“嗯。”夏明月点头，“若是家里头有什么事难处理的，打发人来跟我和吕嫂子说一声，你在家里头也多操些心。”外头那个，总感觉不是个可靠的。江竹果知晓夏明月指的是什么，应下声来，将自己的衣裳尽数都装进了小竹篮里头，这才出了屋子。“那我们父女先告辞。”江义和恭敬地行了个礼，这才与江竹果一并出大门。江家父女二人离去，夏明月，吕氏和周氏皆是叹了口气。世上最让人悲痛之事，莫过于亲人离世。江竹果年岁还这般小，便要承受这样的苦楚，实在让人心中不忍。“这竹果还真是命苦。”吕氏忍不住感慨，“娘先前得靠她照顾，这也就罢了，有娘在，多少有个念想和仰仗，这娘又快没了，还有个靠不住的爹……”“你也瞧出来了？”夏明月抬头。“瞎子都能瞧得出来！”吕氏满脸忿忿，“这人都多大本事就吃多大碗饭，就怕没本事还光惦记碗大的。”“一大把岁数了，闺女都十好几了，不知道先找个活赚银钱养活妻女，打着读书的旗号住在书院里头，怕是早已吸干了家中的血，连竹果的工钱都不放过的。”“瞧他方才打量弟妹宅院时的眼神，还有身上穿的那件衣裳，崭新崭新的，一看就是新做的，竹果来做活的时候身上那补丁都快摞补丁了，他这个当爹的是真狠心！”“倘若竹果娘当真没了的话，你且看着吧，这个黑心肠肯定将竹果的工钱都要尽数要走给自己吃喝，到时候咱们还得想想办法，把竹果这工钱克扣一些出来，给她攒了起来当嫁妆，有这么个不像样的爹，只怕往后连竹果婚事都不带管的，咱们可得多操点心才行。”可不能让往后没娘的孩子真活成一棵草了。论说这世上可怜的人多的很，不是各个都能帮上的，但这是身边的，她也有伸伸手的能力。说什么也得尽力而为。夏明月赞同点头，“嫂子说的是。”往后在这事儿上是得多操些心。眼下就希望竹果娘没什么大碍，免得竹果伤心死……此时的江竹果，正跟着江义和一路往回走。因为惦记着田氏，江竹果走路速度极快，几乎一路小跑。江义和有些跟不上，气喘吁吁地喊江竹果慢上一些。“村子里头三岁的孩童，都比爹走的快。”江竹果有些不满。平日里不管娘也就罢了，都这个时候，还慢悠悠的，看着就让人着急气愤。江义和脸上一红，却张口狡辩，“这几日事情多，我已是几日没有睡好觉，因而体力不佳。”是因为照顾娘？看江义和眼下的确有些发青，江竹果这才住了口，略放缓了一些脚步。江义和趁机跟上了江竹果，“方才夏娘子专门进屋给你收拾东西，是否有所表示？”“爹说的表示是什么？”江竹果愕然。“就是……”江义和顿了顿，“有没有给你些什么东西？”譬如银两。江竹果抿了抿唇，接着摇头，“没有，夏姐姐什么都没给，只说让我好好照顾娘，不着急回去做活，旁的就再没什么了。”“这样。”江义和有些失望。原本以为江竹果在这里做活，夏明月是个良善和气的，他亲自上门来接竹果，理由还是竹果的娘亲病重，夏明月身为雇主，多少该表示表示。不曾想竟是一毛不拔。果然做生意的人皆是满身铜臭味，是不讲究情谊二字的。“快走吧。”江义和不再想这件事。“嗯。”江竹果加快了些步子。父女二人一路到了家中，江竹果连手中的竹篮都没放下，便进了里屋。屋子里头，田氏正在收拾东西，手中正端详着一块缎面料子，看到江竹果进来，忙高兴地招手，“竹果回来了？快来看看这料子当真是好，我连夜给你赶制嫁衣，你穿上肯定好看。”江竹果有些发懵，半晌才讶然地问，“娘不是病了吗？”这嫁衣又是什么意思？“娘是病了。”田氏咳了两声，“娘一直病着，养了这么久也不见好，往后也不知道能活多久，就惦记着在娘还活着的时候，好好给你寻上一门好亲事，等娘闭眼的时候也能安心些。”“那就是说，爹打着娘病了的由头，将我喊了回来，实际是要嫁人？”江竹果咬住了嘴唇，看向江义和。满脸愤恨。“你爹也是被我磨的没办法，才这么办的，你也别怪你爹。”田氏忙劝说，“主要是这门亲事实在是难得，实在是不敢耽搁，这才着急忙慌地叫你回来，又怕你不回来，这才……”“竹果你也别着急，你先听娘跟你说一说，这真是打着灯笼都难求的亲事，若是错过了怕是一辈子都得后悔呢。”“张家是个大财主，家里头好几百亩的地，还有几处铺子，光使唤丫头就有十来个，张家说了，只要你嫁了过去，便拨给你两个，每个月还给你二两银子的月例，吃喝穿用皆是公中出钱，这二两银子纯粹就是你拿着花着玩，这日子不是掉进蜜罐子里头了么？”“竹果你说说，这是不是极好的亲事？”江竹果脸上并无半分喜色，只是反问道，“既是这般好的家世，怎会看上我？”她不过就是穷人家里头的村姑而已。“哪里是看上你，无外乎就是冲着你爹是个读书人，觉得你必定是个人品端正的人，这才有了结亲的心思。”田氏笑道，“要说这门亲事，你还是沾了你爹的光呢。”“就这样？”江竹果皱了皱眉，“对方当真是个全乎人？年岁多大了？”“自然是个全乎人，就是……”田氏讪讪笑了笑，“就是年岁比你大了几岁而已。”“大几岁？”江竹果质问。“这……”田氏犹豫。片刻后面露不悦，“这婚姻大事，父母之命媒妁之言，儿女皆是要一切听从父母安排的，你问上这么许多，难不成还害怕爹娘害你不成？”：（）边关小厨娘