“林三爷，您消消气，别把孩子打坏咯。”里正出声，林家这都什么事，合着这一家子哭哭啼啼居然是孩子读书闹出来的。里正的声音让新院子里的林家人心里一惊，里正啥时候来的啊，紧接着他们发现，不仅是里正，篱笆外面还围着不少村民呢。里正是村里官职权威最高的人之一，他一出现，林老么一下就慌了。林家安静了下来，林大伯虽说是个混不吝的，面对威严的里正还是有些怂。林老头身为长辈虽不怕里正，但他觉得自己家事被外人看到，一向爱面子的他深感丢脸。“哎呀，以前只听说夏哥儿身板不好，原来是吃不饱还罚跪的闹的哟。”“你看人家虎子，他们夫夫两老老实实，教出来的孩子也听话乖巧，夏哥儿今年身体刚好一些，就天天跑田里给他阿爹和大哥送水，多好的孩子。”“这个不说，就我嫁进林家村这么多年，还从没见过林三爷家大房那两口子干田里的活。”“嗨呀，听你这样一说还真是，连承宗小子都经常背着背篓打猪草呢，林家那个宝贝疙瘩，估计连猪草都不认识，还真是农家出了个地主少爷呢。”刚才林承祖和林夏至的话都被外面围观的人听了个一清二楚，大家难得看林家闹，看着倔强的林承祖，懦弱的林虎子和李秀，还有抱在一起哭的林夏至和林承宗，都心生同情。里正听着背后嗡嗡的讨论声，有些头疼。林家这边正僵持不下，里正也不知要怎么处理这种家事时，已经有好事的村民跑去请族老了。等几位族老来到林家院门口，正好听见院子里林老么和刘春华哭闹不停，外面的村民伸长了脖子看热闹。族老里最年轻的林六叔公率先走进来，手上拐杖敲得邦邦响：“林老三，你家怎么回事？”族老辈分比林老头高一辈，他们懒得听老么子、夫朗们哭哭啼啼，毫不客气地把矛头指向当家的林老头。有了族老出面，里正松了口气，让他做对外的事还好，处理这种家事还是族老们上吧。林老头面对族老就不如面对里正轻松了，在里正面前他算是长辈，里正不敢对他怎么样，族老就不一样了。“六叔，是我家小子不懂事，惊动了您。”林老头老老实实地不敢拿腔作调了。林承祖抢在李老头说话前跪着转了个身，朝几位族老磕了个头：“二祖爷，四祖爷，五祖爷，六祖爷，是承祖想送弟弟宗儿去卫家村学堂上学，老么和大伯么不同意，家里就闹起来了。”“上学堂读书识字是好事，为什么不让孩子去？”林五叔公也走进来了。林五叔公是上一届里正，很重视村里教育，他一直鼓励各家有条件就送孩子们去学堂读书识字，林家村在他在任期间出了两位秀才，其中一位就是林老头的小儿子。其他人家送孩子上两年学堂，会读书识字算数，也能去县里找活干，村里人的日子逐渐好了起来。哭穷听到林五叔公的话林老头皱了皱眉，他知道林五叔公的想法，但他觉着三儿子读书也没多大好处，一时间不知该如何解释。“五叔公，上学堂光是束脩一年就要交五两银子，还有笔墨纸砚，买书本，我们家哪里还有钱啊。”林老么见林老头不说话，他赶快站出来哭穷，他就不信了族老们还能同他一个老么子计较。虽说清官难断家务事，但面对林老么的哭诉，族老们却丝毫不动摇。“老么，咱们家种了那么多地，阿么养了这么些牲口，家里怎么会没有银钱。”林承祖说完就低下头，刚才他的表情很是委屈，族老们都看清了。见状，林四叔公冷哼一身：“穷？十亩水田五亩旱田也叫穷？莫不是真当我们老糊涂记不住事了！”林夏至见状，在一旁撇嘴小声地说：“哪会没钱，大伯么头上戴的银簪子就有好几只，而且最近经常前见到大伯提烧鸡回来加菜，这边新房子的家具也都是新的，样样都是好木头。”林夏至的声音虽小，旁边的人却也听得到。村名们在门口窃窃私语，这林老三家在林家村算是富裕的人家了，这都还好意思哭穷。“你说啥！”林老么凶神恶煞地瞪过去，这赔钱货话这么多，早知道在他出生的时候就把他溺死在马桶里。林夏至被林老么的眼神吓得缩了缩肩膀，一脸害怕，被他抱着的林承宗哭得直打嗝。人都是同情弱者的，看到林二房这样，过来的村民心都偏向了二房，七嘴八舌地劝说：“三叔么，你别吓孩子了。”看不惯这家爹么偏心的，直接上嘴毫不客气地说：“我见过的你们家大儿夫朗头上的簪子，光是花样就有四五种，可能还有我没见过的呢，这可不止五两银子了吧，大家再看看秀夫朗头上的，就是根粗木簪子，看做工恐怕是虎子自己雕的。”