皇后娘娘离宫的这些日子里，合宫上下都夹着尾巴生怕触霉头，就连九山也提心吊胆，想劝又不敢劝，眼下好容易寻到了人，可千万别逞一时之快，又同皇后娘娘离了心呀！九山心中焦急，偷眼去瞧穆淮，却见他面上并无怒色，一双眸子沉静如海，直直与姜煦禾对视。二人目光皆不闪不避，是一场无声的较量。姜煦禾明白了穆淮的意思，心中不由得沉沉往下坠。穆淮势在必得。姜宁灵此生都只能留在这宫墙之内，长伴穆淮左右。也不知穆淮这容不得他人说不的占有谷欠，究竟是好是坏。“若是疏月不肯回来，陛下可否会放她离开？”到底是放在心里疼宠的妹妹，虽明知以他二人之力绝无可能逃出穆淮的掌心，姜煦禾还是问出了口。穆淮勾唇，仿佛听到了什么笑话一般：“爱卿说笑了。”姜煦禾微叹一口气，自知多说无用，便起身告退。穆淮也不拦着，由他出了宫。一出宫门，姜煦禾便立刻往城西而去。如今穆淮已知晓姜宁灵藏身之处，那他也无所谓暴露不暴露了，他应当去给妹妹提个醒儿，若穆淮当真逼着她回宫，也好让她提前想些应对之策。谁知刚拐过一个巷口，就被一个不知从何处冒出来的男子挡住了去路。“姜公子，回府的路在另一头。”男子相貌平平，衣着普通，混入人群中眨眼便不见，可出现的悄无声息，身手并不似普通人。姜煦禾心中了然，这人应当是穆淮特地遣来看着他的。眼下种种皆表明，穆淮要去接姜宁灵了。世间种种，唯情字难解，而哥哥只愿你能得偿所愿。姜煦禾转身，朝姜府的方向回去。城西的小院里，一片寂静。先前林青黛便说了，若是这几日并无人搜查，那姜宁灵便可去她的医馆中坐上一坐，也好过日日关在那院子里。姜宁灵的确是被闷坏了，想着出门会戴帷帽，若非极亲近之人，是断不可能认出她来的，便应了林青黛的提议，趁这日天气晴好，便出了门去。刚巧林青黛这日里也不忙，二人在医馆里闲话了一阵，又去隔壁街上的点心铺子里买了些吃食，再去书肆里挑了些打发时光的书册，一个下午过得好不开心。眼见着日头西沉，姜宁灵才依依不舍同林青黛作别，捧着许多点心，回了城西的小院。一路上她与若竹二人说说笑笑，都有些意犹未尽，待回到院门前，若竹上前两步，将院门打开，而后便应退至一旁，让姜宁灵先进。可若竹打开门后却像是被定在了原地，一动也不动。姜宁灵觉得奇怪，一面往前走去，一面笑道：“怎的了，看见什么奇奇怪怪的东西了不成？”话音刚落，姜宁灵便越过若竹肩头，看见了站在院中的人。那人一身雀蓝长袍，身上绣着繁复的金线，风姿特秀，肃肃如松下风，一双凤眸似挑了无限情意，唇边笑意和煦若春风。“月儿，你回来了。”声音舒朗，温和中带着显而易见的宠溺。却让姜宁灵一瞬间手脚冰凉。相见眼前之人丰神俊朗，通身气质温润如玉，让人心中升起几分亲近之感。却让姜宁灵一瞬间如坠冰窖。穆淮竟是这么快就寻到她了。姜宁灵抱着糕点站在门口，手指无意识地攥紧了油纸，迟迟未向里迈步。穆淮站在原地等了一会儿，久久等不到姜宁灵，索性向她走去。眼见着穆淮就要来到她面前，姜宁灵下意识地往后退去。就见穆淮眉头微皱，手臂一伸，便将她捞了回来，在姜宁灵还未反应过来时，便跨过了门槛，又听得门板在身后重重合上。被关在门外的若竹：……姜宁灵后背抵在门板之上，又被穆淮困在他双臂之间，稍稍一动，便会落入他的怀抱里。姜宁灵僵直了身子，手指无意识将那油纸包攥得更紧了。正心念飞转要如何应对时，就听得穆淮在她耳边低低叹息一声。“月儿，你让朕好找。”其中混杂着太多情絮，姜宁灵一瞬间以为自己听错了。还未来得及细细去理，就听得穆淮轻笑一声道：“月儿，你再攥着那油纸包，里边儿的糕点都要碎成渣了。”姜宁灵心中一跳，松了手，却疑惑更甚。她不是没想过被穆淮找到时会面临什么样的境况。她驳了穆淮的面子，已经做好了受一番苦难的准备，却不曾想穆淮竟然能这般心平气和地同她说话。不，不仅仅是心平气和，甚至带着失而复得的喜悦。