第678章为自由而冲锋的血骑士：亚瑟·黑斯廷斯
亲爱的戴维·厄克特爵士：
此刻提笔，窗外的暴风雪正裹挟着波罗的海的盐粒抽打玻璃，但比起高加索山脉间升腾的硝烟，这北国的严寒不过是孩童的呜咽。数日前，当我读到您随信附上的切尔克斯村庄被焚毁的素描时，那些蜷缩在焦土上的身影、悬在断壁残垣间的婴儿襁褓，我的银质墨水台竟被一滴滚烫的封蜡灼出裂痕。
上帝作证，即便在但丁描绘的地狱图景中，我也未曾见过比这更令人肝胆俱裂的惨剧。
您见过里海东岸的野马群吗？那些生灵曾在月光下自由奔腾，鬃毛拂过草原时如同黑色绸缎掠过竖琴琴弦。可如今俄国人的铁蹄正将这片土地践踏成血肉泥沼！那些自称“文明传播者”的哥萨克骑兵，他们的马刀砍向老者的脖颈时，竟比鞑靼人剥取貂皮还要娴熟。
当您告诉我，一位切尔克斯母亲为保护幼子被钉死在自家橡木门板上，而门楣处还刻着他们部族传承千年的星月图腾时，亲爱的朋友，我的心脏仿佛被塞进一门点燃的十二磅炮。
我们总爱将不列颠比作照耀世界的灯塔，可当黑海东岸的哭喊声被刻意抹去时，这灯塔的玻璃罩上便蒙了一层洗不净的血污。您知道圣彼得堡沙龙里的俄国贵族如何谈论高加索吗？他们用镶嵌珐琅的银叉戳着鱼子酱薄饼，轻飘飘地说：“不过是在修剪一片过于茂盛的荆棘丛。”
可那些“荆棘”是活生生的人啊！是会用冬不拉弹奏祖先史诗、会用羊毛织出彩虹般毯子的高加索山民！
每当我读到您的信笺时，总会想起泰晤士河畔那些被晨雾笼罩的榆树。它们的根系深埋于泥土，枝叶却向着天空伸展，正如不列颠的外交官们，既要扎根于现实的需求，又需仰望理想主义的星辰。
昨日，我在使馆图书室重读拜伦勋爵的《恰尔德·哈罗尔德游记》，当读到“自由啊，你的旗帜虽破仍飘扬”一句时，突然意识到您正在书写一部更加悲怆的现代史诗。
那些俄国军官用普希金的诗集垫红酒杯时，可曾想过他们的同胞正在用火药改写《高加索的俘虏》？当您告诉我，一位切尔克斯盲眼歌者被割喉前仍在吟唱祖先史诗，我仿佛听见拜伦的七弦琴在山谷间轰然碎裂。
戴维，我们不能再让彼得堡的暴君把高加索变成另一部《青铜骑士》，只不过这次被洪水吞噬的不是彼得堡的幻影，而是活生生的部族血脉！上帝明鉴，若拜伦仍在世，他定会抛下希腊的橄榄枝，转而用十四行诗为黑海东岸的哭喊谱写安魂曲。
今晨我站在使馆窗前，望着涅瓦河上滑行的冰棱，突然想起狄更斯那篇未表的札记：伦敦的雾是穷人的裹尸布。此刻高加索的硝烟何尝不是文明的裹尸布？当您素描本上那位怀抱死婴的母亲画像被制成杂志配图时，我要让全不列颠的主妇们在早餐桌上颤抖——就像狄更斯用奥利弗·退斯特的破碗敲击工业时代的镀金餐盘。
我曾嗤笑华兹华斯的《丁登寺》，说湖畔派诗人的田园牧歌是“鸦片瘾者的白日梦”。但现在，当我读到您描述的切尔克斯牧羊人，他的羊群被哥萨克骑兵刺穿喉咙，染血的铃铛散落在鸢尾花丛中。这场景不正是华兹华斯诗句的黑暗变奏吗？大自然从未背叛珍爱她的心？不！俄国人的马蹄正把《抒情诗集》践踏成泥浆里的羊皮纸！
请允许我以最直白的方式向您承诺：我名下《英国佬》杂志的每一页油墨都将化为射向俄国暴政的铅弹。我已指示主编将下期特刊命名为《高加索的受难基督》，其中不仅会刊登您提供的幸存者证词，还会配皇家美术学院根据素描稿创作的版画。让那些在俱乐部打瞌睡的议员们看看，俄国熊是如何用带倒钩的舌头舔舐高加索婴儿的颅骨的！
您知道的，戴维，有时候文学比外交照会更接近真相。因此，当帕麦斯顿子爵在议会断章取义的节选引用我的外交报告时，他其实是在朗诵一可笑到没有韵脚的练习之作。
今晨我刚刚收到了帕麦斯顿子爵从白厅街15号传回的外交函件，此前，我特意将您记录的俄军暴行摘要压在外交报告的副本下递回了伦敦。然而，尽管子爵阁下读到了“每镇压一个村庄需消耗2oo卢布火药费”的俄军内部备忘录，他给予的回复也仅仅是——这谈不上是什么不人道行为，最多称得上是屠宰场会计的流水账罢了。
此外，我不得不以朋友的身份提醒您：在圣彼得堡的冰层下，暗流远比表面看到的凶险。昨日俄国第三厅的某位“热心人”暗示我，某些“英国旅游者的素描本可能引外交误会”。我当即用威士忌泼湿了他的貂皮领子（当然，事后声称是手滑），并告诉他：“真正的艺术家从不为刽子手的肖像润色。”
所以亲爱的戴维，请将您的营地每晚向不同山谷转移，就像波斯诗人不断变换韵脚躲避审查。您在高加索的每一声枪响，都在为伦敦议会厅的辩论增加砝码；而您每安全度过一夜，就是对那些宣称“野蛮人活该被文明驯化”的混账理论最响亮的耳光。
您或许注意到了，随信附上的铁匣内，有一枚新式左轮枪的铜制弹壳。请将它交给您最信任的切尔克斯长老——这不是杀戮的象征，而是自由的种子。我已与我的朋友柯尔特父子军火公司的负责人塞缪尔·柯尔特先生达成口头协议，如有必要，我们每月可通过利物浦运出一百支此类枪械，外加配套的模铸铅弹工具等等。
但正如玫瑰需要合适的土壤才能盛开，这些物资必须找到安全的运输通道。这便是为何我恳请您应当暂时放下在高加索的斗争工作，考虑重返奥斯曼帝国，重返君士坦丁堡。奥斯曼帝国的官员们或许像苏丹后宫的地毯一样色彩斑斓又难以捉摸，寻常人对他们的态度难以把握。但是您作为东方问题专家，在当地拥有广泛而深厚的关系网络，您拥有让奥斯曼海关放行任何一箱苏格兰威士忌的魔力，这种本事可比阿尔米尼亚人的点金术更珍贵！
想象一下吧：当您协调的商船挂着热那亚旗帜驶入特拉布宗港，并沿着黑海航线朝着高加索进时，它的压舱石下藏着的不仅仅是武器，更是整个基督教世界对受难者的救赎以及自由与人道主义的胜利！
请您认真考虑我的提议，我们所有人都明白，在拯救切尔克斯人的神圣事业中，有时不得不出于现实的考虑，与魔鬼跳一曲小步舞。若奥斯曼方面质疑武器运输，您不妨暗示这是东印度公司为波斯沙阿准备的“误装货物”。若俄国领事表现出兴趣，就告诉他这可能是路易·波拿巴支持者的秘密投资……
我知道，这计划充满雪莱式的疯狂浪漫，甚至幼稚到接近于可笑，就像弗兰肯斯坦博士妄图用闪电赋予尸体生命，我们正试图用利物浦的钢铁和伦敦的油墨，让一个濒死的文明重新呼吸。
但是那又如何呢，让那些坐在天鹅绒座椅上的现实主义者嗤笑吧！
当哥萨克的马蹄踏碎冬不拉的琴弦，我们偏要用断弦奏响《恰尔德·哈罗尔德游记》的终章。
拜伦在希腊战场咽下最后一口气时，手中紧握的不是剑柄而是诗稿！
这难道不正是最壮丽的悖论吗？
若我的笔尖注定要蘸着黑海的咸涩书写墓志铭，我宁愿选择拜伦式英雄的谢幕，当俄国人的火药染红高加索的雪，我们泼洒的墨迹自会在历史褶皱里结晶成盐。
如拜伦所言：光荣死去的国度就在这里，奔赴这里的原野，献出你的生命吧！
此刻我们燃烧的岂止是纸张与钢铁？这是在用整个不列颠的暮色，点燃欧亚大6最北端的黎明。
最后，请收下这只蓝玻璃怀表吧，这只怀表来自于我的挚友弗雷德里克·肖邦，若您拧动表冠三圈半，便会奏响波兰爱国者为之抛头颅洒热血的名曲《前进！东布罗夫斯基》。