色，一副满不在乎的样子，也只觉得欣慰，并不在意许孤如何，在她心目中，这个庶子本就可有可无，自己只尽了主母的职责，如今去哪里都可以。
结果太夫人和白夫人劝说了半日，许孤才磕了个头道：“殿试前，和同年去拜座师时，我已与座师张如圭大学士说了，要谋外放，座师已应了，还夸我办事踏实。&34;
太夫人和白夫人气结，最后盛夫人出来打了个圆场：“孤哥儿今日殿试忙了一日，想必辛苦极了，还是先回去歇着。日后再细细思量打算好了。”这才不欢而散了。
但许莼十分幸灾乐祸，回来便当成一件奇事，写与九哥：
“平日只以为他读死书，自以为是，没想到考次科考回来，便幡然悔悟良心发作，要作地方父母官，要知社稷之艰了。可知&39;人教人，教不会，事教人，一次会。&39;另还有我阿爹，朝廷一个差使，就把他治得死死的，俗话说，人有良心，狗不吃屎，这朝廷的
名利，原来才是能催发人的良心啊!&34;
谢翊收到信看到这大白话，忍俊不禁，放了信，拿着笔待要批奏折，一眼看到社稷之艰的奏称，立刻又联想到许莼的&39;人有良心狗不吃屎’来，笑得手抖，索性放了笔笑着转头问苏槐：“琼林宴定哪一日了?&34;
苏槐看着道：“就明日呢，绝好日子。”却是心花怒放，还是小公爷这信有办法，每次皇上看了就龙颜大悦的。
谢翊笑道：“朕倒是要看看靖国公府上的俊杰了，传旨，命谢翡明日陪宴。”
苏槐连忙应了。
第二日一大早，果然春风日暖，御花园内桃李正芳，嫩白妖红，烂漫如云。御花园内花若鲜染，草若茸织，蝶舞莺啭，春光甚好。内廷梨园承值，奏着清乐婉转，吹弹得十分幽雅。
宴上煌煌簪统，灿若金星，尽皆是金章紫诰，翰林俊才，紫红袍服映如云霞。除去今科考中的进士，朝中三品以上文臣，翰林各部学士、侍讲、监试御史等都参加了宴会。
谢翊到御花园的时候，谢翡陪着亦步亦趋，谢翊与他低声说话，他今日一身绯罗盘领窄袖吉服，彩绣金龙，轩然霞举，神光爽迈，谢翡全然不敢直视。
三鼎甲带着本科进士都拜见皇上，谢翊和颜悦色，替三鼎甲都簪了金花，勉励了一番，又命众进士作诗。这也是惯例了，所有进士本就是满腹才华，自然都是一挥而就，呈上御览来。
谢翊便先拿了状元贺知秋的诗来看了，再次看到那字，他微微一笑，问贺知秋：“‘此身愿在稻梁图，半世修得桃花源’，状元郎虽然这诗写得寻常，但倒是志向远大。朕记得，你策论答得极好的，字字峻峭，句句铁硬。&34;
得此品评，贺知秋不骄不躁，出席沉稳下拜道：“臣虽才质凡陋，愿殚竭愚忱，为国为民，九死无悔。&34;
谢翊含笑，心道这贺知秋倒是能屈能伸，写南风本子时明明辞藻斐然，显然诗赋上是下过苦功