叶清桓愣了一愣，看见远处那个少年剑客走到他面前，一边哭一边朝他说着谢谢。
他有些不敢相信自己的眼睛，只见周围越来越多的人凑了上来，不断地用西洲话和汉语说着：“谢谢，谢谢……”
他看向远处那位给他讲述剑客冢的老人，也在远处朝他作了一揖…
从那天之后，在雁北和芒山以南的八大部落终于通过了废除剑客大赛的决议。
从此之后，芒山之下的剑客冢，再不添新坟。
而这一切，都要归功于那个剑法高超却心怀仁慈的外族人。
事变
那天叶清桓在青衣剑客手下救出的少年，正是完颜赤。
他们两个自那天相识之后，便屡屡在一起喝酒吃肉，聊天赛马。
两个人性情相投，再加上那过命的交情，自然打成一片。
每逢休沐，叶清桓便带上好酒去找完颜赤，在他的
蒙古包蹭吃蹭喝。
完颜赤也总能算准他来的时间，提前便将杀羊生火。等他来了，火上便有了滋滋冒油的羊腿。
叶清桓后来才知道，完颜赤天生就是个驯养好马的高手。于是他在夏季母马产仔的时候，笑着向完颜赤约定好，等来年春天小马驹长大了，他要一匹毛色最好的汗血宝马。
可是还没等到来年春天的时候，嘉兴关便陷落了。
叶清桓率领的侦查军在关外驻扎，得了徐尽扬撤离的消息便立刻开始疏散百姓。
从嘉兴关到翰漠平原，叶清桓不断地率军游击，将零零散散的村落疏散了三十多个之多。
直到他们遇到敌军主力，叶清桓为了掩护百姓，便率领弟兄们孤军深入敌后，打算和他们撞个鱼死网破。
可幸运的是，他们撞上的是正在俘虏劳工的后备军。
于是侦查军全军沦为劳工，被送到遥远的青海做苦工。
他们的日子彻底沦入了地狱，不见丝毫光芒。
他们每天只能吃最下作的食物，住在马棚里，日复一日地做着苦工。
有许多兄弟来到青海之后因为受寒病倒了，可下场也不过是被丢弃在荒野里活活饿死。
这样的生活一直持续了八个多月。最开始的时候，弟兄们还会互相鼓励。
可是到了后来，他们身边倒下去的人越来越多，也只有叶清桓强撑着头颅，看着身后的人坚定地说：“活下去。”
活下去。
活下去。
这句话成了那些时日里他们说过最多的话。
杜鹃花
后来，他们终于被解救了出来。而救他们的人，是大明到访东平的使臣和他的从属。
这也是叶清桓第一次见到海月。
那个穿着一身素衣，腰间佩一柄雪亮弯刀的女孩，模样不过十七八岁，眼睛里罕见的纯净，如同一汪深泉。
他心里不由地泛起一阵波澜，不敢相信这个看起来像花朵一般娇弱的女孩，竟然是护送使臣的大镖头。
所以他不禁笑了笑，轻声道：“叶某见过项镖头。”
女孩来扶他，眼里亮晶晶地，颇为正经地道：“海月有礼，诸位平日叫我项镖头便是。”
叶清桓注意到她的袖口被不大细密的针线缝着，隐约能瞧见里面绣着两朵嫣红
的杜鹃花。
不可言说
叶清桓不知道自己对海月的感情是何时开始变化的。