一艘体量上等的?渡船停在某片有耸壁夹围的江湾。
高耸的?山体挡住了?浪潮的?冲击，余下的?风浪漏进来，还是让江水抖颤不已。
紧紧系在岸边大树上，深深扎锚的?渡船也随波上下颠簸，没片刻安稳。
一个书?生被一高一矮的?两个健壮船员拉上了?船，没站稳。
随船一颠簸，书?生就踉跄一下，险些脸朝下跌进水里。
但岸上还有人催促：“你一个大男人，行不行啊，动作快点，我们还都等着上船！”
岸上竟有一堆人，抱包裹的?，背箱子的?，男女老少，什么样的?都有。俱衣衫整洁，不似贫家。有的?扶老携幼，有的?带着仆人丫鬟，有的?孤身一人。均面色焦急，连声催促，一个劲朝前涌，甚至还有人被挤到一脚踩进水里。
这艘船的?船员，见此?，扯着嗓子大叫：“急什么！先交钱，一个一个上，挤翻了?船，都别想渡江了?！”
渡客们霎时安静下来。
往常，这么几个粗野船夫，他们都是有身份地位的?人，谁多看一眼？
奈何，如今世事动荡，想要逃离越发诡异，眼看倾覆在即的?大周，这么艘跟狄人打?点过的?渡船，可遇不可求。
等人都上了?船，船身往下沉了?沉，水位已经很是危险。人们紧紧缩在船舱里。
矮个船员警告道：“如果渡江时，听到异常响动，看到异常光亮，更不许私自出舱。”
高个船员则比了?一个划脖子的?手势，恶狠狠道：“一会风急浪高，都抓稳了?！如果摔破了?脑袋，你自己不要紧，别叫江下的?东西闻到血腥味，否则我们就当场把你丢下?*?去。”
听此?，大部分?渡客们更加紧张，牢牢抓住了?舱中凸起的?扶手。
也有胆大的?，在此?情景，反而心生好奇。
那个险些跌跤的?书?生问道：“两位兄台，听你们这么说，这江中莫非真有传说中的?”
“当然有。”船员说：“否则我们为什么要冒这么大的?风险，在大潮最汹涌的?时候起航渡江？风浪这么大，那那蛟神?懒动，祂老人家手下的?那些水兵们，没有驱使，也不喜欢白天，都不出来。”
说罢，就转身出去收锚起行了?。
书?生抱着自己的?行李，不由喃喃：“这世上真有蛟啊？”
一个富商打?扮的?中年人，靠在仆人身上，笑?道：“后生，莫非如今大周都要沦丧了?，你还不信鬼神?的?存在？你若不信有蛟神?，又何必坐这艘船？”
另一家四口，其中的?丈夫说：“何止有蛟神?啊，那各种怪事沿着江岸，往南方的?陆上不断蔓延，好像这鬼神?妖怪，在替狄人打?头阵似的?。唉，铁蹄未至，神?鬼先行。”
其中的?妻子抱紧两个孩儿，也叹了?口气：“我家附近的?村庄镇子，没一个能逃脱的?，都变了?样了?，里面的?人，都不像人了?。哪里还敢在大周多待呢？”
书?生道：“这位大嫂，‘不像人’，作何解？”
“你是打?哪的?？怎么说得自己没见过似的?？”一个十三四岁，扶着母亲的?少年说：“无?心而活的?，断首再安上的?，还有不人不鬼的?，又鱼又人的?各种古怪稀奇的?‘东西’，装作是人，若无?其事地生活着，跟你擦肩而过突然脑袋朝你一转，露出脖子上缝着的?线荷！”
书?生被少年张牙舞爪，活灵活现的?模仿吓了?一跳，青年模样的?人了?，咽口唾沫，直往后缩。
少年皱皱鼻子，鄙夷道：“胆小鬼我可都是亲眼见”
话未说完，被他的?母亲重重地拉了?一下，叫声“珞儿，话不要太多！”
少年忙捂住嘴，眼睛转了?一圈，乖巧地缩回了?母亲身侧。
但船舱里的?不少人也都因此?被引得叹息、谈论起来。
那自称是商人的?中年男子道：“唉，是啊，到处是这样的?鬼怪妖魔，沿江的?县府，都不知还有几个活人了?。”
现在，渡船驶离了?港湾，行到了?开阔的?江面，风浪愈大，但视野也更加开阔了?。
一线沿岸看去，空空落落。往年，临近这时节，江边总会有些观潮人。如今一个也无?。甚至连岸数里，连一叶小渔舟也看不到。
沿江的?村庄、城镇，至少半数以上都陷入了?诡异的?死寂。
虽然还有村民、镇民在如常地生活、走动，可惜，“活”在其中的?，严格意义上，都已经不算人了?。
“别说沿江了?。”一对孔武有力的?夫妇坐在一旁，男的?高大，女的?健壮，看着像练家子。
其中的?大汉道：“整个大周，我看都不乐观。否则，我们何以北上，跑去狄狗治下过活？”
闻言，不少人侧目过来。那中年富商道：“这位大哥，说话可得谨慎。狄人虽然是大周之仇，以后，我们可也算‘狄人’了?，称呼得改改。”
其他人也有叹息的?：“是啊，谁想到啊。狄人居然称不忍见江南之民大肆伤亡，向南广纳贤才?，只要有一技之长或者一定?家财的?，即可在他们兵临玉京之前，通过他们特?定?开放的?关口，到北地生活，保证不予为难，甚至分?予田地不过也是，以前那是杀大周的?汉人，现在他们在北地站稳了?，可不得好好治理？否则谁给他们种地做工？”
那对练家子夫妇里的?健妇，冷笑?道：“求活归求活，尚未渡江，就自称起狄人了?，倒忘祖背宗得快。”