秋萤是唐才人从府中带进来的侍女，自是她的心腹。见当中人都退了出去，秋萤从袖中拿出一张纸条，递到唐才人手中，低声道：“小姐上回吩咐下去的事儿，老爷都打听过了，全在这上边儿。”唐才人接过纸条，细细展开：“父亲那边可托了什么话？”秋萤垂首答道：“传话的人说，宫里查的严，咱们的动作还是先停上一停为好。老爷那边还是一样的话儿，只要小姐得了宠，一切便顺当了。”唐才人点了点头：“近段时间便不要和宫外联系了。”反正，她想知道的，已经全知晓了。多亏了她父亲在宫外打探消息，从行宫里的老人那里探听到了锦嫣公主的喜好与习惯，这才能让她昨日一举便得了陛下的关切。唐才人细细看了纸条上的字句，心中愈发明白锦嫣公主是个娴雅聪慧的娇柔女子，不禁松了口气。还好，她与锦嫣公主一样，皆是沉稳娴静的性子，模仿起来也容易些，也不会叫陛下觉得太过刻意。还好，皇后生得太过秾丽。想必身上那股明媚的气质与在宫中隐忍多年的锦嫣全然不同。所以，长得相像又有何用呢？秋萤点了油灯捧过来，唐才人将纸条放在火苗之上，看它一点一点化成灰烬，不禁勾起一抹笑。前两日她还想同皇后联手，现下看来，皇后不过是个拖油瓶罢了，她一人便足够。唐才人这边一派欢喜，永安宫内气氛却有些低沉。见姜宁灵自勤政殿回来后便捧了本书看，若竹有些担心她难过，便特地沏了她喜欢的花茶上来，宽慰道：“陛下今早上还说了让您今夜等着呢，心里肯定是有娘娘您的，娘娘莫要多想，先喝些茶吧。”姜宁灵接过茶盏抿了一口，又想起什么：“将那汤端过来吧，若是冷了，便不鲜了。”若竹依言将汤端了上来。汤已经有些凉了，姜宁灵握着瓷勺，一口一口喝了下去。若竹在一旁看着有些心疼，张了张口，却又说不出来，将话全都咽了回去。到了傍晚，日头渐渐落了下来，若竹铺好了床，问姜宁灵道：“娘娘可要等陛下？”顿了顿，又犹豫着补充道：“听闻陛下去了毓秀宫，同唐才人一道用晚膳了。”思绪姜宁灵将碗放在桌案上，磕出不轻不重的一声，顿了顿才道：“我且等到亥时，若是陛下未过来，便不等了。”穆淮今早上离开时特地留了话，那她无论如何都得依着他的话等上一等才行。但若是穆淮不来，她也没有苦等一夜的道理。她虽心悦穆淮，却也舍不得自己。姜宁灵听过太多红颜为君衰的故事，她也曾为故事中只盼着君王垂怜的宫妃而惋惜。为了情也好，为了利也罢，她们终究是把自己全搭了进去。她不愿自己变成这样。她是姜家捧在手心里长大的姑娘，她可以为了穆淮而退让，却不能为了穆淮而失去自己。姜宁灵唤若竹将碗碟都收了下去，自个儿继续倚在美人榻上看话本。可一页书看了许久，竟是一个字也没看进去。总觉得心里空落落的。姜宁灵在心里叹了口气，不得不承认唐才人方才那点试探性的挑衅得逞了。手指在书页上点了两下，姜宁灵又觉事情似乎有哪里说不大通。穆淮昨日遇了唐才人，而后便大把的赏赐往她宫里送，一副十分上心的模样，可半夜里却随意寻了由头搪塞了唐才人，来了她的永安宫里。今日也是，她与唐才人一同去了勤政殿，穆淮却特地只留了唐才人的食盒，可姜宁灵自认并未让穆淮厌弃，穆淮不至于这般拂她脸面。现下想来，倒像是刻意的。而于唐才人而言，她费了心思往穆淮面前凑，也“顺理成章”地得了他青眼，偏爱来得太多太快，只顾着欢喜，便不会过多留意这些细节了。更何况穆淮在明面儿上，的的确确下足了功夫，任谁看都是唐才人风头无两。姜宁灵心里装着事儿，便觉时间也变得格外慢了起来。她下午用了汤，晚上便没什么胃口，用膳时随意用了两口便让人撤了吃食。若竹知晓她没什么胃口，去还是劝着她多吃了些，最后搬出了林青黛开的那副安神药来，说什么“喝药前总得垫垫肚子”，姜宁灵这才勉为其难的咽了两个虾饺。若竹见她吃得这般少，担忧地说她不过入宫几日便身形消瘦了，姜宁灵听着有些好笑，同若竹“理论”了几句，两人说说笑笑，房中气氛顿时轻快起来。待闹了一阵，姜宁灵觉得有些乏了，便继续倚在美人榻上，随意抽了一本书出来翻看。