见他这幅不罢休的模样，姜宁灵心中恼更甚，声音也更冷几分：“那陛下想要如何？”穆淮依旧带着笑意，沉声在她耳边道：“朕方才不是说了？你亲吻朕十下，便一笔勾销。”这话落在姜宁灵耳中，半分认真也无，听着只像是在拿她寻玩笑。姜宁灵心中种种情绪堆叠在一起，也不知哪里来的胆子，伸手将穆淮用力往后推去：“陛下且让一让。”穆淮口中虽如此说，却到底还是顺着她的力气，往后退了开，让出那道门来。院门打开，若竹急忙进了来，见姜宁灵无恙，松了一口气，这才分出心神来打量眼前的境况。却见这院中气氛微妙得很，姜宁灵眉眼间并未有预想中的紧张与不安，反倒带了显而易见的恼意。再去看穆淮，神色和缓，若是不知晓事情起末的，只怕都会以为他不过是出宫游玩罢了。院子里的气氛并没有若竹想象中的低沉压抑，反倒展现出一缕缕另一种意义上的剑拔弩张来。眼下情景实在是太过反常，若竹瞧了瞧姜宁灵，一时间不知该如何是好。姜宁灵这会儿气恼归气恼，理智尚在，给若竹递了一个眼色，若竹会意，规规矩矩向穆淮行过礼后，便来到姜宁灵身后站定。姜宁灵看着面前一动不动的俊美青年，心中十分为难。她不清楚在她离宫的这段时日里究竟发生了什么，但看他这样子，不像是要强掳她回宫。甚至颇有些哄着她顺着她的意味。但又不似会轻易放过她。姜宁灵心念飞转间，存了些许试探的心思道：“臣妾不愿回宫，陛下请回吧。”穆淮对她这回答并不意外，面上却跟没听见似的，过来谷欠执她手：“月儿，你从前最爱吃东街的梅子糕，朕特地去买了些，来尝尝？”姜宁灵动作慢了半拍，便被他捉住了手，拉着往房中去了。姜宁灵自知挣脱不来，便不白费那力气，依着穆淮的力道往前，同时也隐约确定了穆淮的来意。穆淮此番定是来带她回宫的。只不过不知为何，也许是忽而得知她便是疏月而心存愧疚，他并不打算用强硬的手段逼她回宫。甚至，看这样子，她私逃出宫一事也可以悄无痕迹地翻篇。只要她肯回去。疏月。姜宁灵心中滋味莫名，她知晓穆淮心中过不去的坎是疏月。至于“疏月”是锦嫣也好，是她姜宁灵也罢，不过都是穆淮心中那个幻影的寄托罢了。姜宁灵不自觉微叹一声，头一回希望自个儿与穆淮在年少时从未遇见过。待进了屋内，穆淮反手将门板合上，屋内陡然暗了下来，只有窗边透来日月交替时温和的霞光。再一次被关在门外的若竹：……姜宁灵往桌上大略扫了一眼，的确见到了熟悉的物件儿，心中难言意味更甚，用力抽了抽，想将手从他掌中抽出来。穆淮自是不放，姜宁灵越用力，他反倒握得越紧，几番较劲下来，姜宁灵手腕都被捏出了浅浅的痕迹来。穆淮到底是心疼她，松了力道，见姜宁灵果然趁机将手抽了回去，索性扣住她后腰，将人牢牢带进怀里：“月儿，你挣不脱的。”平平淡淡一句话，却似乎另有所指。姜宁灵双手抵在胸前，想要同他拉开些距离，却很快明白这不过是徒劳，便卸了力道，语气也放柔几分，试图同他讲道理。“陛下心中念着当年的情分，已让臣妾受宠若惊，只是许多年过去，陛下不再是当年那个不受器重的皇子，臣妾也不再是当年那个天真无暇的女子。时过境迁，物是人非，陛下何必执着于当年？”见穆淮的确凝神在听，姜宁灵继续道：“天下女子这般多，仰慕陛下的更不在少数，陛下何苦将自己困在虚妄的回忆中？”听得她这般认真的劝说，穆淮苦笑道：“月儿，你这是拿刀往朕的心窝子上戳。”不过这一番话下来，穆淮也隐约听出了些旁的味道，猜到了她一直不肯退让的原由，便将怀中人抱得更紧几分，沉声道：“朕当疏月是挚友，当姜宁灵是吾妻。”姜宁灵一怔，内心不可抑制地动摇几分，却又很快冷静下来。不过是哄小姑娘的话罢了。“臣妾同陛下不过相处短短数月而已，自认并无特殊之处，若是、若是——”姜宁灵眼睫颤了颤，似是有些羞于说出下边儿的话：“若是陛下喜欢臣妾这番予取予求的乖顺模样，那便更容易了，以荣华富贵为交换，心甘情愿将一颗心捧上的人，多得是。”穆淮并不赞同：“以荣华富贵做交换，得来的不过是些虚情假意罢了。”