春日游。杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。
——《思帝乡》
春雨潇潇，夜雾渺渺，满目皆是茫茫若虚幻之境。
长安城东的春明门外，一辆牛车缓缓行来，檐角鸾铃随行轻响。此车车厢体积之宽广，是门第高华的人士才能享有的规格。
然近日城中不甚太平，守城士兵拦下来车，查阅过户籍文书后，还要求车厢内的人下车，以便彻底查验。
城门查验向来只需验查文书即可，车中婢女当即便觉对方是在刻意为难，打开车厢门，欲与士兵们争辩，却被一句“配合便是”的温婉之声阻挠下来。
须臾，从车上下来一位青衣貌美婢女，撑伞立于车旁，一女子随之迤迤然行出车厢。
她着一身浅青上衫、亮橘齐胸襦裙，臂间纱帛飘扬，身前素带垂地，额心点三瓣花花钿，梳飞仙髻，乌发之间繁花珠钗以佩，额侧左右一对雀鸟衔珠步摇轻轻晃着，玉白南珠返照烛火之光，若有若无地落在她面上，她妆容精致，神情娴雅。
此人柔中含俏，清中带艳，似一簇冶艳的凌霄花。
在场士兵皆为之大为惊艳。
诸人怔忪中，女子提裙下车。
雨声沙沙，周遭一片嘈杂，她不受环境影响丝毫，神态安然立在伞下，面向士兵中的将领装扮者，温声软语道：“家母有疾在身，实在不便下车，舍弟、舍妹当下又正熟睡，盼郎君予以通融。若是非查验不可，还请移步亲至车厢。”
女子话毕后迟迟未有回应，士兵们皆齐刷刷盯着自家娘子看，见状，婢女虚虚一咳，态度和善地问那将领：“可要婢子给郎君开门？”
主仆皆和颜悦色，将领如沐春风，大事化小道：“劳烦掀开窗帘看看。”
车内并无异样，牛车很快就被放了行，在士兵们的注视中，重新归于夜雨里。
车厢中，沈家女沈蓁蓁（音同真）与她的婢女继续着方才中断的事，两人隔着一个小几相对而坐，一人研着磨，一人执笔勾勒着线条。
车厢靠内侧，沈夫人服药后已昏沉睡去，她一左一右两个角落里，睡着一个六岁的小郎君和十岁的小娘子。
牛车起步时的动静略大，小娘子沈霏霏被摇醒。她迷糊着眼，刚开始喊一声“姐”，还没说个甚，她姐便伸手将她身上的羊皮毯刷地往她面上一盖。
沈蓁蓁的声儿轻软，出口的话却与她手上动作一般无情：“闭嘴，继续睡。”
沈霏霏被她长姐丢的羊皮打得脸上生疼，睡意也被闷到消了去。
她揉着眼，窣窣起身，露出一张圆乎乎的小脸，嘀咕道：“你怎么又在画画？我们这可是回了长安城啦，往后我们有叔父可以依靠，可以领钱用了，都不用你同锦云姐姐去悄悄卖画了……”
小娘子清秀的眉目一顿，意识到他们的母亲此刻还在跟前，察觉到自己说漏嘴后，惊慌地连忙双手压住小嘴，黑溜溜的眼珠子大睁，可怜兮兮地看向自己的长姐。
自从六年前沈父病故，沈家大房一脉就没了顶梁柱，姐弟三人与沈夫人全靠二房叔父一脉的关照。而三年前沈夫人的母亲故去，大房一脉尽数回了蒋州奔丧，岂料沈夫人又在当地染了病，身子一蹶不振，一家人不得已留在蒋州，一留便是三年。
朝代更迭，大浪淘沙，一族荣辱在历史长河中变幻莫测。
先帝平定天下后，原是江南名门的沈蓁蓁外祖家周家也遭了没落，她的母舅在当地只作微末小官，若要额外承担沈家几人连带奴仆的日常开支、沈夫人延医问药的费用，甚为艰难。
于是，这三年间，在所携带的积蓄消耗殆尽后，沈蓁蓁动用了好些法子赚钱，以解决困境。
沈氏也是高门士族，士族人素来在乎脸面，某些筹钱的手段无疑是上不得台面的，沈蓁蓁自然会瞒着沈夫人行事。但她也清楚，她母亲虽身弱，心却不盲，察觉其中一二也并不稀奇，不过是顾及颜面，未在她跟前说破罢了。
年幼的沈霏霏只知家中穷困，不知大人心中的复杂弯绕，沈蓁蓁不会朝十岁的孩童多费口舌。
她盯着画纸的目光都不曾移一下，说话的语调轻而坚定：“既然醒了，便起来跟我学一学作画，别的尚且不能教你，画画我还是能教的。不求你如何才华横溢，但琴棋书画也是要会的，不能荒废了。”
又开始说教。
沈霏霏脸上当即没了惶恐，委屈地道：“姐，我对你的手艺真没兴趣啊。”
沈蓁蓁轻飘飘地转眼看她，却是未等她继续说教，沈霏霏便仰身倒在先前的角落，动作之大，当即就在车厢上撞出“砰”的一声。
沈霏霏却浑然不知疼地拉过羊皮毯，极快地盖上脸，闷声道：“我还要睡呢，姐你莫要说了。”
看着两个小娘子斗嘴，婢女锦云好笑地捂嘴笑了声。
自打老爷故去，夫人体弱，沈氏大房一脉全靠沈蓁蓁做主。沈蓁蓁看起来娇柔，做事却是极有毅力，对幼弟幼妹要求很是严格，小郎君知事起便日日被逼着读书，小娘子也很早被要求学会士族娘子们的各门技能。
并非沈蓁蓁刻意要逼迫他们成龙成凤，实在是日子一朝由云端跌落尘泥，她心有不甘，同时也深知依靠旁人接济并非长久之际，要重振大房一脉往前荣光，必须由他们姐弟三人自个长志气。
锦云心中叹一声不易，问沈蓁蓁：“娘子这一回来，可要准备着参加近日的诗社、雅集了？”
诗社、雅集这类活动向来是士族郎君与娘子们展现才华、结交人的活动，沈蓁蓁却拒绝：“暂且不急，先歇息几日。”
久不在长安，当下归来，当是不鸣则已，一鸣惊人才是。
再说了，已是三年不见，再见他，更该以最好的状态出现在他跟前。