太后寿宴，普天同庆，礼部自然郑重操办。
筵席设于御苑竹潭石的高台之上，莅临此地，极目远眺，可将皇城内外尽收眼底，颇有通天之意，在此贺寿，再合适不过。
未时方过，歌舞便都起来了，站在殿外头，隔着纱帘，瞧不清殿内的场景，只见得内侍们各个垂着头、弓着腰，来去匆匆。
风卷帘动，焚香自里处传来，满室暖融。
“寿礼可安排妥当？”德惠公主与晏绾并肩站在丛峦叠嶂的秀石下，偏头问道，“母后向来最看重这些场面，万不能有失。”
“殿下宽心，料想也不至于有人如此大胆，敢对寿礼动手脚，若是查出来，是要掉脑袋的。”晏绾扫了眼殿旁被移栽的奇花异草，不知在想些什么，而后略行一礼，“既然寿礼已经完成，此等皇室家宴，我就。。。。。。”
话还没说完，就被德惠公主止住，她柔柔地笑了，语气却是不赞同，“你总是如此谨慎，哪有让你费心多日，却将人赶走的道理？更何况你母亲是昌平县主，外祖又是王相，这样的家宴你出席也是当得的。”
晏绾还欲推脱，就听公主继续道：“再说了，你那寿礼的巧思，本宫可说不出个所以然，若是母后问起来，还需靠你解释一二。”
她既将话说到这份上，晏绾也就不好推脱，只能应下，否则便是不识趣了。
见晏绾作罢，纪淑怡脸上的笑更温和了些，“寿宴还未开始，本宫先带你在这御苑里头四处走走吧。”
走走便是漫无目的地四处闲逛，本只是打发时间罢了，两人也不曾想过会碰见这样大的一出好戏。
亭台楼阁后头，遍植丹桂，旁逸斜出，风送甜香，扑鼻而来。
晏绾正同公主讲着南杭的坊间趣闻，两人正说笑着，抬眼便见竹林之中的石道上，跪着一道纤柔的身影。
烟绿色的裙裳被风鼓动，更衬得包裹在里头的身姿柔弱不堪，此时跪在地上，更是叫人不知怎么怜惜才好。
而她跪的不是旁人，正是多日未见的九千岁。
他今日穿了身暗红色的织金锦袍，腰间束着九排方金带，连冷玉似的一张面孔都似被这一身靡艳衬得多了两分血色。
温淮序还未开口，那姑娘便哭啼道：“求督公救奴婢一命。。。。。”
十六上前一步，将利刃横在女子伤痕遍布的纤细脖颈上，“大胆！何人敢在九千岁面前失仪？”
刀刃锋利，破皮见血，少女却纹丝不动，只顾脸上泪水涟涟，“奴婢是临京人氏，督公或许不记得了，但奴婢的生父原是督公府里伺候的旧人。”
“。。。。。。被遣出督公府不久，爹爹就病故了，是定王殿下收留了奴婢。。。。。。可现在定王早已不复从前，残暴不仁，对奴婢也是动辄打骂，奴婢实在难以忍受，只求督公救奴婢出苦海，奴婢愿为督公效犬马之劳。”
青黛咬咬牙，剥落肩上的衣衫，露出伤痕累累的肩头，红肿丑陋的疤痕蔓延至锁骨，直至没入衣裳深处。
男人嗤笑一声，语气凉薄，“我竟不知自己心善至此，旁人的奴婢受了委屈，竟到我这哀求来了。”
青黛匍匐在地，看不分明神情，“奴婢。。。。。。奴婢不是赌督公心善，而是赌督公。。。。。。想要扳倒定王。”
“哦？你的意思是要帮我除去定王？”温淮序像是来了几分兴趣，终于肯分出些许眼神到她身上。
“只要督公愿意，奴婢愿为督公赴汤蹈火，不论督公要奴婢做什么，奴婢都愿意。。。。。。”女子深深地磕了个头，泪水落在石道上，洇开一小片深灰，当真像是偶然被人拂落在地上的柳枝，纤柔又带着南方丰沛的雨水，叫人怜惜。
只可惜这样的柳枝，在温淮序眼中也不过是块朽烂的木头罢了。
他往左偏了偏头，对十六笑道：“定王当真是狠心，这样的美人也下得去手，还不快把人送回定王府，顺道请个医士过去。怎么说定王也象征着皇室颜面，万不可让旁人觉得殷朝皇亲苛待下人。”
“是。”十六依旧绷着一张脸，主子话语刚落，他就上前一步，不由分说地点了青黛的哑穴，见人还欲挣扎，又是一个利落的手刀下去，女子本就柔软的身子更是瘫软在地。
他毫不怜香惜玉地将其扛在肩上，足尖一点，闪身入了林中，似阵风刮过，落叶簌簌，不见其影。
晏绾和德惠公主对视一眼，不约而同地打算悄声离开，却见石道上的男人提步走了过来，“戏看完了就走，也不打声招呼？”
晏绾脚步一凝，但因着长公主殿下在身侧，就身份而言，轮不到她开口，于是便也故作乖巧地随着公主殿下转身，行了个尚算有诚意的礼。
头俯下的一瞬间，错过了男人眼底一闪而过的笑意。