曲江池边柳枝青青，微风拂水，波光粼粼，目送沈蓁蓁离去的婀娜背影，看她唤来池中的船，提裙晃晃悠悠地跨进船中，萧衍目中带笑。
不知是故意做给人看，还是真看得入了迷，他很长时间都没有从沈蓁蓁身上收回视线。
“萧世子。”身旁的人先他开口。
萧衍这才恋恋不舍地侧过脸看人。
春阳暖暖，微风轻轻起吹，郑郎一身白底蓝边的长袍，这身衣袍与国子学学生服的颜色相近，晃眼一看倒以为他见到的是上学时期的郑朗，萧衍眸中没稳住地惊了下。
方才沈蓁蓁才说，若非郑朗去了边关如今当也是文官。萧衍收过郑朗的行卷，也看过他在去年九月作的制举答案，知他才华，他朝萧家叔父手下推荐过他，最终是被文帝刻意从名单划去才未果。
在这其中，他明白郑朗的政治抱负。
被沈蓁蓁今日三番几次地提及眼前的这个白净俊雅的郎君，一向举一反三、敏锐不已的萧世子不由蓦地想到一个问题：郑朗既然一心要走文官的路子，当初为何要去凉州参军?
他记得几年前，郑四郎分明比现在的面貌还要白净柔和，虽不算太了解，但瞧着性子上也不是一个喜欢激烈竞争的。
陡然想到某种可能，萧衍窒了一瞬呼吸，再度看向千娇百媚的沈蓁蓁。
那封信，她当初没回给郑朗，而是回给了他。
郑四郎随着他的视线看过去，与他一道望着池中水长，坐在船上的小娘子一张美丽的脸上印着水中反照的光华，似水一重一重波动，若水中洛神现世，美到不真实。
颇让人觉出四个字——镜中水月。
半晌，郑朗开门见山说道：“永德三年，我此时在宫中的阿姐曾有一个牵挂之人，两人情投意合，立了婚嫁的盟约，对方本是说好那年来娶她，然而后来事与愿违。”
郑朗缓缓述说着关于郑秀的私密的往事，萧衍没打断，听他继续：“我阿姐去清光寺为刚诊出的腹中胎儿求福，不料在那里邂逅到了当今圣上。当晚，便有宫中人进我郑家，次日我阿姐的生辰八字就被递入了宫中，第三日，他们就定下了她入宫的时日。”
“他们”无非指的是郑家父母与文帝，萧衍怔了下，平淡道：“竟是被人棒打了鸳鸯，父子也不能团聚。”
郑朗见他面上无波无澜，怔愣道：“萧世子为何毫不惊讶？你不问那孩子是谁的儿子么？他毕竟……”如今是皇子。
萧衍淡淡看他一眼，没提他早就知道李元逸身份真相的事，而是道：“如若不是我舅舅的孩子，是谁的，结果都是一样，不是吗？”
郑朗顿了一下，萧衍所言不差，只要李元逸不是文帝的儿子，不论是谁的，皆是欺君之罪。相反，李元逸是文帝的孙子的事实，反而会让结果更糟糕。
看郑朗沉默，萧衍好整以暇地问：“你将这么重大且私隐的事情告诉我，不怕我去告密？”
郑朗不答反问道：“如今圣上怀疑我外甥身份，萧世子可愿帮忙？”
萧衍翘了下唇，道：“好似……我没有帮你这么大忙的理由罢？”
郑朗朝萧衍拱手，“实不相瞒，在铜川离宫时，在下负责离宫守卫，曾在玉华宫后门西处的梓树林里，见过几回萧世子同恒王殿下半夜相会。”
萧衍静静看着郑朗一会，淡声问：“郑四郎是想威胁我？”
郑朗平静道：“不敢，只是愿与萧世子做一场交易罢了。”
萧衍问：“郑四郎能做什么？给我交换什么？”
郑朗有些自嘲：“实际上我能提供给萧世子的也不多，但既然萧世子同恒王殿下几次三番朝六部举荐过我，想必我这里有什么东西，是你能瞧得的。”
这时，曲江池中忽然传来一番热闹，是池中的几姊妹叽叽喳喳闹出来的，原是年纪轻轻的沈约成功钓到了一条肥鱼，拉到了船上。
萧衍闻声看了过去，看沈蓁蓁手忙脚乱地拿竹篓去接鱼，他细长的手指在背后捻了捻，想如果他在那里的话，定然会让沈蓁蓁坐在一边去，观看他如何来做这些事儿。
萧衍并未收回视线，口中却继续与郑朗交谈：“郑四郎是在给我许诺虚无缥缈的未来？”
郑朗话语直白：“圣上如今似乎身子不大好，前太子已薨，二皇子被流放，别的皇子太小……这大魏的未来似乎也不缥缈、不遥远，我愿在其中尽绵薄之力。”