妇人牵着叫“冉冉”的女童，抬头见到沈蓁蓁时，瞳眸有一瞬紧缩。
沈蓁蓁却是渐渐淡定，缓缓勾起了红唇，轻轻摇了下手中扇。
与沈时华长得五分相似的小娘子云鬓浓浓，花容月貌，一身浅青间橘色对襟齐腰襦裙，气质优雅从容。
刘氏心中的不确定，在见到沈蓁蓁眼中毫不掩饰的恨意时荡然无存。会这么看她的小娘子，这么多年，她就遇到过一个。还有，她腰间的那枚银香囊，也只有故去的沈时华有这样的手艺，沈冉冉也有一只同样的……
确定了沈蓁蓁的身份后，刘氏便在沈蓁蓁身旁驻足，不太有底气地称呼道：“大娘子。”
她又扯了下手中女童的手臂，命她道：“冉冉，叫长姐。”
沈冉冉面上很懵，看她阿娘一眼，又看着天仙似的女子，张着小嘴想唤人，沈蓁蓁将她蓦地打断：“这位娘子怕是认错人了罢？这位小娘子也不是我沈家人，我可当不得这声‘长姐’。”
沈蓁蓁永远不会忘记，这位小刘氏是如何爬上父亲的床的。
那年阿娘的生辰日，父亲破天荒地大肆操办了一回，广邀了长安城内各家夫人参宴，中堂宴席正盛，歌舞升平，而父亲却是因醉酒提前回了“岁宁堂”中。
这位小刘氏，就是在那日，被她的亲姐、叔父的妾室刘氏带着进了沈家后院，进了她父母的卧室。
那日她带着沈霏霏从宴席上去“静月轩”找祖父，途径“岁宁堂”时，因沈霏霏在半道被蝴蝶所诱，她追她去了树篱后，透过盛开的木槿花树，她先是见到了在院外张望的刘氏，后是见到了一个由内而出的女子。那女子捂着口鼻，面貌未曾被露出，可那眼尾的红痣，从她眼前飘过，她一辈子也不会忘却。
她就是后来住在崇仁坊的孕妇。
她明目张胆地进沈家与父亲私通，不过是因为被她们提前买通的大夫的那句话：“以沈夫人的体质，怕是不易再受孕了。”而她父亲沈时华，毕生的心愿，便是要生得一个儿子。
冉冉。
那本是沈约的名字，因那大夫说沈夫人怀的是女。
沈时华曾说：
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。长女‘蓁蓁’，意为枝繁叶茂，有勃勃生机。”
“朔风凛凛，瑞雪霏霏。次女‘霏霏’，意为经历寒风瑞雪，有豁然开朗。”
“华光冉冉，旭日曈曈。三女‘冉冉’，意为光亮闪动之貌。”
“可都是好名字啊！”
沈蓁蓁笑一下，曾经的阿娘受到长安城内多少夫人的艳羡啊，哪个宴会上没人夸沈尚书贴心、就差把“宠妻如命”四个字刻在脑门上，而事实上呢？人人称赞的夫妻恩爱，不过是笑话一场罢了。
当真讽刺。
被父亲寄予厚望、转移无数财产相护的外室肚子中的“儿子”，最终成了个女儿；而他的亲生儿子，他到死也没能亲眼瞧上一眼，他到死也不知自己的夫人会生个康健聪慧的儿子，他还在怨自己命里该绝子。
被沈蓁蓁开口讥诮，小刘氏面露尴尬，沈冉冉仍旧发懵地看着跟前睥睨她的女子。
沈蓁蓁没有什么心情与这二人寒暄，待丢下这句绝情的话后，抬步进了大殿。
殿中佛主栩栩如生，好似亲临世间，沈蓁蓁虔诚地跪在蒲团上，看着上方佛相，轻声：“如有来生，信女再不愿做沈家女。”
这声含泪的低声呢喃，只有在佛主身后的崔恕听见。
被沈蓁蓁落了面子，小刘氏心有难堪，原地定了片刻后，带着沈冉冉继续向前走。
二人走到大殿转角时，偶遇一位雪青色衣裳的女子，对方礼貌地朝她开口：“我是沈娘子好友，刚看沈娘子与夫人交谈，不知该得如何称呼？”
阵雨不多时便停了。
从佛堂出来后，沈蓁蓁去与沈霁汇合。
见堂妹面色苍白不悦，沈霁皱眉去看崔恕，沈蓁蓁一向性子和善、行事得体，极少会将如此情绪直接挂在脸上，他担心是这位口无遮拦的崔四郎惹了人生气。
而崔恕不是什么敏感的人，根本没见到沈霁那一眼又一眼黏黏糊糊扫向他的眼神，他立在马背上，垂着眼思考：方才沈蓁蓁在殿中说的那句话，究竟是个什么意思？
就在三人各有各的沉默中，一行人离了开华寺，回了长安城。
连雨不知春去，一晴方觉夏深。忙碌间，“静月轩”竹林中的新笋再成林，时日已到了炎夏。
自古以来，女子的生辰向来不会大肆操办，除了有一个特殊，便是这及笄之年。
所谓“女子许嫁，笄而字之”，女子在这年满十五时方可出嫁，这及笄宴便会办得隆重，以给那些有意结亲的人家一个上门看人的机会。
六月初十，乃是沈蓁蓁的堂妹、沈家二娘子沈婳十五岁生辰，这日，沈府设宴款待亲友。
也是在这日，分别一个月后，沈蓁蓁再度见到了萧衍。