却不想转身后见到的，是一个蒙面女子的身影。女子轻纱遮面，身上衣饰繁复华丽，虽看不清面容，却也能让人看出是个纤柔美人。姜宁灵微讶，正想着从未在宫中见到过这样一位女子，又忽地瞧见她正紧紧跟在穆淮身侧，而穆淮并未刻意同她拉开距离，便明白了过来。这名女子，应当便是锦嫣了。在姜宁灵看到锦嫣的同时，锦嫣也在打量着姜宁灵。那位皇后自花树丛中缓缓转身，她身上月白鎏金线的衫裙衬得她仿若不食人间烟火的仙子，更何况她手中还抱着一直雪白的兔儿，恍然间只教人觉得是月宫仙子落入了凡间。可她眉心偏偏又盛放着一株芍药，火焰一般的花瓣热烈又妖娆。周身是青青葱葱的草木，她立在其中，好似花妖化成了人形，专为勾魂夺魄而来。圣洁与娇媚，两股气韵交织在一起，又奇异地和谐。锦嫣呼吸一滞，拢在袖中的手不自觉握成拳，捏得紧紧的。密密麻麻的嫉妒，自心底滋生而起。相较姜宁灵不过错愕一瞬，很快便回过神来，同穆淮行了礼。与此同时，穆淮身后的宫人也纷纷躬下身来，向姜宁灵问安。一时间，周围的宫人皆矮下身去，只有穆淮与姜宁灵遥遥相望。还有一旁一个此刻莫名变得不起眼了的锦嫣。锦嫣忽觉自个儿仿佛被忽视了一般，有些咽不下这口气似的往前一步，几乎同穆淮并肩而立。这一步踏得突兀且刻意，让人莫名觉得是在示威，姜宁灵瞧了她一眼，本不想理会，但顾及到这是晋国出使燕国的公主，还是象征性地问了一句：“陛下，这位是？”穆淮目光并未从姜宁灵身上移开，简短道：“这是晋国的锦嫣公主。”说罢，又向锦嫣道：“你方才不是还说想见一见朕的皇后？”不过短短一句话，落在二人耳中，是全然不同的两个意思。姜宁灵听得那颇为熟稔的语气，心中难免泛起酸涩，又听他话中意思，显然是同锦嫣提起了她，心中更不是滋味，不自觉便抬起手，习惯性地去抚手腕上的玉镯，想借此平复心境，谁知指尖触到的并不是温凉的玉，而是雕刻精致花纹的软金。姜宁灵动作一顿，想起这玉镯在她刚入宫时便磕坏了，只是她放不下多年来的习惯，便命人镶金修补了裂痕，补好后继续戴回了腕上。从前尚不觉得有什么，可今日当真需要借这习惯性地动作来安抚心情时，才发觉一切同她预想的相差甚远。裂了便是裂了，绕是她寻了宫中手最巧的工匠来修补，也无法恢复如初了。姜宁灵不过停顿了一瞬，便垂下手去，若无其事地看向锦嫣。而这话落入锦嫣耳中，意义又有些不同。她先前提出要见一见皇后，是存了暗暗较劲儿的心思，去瞧一瞧这位皇后究竟同她有几分相似，若是眉眼间的确生得十分像她，那她便正巧能以“真品”的姿态去敲打敲打这个“赝品”。若是并不十分相像，那也许当年之事另有隐情，她须得好好儿去打探一番，免得自己太过被动。但不管当年之事究竟如何，穆淮心中如今仍是挂念着她，姜宁灵不过是个替代而已。而她方才除了被姜宁灵极盛的容貌晃神了一瞬，也的确摆了架子，有意试探穆淮态度，看看在他心中究竟谁高谁低，可听穆淮方才那话中的意思，又让她觉得有些不对劲起来。好似在敲打她一般，不得同皇后无礼。锦嫣抿了抿唇，颇有些不情愿地向姜宁灵行了礼。姜宁灵同她寒暄了两句，而后便寻了了由头告退了。待行出去一段路后，姜宁灵忍不住回头望去，之见一身繁复衣饰的女子与身着龙袍的帝王并肩同行，画面说不出的和谐，姜宁灵心中酸涩更甚，先前的好兴致也渐渐淡去，索性径直回了永安宫。待回了永安宫，姜宁灵只觉出门时精心挑选的珠翠镶在发间无端教人觉得累，便唤来若竹帮着一件件解了下来，待坐在梳妆台前，瞧着眉心那一朵灼灼盛放的芍药，忽地想起方才见到的那位锦嫣公主，也在眉间点了一朵桃花。姜宁灵回想着方才的事情，不自觉便有些出神，目光一直落在铜镜中自个儿眉间的那株花儿上，久久未移开。若竹与吟南也瞧见了锦嫣的打扮，虽说二人一个点了桃花，一个描了芍药，可到底妆面类似，见姜宁灵这模样，自然便以为她是颇为介意的。且姜宁灵当初入宫时，人人皆言她是容貌肖似那位锦嫣公主，才被穆淮挑了进来，虽然无人敢来姜宁灵面前说三道四，但她定然是知晓的。而今日又这般巧，点了一个同锦嫣公主类似的妆，很难让人不想到二人相似的传言来。