别说睁眼看看这些人了，就是转转眼珠也没有力气，只能一动不动地侧卧，混混沌沌地听他们说话。
这几人正相互恭维，好像是其中一人即将到新地赴任：“安山君要去钱唐了？唉，因为十几年前那场大水，多了许多冤魂哭告，恐怕有你忙的。”
一道沙哑的声音笑呵呵道：“不怕，钱唐的百姓生前和顺，登记这些冤魂想必也不难。不过我听说，里面有一个糟践人命的奸商尚未收回来，好像姓孙，他的寿数该尽了吧？”
“去年的七月就尽了。”另一人道，“冤魂太多，他的魂魄如今还在排队等候发落，已经被其他的冤魂唾骂了几轮。如今在孙员外躯壳里的魂魄，是城东的寡妇郭氏。当年阴差误拿了她，如今刚好还她五年的阳寿。”
沙哑的声音沉吟道：“只是这郭氏意外地用孙员外的身体还阳，好像对孙家的公子的命格，造成了些影响呀。”
一个尖细的声音道：“影响大发了。”
沙哑的声音好奇道：“怎么说？”
“原本去年七月，孙员外寿数已尽，倒地而亡。他的姨娘们吵吵嚷嚷，必要追究，便姨娘方如意偿命。孙茂心中有愧，不愿让这无辜女子被害，便将这杀父的罪过一力认下，替她顶罪，进了大狱。”
书生听到此处，冷汗顿时滚滚而下，打湿眉毛。
他姓孙，正是孙员外的儿子孙茂。
这几人口中所说，竟然都跟他前半生发生的事不差分毫。
后面的事，还未曾发生过，他们怎么会知道得这样清楚？
他想睁开眼睛，身体却僵硬得好像变成了石一样，连手指尖都动不了，只能维持着原来的姿势。
只听那尖细的声音道：“孙茂入狱后，方如意也给赶出孙家。流浪到乡下，差点病死，幸好为一个卖油郎搭救，后来便嫁他为妻，后半生倒是幸福安稳。此乃对桃花劫线上女子的补偿。”
“孙茂这才算过了方如意这头一劫。待仵作验明孙老爷的尸身，得知他乃是意外跌倒而死，不是蓄意谋杀，又给孙茂放了出来。虽没下狱，却错过了当年的科举。此后他连试三年，皆是落第，孙公子一生落魄，这才开了个头哇……”
孙茂躺在地上，听得大汗淋漓。那尖细的声音却兴致勃勃：“孙茂屡屡受挫，无心读书，只好应姨娘好意，娶一个商人女，次年便得一子。孙茂与那善妒的商人女合不来，却偏生爱怜儿子的奶娘宋氏，使夫妻离心。”
粗哑的声音笑道：“那奶娘可是二道劫？”
“正是。不过这二道劫原本是个短命鬼，因为在劫线上，多补了两年阳寿，不久也就病死了。孙茂已和妻子生分，不相往来。孙家的铺子原本是给这商女打理，她撒手不管，孙茂又无经营之能，孙家日渐落魄，挥霍完了家产，最后只能搬出这大宅子来，过贫苦日子。”
“孙茂的儿子长大，娶一农家女，名叫如烟，勤劳本分，温柔贤惠。这个如烟便是第三道劫。她生得和年轻时的方如意有些神似，孙茂对这儿媳不免爱怜关照，叫他那身体羸弱的儿子日日误解猜忌，不久气闷而死。”
“走完这三劫。孙茂才算是为滥情杀父灭子，闹得千金散尽，家破人亡，叫自己的子孙逐出家门，孤苦无依，形影相吊，直到在田间独自老死！”
有人道：“如今除了方如意，其他劫线全断。本来劫线上的这些女子，都是受水灾所误，家破人亡，现在龙神结下的孽，孙家欠下的债，该如何补偿？”
尖细的声音笑道：“如今桃花劫是逃了过去，不过孙家公子未还清的，需得他后半生当牛做马苦一世，还于钱唐百姓。”
另一个却道：“何谈是苦一世呢？都是自己的选择，舍不下一点风月情根的甘愿为人，愿意舍身忘情的做神。合该是因果轮回。”
几人大笑阵阵，飘摇而去。
惊雷滚过，“轰隆”一声巨响——
孙茂大叫一声，身子重重一抽，终于能动了。
几乎是同时，他猛地撑起满是冷汗的眼皮，面前散落笔墨，风将桌上宣纸吹起，印在他脸上。
屋里烛火摇晃，窗外虫鸣。
静谧万分。
孙茂坐起来，认出自己书桌上画了一半的方如意的画像，还有一盏小灯。
原来，他刚才趴在桌上睡着了。
爹爹仍是中邪，方姨娘失踪，尽管出动了全府去找，现在还未找到人。此时离他科举应试，还有小半年，还在辛劳苦读。
那黄衣女，雨天，惊雷，破庙，还有那两个声音，不过是南柯一梦。
孙茂喘着气，靠在椅背上，身上已如掉进水缸一般被汗水浸透。
虽是做梦，却又如此真实，就仿佛亲历一般。虽然头疼得厉害，只觉得醍醐灌顶，大彻大悟。
从前如雾隔着的一切，似乎瞬间看得清晰。
孙茂将那半副画像折了起来，整宿盯着烛火，若有所思。
自此，孙茂心性大变，闭门不出，用功奋发。