金銮殿
文武百官们的上奏告一段落。
眼见着宏景帝的脸上已经露出了疲态，其身侧的一个老太监当即一挥拂尘，朗声道：“有事启奏，无事退朝。”
殿内安静无声。
这个意思，就是说后面并没有人想要上奏了。
于是那位老太监嘴巴一张，就想要喊出“退朝”二字。但就在这个时候，殿外突然响起了一阵鼓声。
“咚——”
“咚咚咚——”
“这是哪儿传来的……”
听到这阵鼓声的人顿时面面相觑，惊疑起来。因为按照规矩，宫里是不能够大肆喧哗的，就连走路都要放轻步伐，谁这么大胆竟然敲锣打鼓？
不过没过多久，就有老臣醒悟过来，下意识地看向了最上首的龙椅。因为在他们的记忆里，二十多年前也发生过这样的事。
“这好像是登闻鼓。”
“有人敲响了登闻鼓！”
登闻鼓这个词一出，殿内的文武百官们不管是之前听说过的还是没有听说过的，都纷纷小声议论起来。
“竟然有人在敲登闻鼓？”
“敢敲登闻鼓，那必是有大冤屈呀，难道是哪儿出乱子了？”
“不知，不过等下将人带上来也就知道了。”
就在文武百官们小声地窃窃私语的时候，龙椅上的宏景帝也被人提醒这是立在宫门外的登闻鼓被人敲响了。
按照老祖宗传下来的规矩，当这个鼓被敲响的时候，如果击鼓人受刑之后没死。那么无论现任的皇帝正在做什么，都要召集百官，亲自审理递上来的案子。
于是宏景帝便道：“何人喊冤？正巧诸位爱卿都在，将人带上来吧。”
他的话音刚落，便有人往外传话：“陛下有令，传击鼓者——”
“传击鼓者——”
“传——”
一声声的命令传下去，没过多久就有两个侍卫拖着一个血迹斑斑的人来到了殿内。
“禀陛下，人已带到。”
宏景帝身边的老太监代为询问：“堂下何人啊？”
被打得人已经有些模糊的周正礼一听，连忙咬了下舌尖，让自己恢复了几分清明。然后他爬了起来，让自己跪倒在地，断断续续地说道：“草，草民乃沂州周家，周正礼，今日惊扰陛下与诸位大人，自知罪，罪该万死。”