李洵披上黑色貂皮大氅，跨上毛发如雪的坐骑，御马朝宫城飞奔而去。他知道杨进禄在担心什么，但对他来说，那些都比不上亲妹妹的性命。蛮夷之地，气候恶劣，饮食人情都与中原大相径庭，再加上孤立无援，和亲的公主们大多逃不过一个病逝的结局。七妹自小体弱，真的嫁到西戎，那无疑是让她去送死。当年二姐和亲时他尚且势单力薄，无法阻止，只能眼睁睁看着父皇把她嫁到北戎，连她莫名客死异乡也无法去调查原因，只能任由父皇厚赐安抚她的夫婿。他答应过母妃和二姐，一定要好好照顾七妹，便绝不能任由她再被父皇拿去做和亲的牺牲品。穿过重重宫城，中轴线最中央的位置便是金碧辉煌的勤政殿。见李洵大步而来，守在大殿门口的太监们用拂尘架着拦住了他的去路。“殿下，陛下正在议事，还请殿下去厢房稍坐片刻。”说是如此，里面却传来了丝竹之声。李洵没说什么，自觉地去了旁边的厢房。皇子们有专门的一间房，等待召见的大臣们又是另一间房，里头都有太监宫女拿茶水点心伺候着。李洵对这里并不陌生。十二岁才开府出宫的时候，为了不让皇帝父亲忘记自己，他几乎是隔三岔五就会捧着字帖诗词来这里，等待父皇拨冗见他一面。他的弟弟们也是如此。但皇帝也不是经常都有空见他们的，往往枯坐一整天，最终也不过等来一句陛下今日不得空，殿下们还请回去歇息。相比弟弟们，李洵得到接见的机会是最多的，在朝中也许他与太子一道入朝听政，甚至去六部历练，还第一个得封爵位。正因为如此，京中都说他是最得皇帝宠爱的皇子。但今天，他却足足从上午坐到了临近宫城关闭的时候。“殿下，宫门快下钥了，您请回吧。”皇帝跟前的大太监刘玉前来传话。李洵知道，父皇这是故意避而不见。若是平时，他绝不会说出半个不字，可这次事关妹妹的终身。“还请刘公公再代为通传一声，我有急事求见父皇。”他塞了块上好的羊脂玉佩到刘玉手里。刘玉脸上有些为难：“殿下您这……”毕竟是最受陛下器重的皇子，还居长，他也不敢过于得罪。犹豫片刻，他压低了声音，“陛下今天不想见您，不过，晚上翻了柔妃娘娘的牌子。”虽然没答应传话，却给了很关键的信息。柔妃是宫里少有的长盛不衰的宠妃之一，比起另外几位，皇帝每个月去她那里的次数虽然不多，却每次都会去得很早。也就是按照现在这时辰，皇帝马上就要起驾了。出了勤政殿，李洵并没有立刻离开，果然没多久，就在宫墙下堵住了皇帝明黄的御驾。“父皇。”李洵跪地叩首，拦住了去路。御撵上的皇帝好半晌没说话，一张脸仿佛这乌云密布的天空。皇帝不发话，李洵自然也不敢起身，他能感觉到皇帝在看着他，只觉得那目光让他如同在背上背了一座山。过了好一会儿，上头才响起皇帝温和的声音：“起来说说吧，你这不惜要堵朕的御驾也要见朕，到底有什么十万火急的事？”李洵起身，看向御撵上高高在上的父亲。嘉佑帝如今四十七岁，金翼善冠下的头发已经有了丝丝银色，眼角也已经有了皱纹。他的表情看似温和，一双眼睛却锐利如刀刃。对上这双眼睛，大冬天里，李洵的背心冒出一层薄汗。他知道，父皇这话，看似温和，其中却已经蕴含了指责他堵御驾的警告在里头。但他不能退缩。“父皇恕罪。”“儿臣这次来，主要是想跟您商量下小七的婚事……”三年前，他在户部办差立功，皇帝要赏他，他便私下里求了妹妹的婚事自主。小七如今才十二岁，年纪尚幼，又有这样一道恩旨在，他原以为和亲的事不会再落到她头上，便没有太着急给她定下婚事，打算慢慢挑选，挑个各方面都如意的好郎君。但事到如今，却容不得他再细细挑选了。仓促间定下的人选未必尽如人意，但怎么也比嫁到蛮荒之地和亲要好。皇帝却仿佛忘了这回事一般，笑着打断了他的话：“小七的婚事啊，朕原本打算过几天跟你说的，西戎的那彦图台吉威武勇猛，又一表人才，朕看他堪为良配，便打算把小七许给他。”李洵顿时捏紧了拳头，但他脸上不敢露出一丝愤恨，只道：“儿臣听闻，那彦图台吉与六妹私交甚好，和亲本就图的是两姓通好，自然是要选让男方合心意的人选才是。”