郎君们在长大、读书、取功名，小娘子们的时光也在向前走。大娘先及笄了，说了门还算不错的亲事。门当户对的富裕乡绅之家。二娘开始走跟大娘一样的路，讨好嫡母，待及笄，也得了门不错的亲事。夫家没有大娘的夫家那么富裕，但也不穷，关键是夫君不错，有秀才的功名。终于轮到三娘了，也是走姐姐们的路子。但三娘和殷莳同岁。当三娘的行为被大家视为理所当然的时候，就显出殷莳的不同来了。这时候大娘已经嫁了，二娘订了亲待嫁。人相处久了多少都会有感情，大娘的姨娘、二娘和二娘的姨娘都私下里劝殷莳：“你看你姐姐们怎么做的，你学着点。别怨我们唠叨，虽从前与你姨娘也有拌嘴的时候，可也是看着你长大的。你没了姨娘，我们怕没人教你，才多嘴。”殷莳还是有点感动的。感动，然后阳奉阴违。面上点头答应着，还笑吟吟谢着，实际上该怎样还怎样，一如从前。安安静静在小院里做个边缘人。三娘与她的姨娘说：“气死了，我叫四娘与我一起给母亲做针线，她躲懒。我都快做完了，她还没动针。”她姨娘道：“知道你与她好。旁的时候你愿意拉她一起无所谓，这时候求你别了。”三娘便不吭声了。人心都是偏的。便同是庶女肯定在嫡母心里也是多少有点不同的。别的事还可以姐妹友爱相让，嫁人这件事实在是太重要，无异于二次投胎。两姐妹同时说亲，嫡母若能偏心些，便能把好的那个给自己。当然最好是两姐妹都能有好的。但三娘后来便不喊着殷莳一起了。三娘和她姨娘这点小心思，殷莳看得明白。但也并没有什么失望或生气。人与人之间产生竞争关系的时候，任何人都必然先考虑自己的利益，何况本来就不同母。这时空半血缘姐妹之间的关系，已经比她在另一个时空小说里读到的好太多了。诸如什么姐妹争夫、推姐妹下水、给姐妹下x药的恶劣情节统统没有。没有太深的深情，但已经算是友爱了。这时候巧雀已经嫁了，云鹃已经是她身边的大丫头，也替她着急：“你瞧瞧人家三姑娘。”再瞧瞧你，木头人似的，好叫人着急啊。葵儿端着果盘进来，闻言抿嘴笑：“咱们姑娘是什么人，姐姐还不知道嘛。催是催不动的。”殷莳拿起果子咬了一口：“瞧你，空长了岁数，还不如葵儿懂我。”云鹃仰天长叹。就连三夫人都忍不住跟孙妈妈说：“你说四丫头是怎么回事？日常里觉得也不傻啊，可怎么竟如此没眼色。瞧不见她姐姐们是怎么做的，不知道学着点？”孙妈妈想了想，说：“却也没有什么让人挑错的地方。”那倒是。四娘敦厚友爱，从来不跟姐妹争强掐尖，还特别会照顾人，五娘和周姨娘生的小四郎都喜欢黏她。对长辈也恭敬顺从，该有的晨昏定省都有。你说她什么地方做错了，那真没有。就是木讷，不知道讨好嫡母。“嗐，我也不是计较这个。”三夫人摇着扇子说，“就是觉得孩子有点傻。”孙妈妈奉承道：“许是打心底就信夫人。夫人宽厚慈爱，这般好的嫡母怎会坑她。所以才不多想？”因头上还有老夫人时时添堵还要挑错，三夫人一贯也十分小心，不敢叫老夫人拿了什么把柄，也自认自己并不苛待庶女们，是个大度的正室、宽厚的母亲，被这马屁拍得十分舒服。三夫人果然是不坑庶女的正常正室，虽然四娘不像别的女儿那样巴结她讨好她，但是等三娘和四娘都及笄了，她也是该给这俩孩子张罗还是得好好张罗。及笄之后，殷莳经历过两三次被和三娘一起唤过去见人，还有外出赴宴，就知道自己是在被相看了。这几年，她的小日子过得实在岁月静好，安稳无声，但也没有忘记在这个时空最终要面对的嫁人这件事。
也不是没考虑过别的出路，比如自梳、经商等等。只是经过观察和试探，发现要么环境不允许很难实现，要么风险过高。实际上这里法律上都不保护未嫁女的私有财产，在你出嫁之前连你这个人都是属于父母和兄长的。女子是在出嫁的时候通过嫁妆才获取了私有资产。又考虑女户，想看看能不能独立出去。毕竟以前另一个时空的小说里女主经常动不动就自己立个女户，脱离亲族。可几番打听才知道，女户是官府对特殊女性的照顾政策，属于畸零户，有许多税收和徭役上的优惠。你得既没有婆家也没有娘家，是死了丈夫的寡妇活着六亲全无的孤女，还得一心守节，官府才给你立。否则，官府不会平白让你占便宜。如果将来真成了寡妇或者和离，倒是可以运作一下。但就以眼前父母俱在、三兄一弟还有一大家子叔叔伯伯和堂兄弟完全没分家的这种情况，殷莳是不可能单立女户的。一个闭环：想过不被掌控的人生就得脱离原生家庭，不嫁人就不可能脱离原生家庭，嫁了人又要被夫家掌控人生。糟糕的是，她真被人相看中了，竟比三娘还先了一步。她被唤过去见了一位已经见过的夫人。三夫人矜持地夸赞：“不是我说，我们四娘啊，是几个孩子里顶顶敦厚的那一个。别看她行四，可她姐姐们都常觉得她才像姐姐，极会照顾人的。”那位夫人一边笑吟吟地听着一边点头，最后取出一支镶着珍珠的钗，郑重地给她插在了发髻里。那颗珠子有莲子大，也是门当户对的富裕人家。很好，很有仪式感。只是对不起啊，殷莳几乎是从穿越的第一天就开始为这件事做应对的准备了。晚上三夫人向殷三老爷汇报自己的工作成绩：“刘家的嫡次子，这可不算差吧。我可是费尽心思给三娘四娘挑好的了。”殷三老爷问：“怎地看中了四娘没选三娘？”三夫人道：“那不就是眼缘嘛。两姐妹年纪一般大，那就哪个合眼缘便取哪个。”其实三夫人是明白的。刘夫人就和她一样有三个儿子，嫡长子受器重将来要支撑门户，嫡长媳就受重视。嫡三子是溺爱的小儿子，未来的小儿媳也跟着受疼爱。这夹在中间的二儿媳，就得找个不争不抢的，既不能跟长嫂争权，也不能跟弟媳争宠。三娘急于表现，掐尖要强的模样被刘夫人看出来了。反倒是四娘总往后退让着三娘，正是刘夫人想要的次子媳妇。殷三老爷本想去周姨娘那里，但三夫人跟他正经谈走六礼的事，他走不脱，最后就歇在三夫人这里了。三夫人又跟他商量：“大郎我瞅着读书也就那样，咱自家孩子自己明白，不像他沈家表弟那样，十一岁就能中秀才，眼瞅着以后是要中举人中进士的。要不然……”殷三老爷知道她想什么。妹夫那边早就给他铁口直断了：大郎，秀才之才。后来果然中了秀才，只后面参加乡试却落第了。大郎自己都说：“我不行的。”但殷三老爷知道老太爷是非常期望家中子弟能出个举人的。老太爷倒也不好高骛远，家里第三代能读书，能出个举人就是他的目标。他很务实，甚至都没幻想出进士。但秀才到举人到进士，看似三个台阶，实际上每一级都对没有天赋的人来说都隔着天堑。三夫人只料理自己这一房之事，眼界没有那么远，什么改换门庭之类的，自有老爷子和相公操心。她更操心她这一亩三分地。大郎中了秀才她便已经满足了，何况大郎自己也说过自己并无天赋。三夫人就想让大郎早点参与家里的生意，早来早占嘛。但殷三老爷毫不犹豫拒绝了：“别胡闹，老爷子才拨了两座山头的桑园给我打理，这时候你让老爷子失望？老二没拿到这两座山头，老太太本就看我不顺眼了。这时候别生事啊，别给她话柄。”三夫人立刻偃旗息鼓了：“好。听你的。”第二天刚起身正梳头，婢女就来报：“四姑娘屋里的云鹃一直在外头候着呢。”三夫人诧异，唤了云鹃进来：“怎么大清早就过来了，四丫头有什么事？”云鹃有些慌：“姑娘昨天晚上就发烧，一直胡言乱语。”“昨天还好好的，怎地就病了？”三夫人只道是普通的生病，像往常一般处置，“去跟管事说，请杨郎中过来给看一下。”哪知道云鹃却道：“夫人，四姑娘该不是普通的风寒，我瞅着、我瞅着……”三夫人眉头蹙起：“嗯？”云鹃害怕地说：“……像是魇着了。”