“嗨…”记恩就知道老弟会跟自个想一块去：“张山娘在世时，还读过几年私塾。他娘一死，爹就娶了填房。填房进门半年，便停了他的学。他十二岁就在混，跟林中镇一伙儿也混了个面熟。”手指向脸，“昨儿看见我这张皮子，就说跟林中镇黑鬼像一个娘胎出的。”
“他眼神不好。”云崇青笑道：“明明你看着要俊朗许多。”
记恩翻眼，双目白多黑少，全一副没开化的样儿：“真…真的吗？”问完自己都乐，乐过继续说正事，“去年七月二十，张山在三和赌坊赌输了四十三两银，无力偿还。赌坊掌柜就把人送去了香公馆。
这样的事儿，几回了。一开始张山还极力反抗，两三次后，接受了。”
“香公馆好吃好喝好住…”蒋方和的声跟鸭嗓子一般，见大人看来，略有尴尬：“只要接几个客，就能抵掉赌债。相比起断手断脚，要好上不少。”
一个男人的脊梁就这样折了。云崇青思量着，开义县的三和赌坊与响州府三和赌坊行事上的差别，心里寒凉。响州府被抄的三和赌坊，行事极凶残，让百姓胆颤。开义县这里呢？
行事倒温和，还给赌客想好了退路。连着香公馆，一点一点地磨尽男子的羞耻，抽掉他们的脊梁骨。长此以往，这开义县会成什么样？由小见大，川宁呢，又会是何境况？
记恩接着说：“林中镇一伙是七月二十四送陆离进的香公馆。当时张山尚未抵完债，还留在香公馆。他清楚地记得，那晚天不好，闷热得很，香公馆客少。他等到夜半，屋里还空着，有些生气。
正准备关窗熄灯时，窥见几道熟悉的身影从香公馆后门抬着个什么进院。他看惯了这些，知道是卖人，心里还欣喜，想招呼个熟人上楼耍耍，不料那几个丢下东西便慌张离开了。”
七月二十四，这跟林中镇一伙交代的时间门对上了。云崇青示意义兄继续。
“张山也不傻，忙捂住嘴关窗熄灯。第二日白天，香公馆静悄悄，跟以往没什么两样，但到了晚上，就不安生了。楼上常传来打砸声，张山接了个客，多灌了客人几杯酒。他借着酒劲，拖着人上了三楼，听着一句话。”
“什么话？”
记恩撇了撇嘴：“你等放肆，竟敢囚禁本官。”咋都一个德性？遇上凶恶，只知道满嘴放肆放肆，也不动动脑子？那些个混账，哪个不是胆大包天，岂会被轻易吓唬住？
“这么说陆离在香公馆没受损伤？”云崇青倒也不意外。去年七月，郭阳还没靠上介程，胆子不甚大。
记恩拎壶，倒了三杯茶：“张三讲，陆离被关的两天，不吃不喝。放走他的，是一个披着斗篷，戴着连帽，长相漂亮，雌雄难辨的人。那人岁数不大，至多也就十七八，跟香公馆的鸨爷相熟。”
不吃不喝大概是怕再被下药。蔺中睦…云崇青站起身，背手在屋里踱步，设身处地地推演。如果他是蔺中睦，自小在烟花地长大，好容易脱离，与母到抚州，遇上别有用心的郭阳。
在酒楼跑腿一年余，蔺中睦肯定多少知道一些郭阳的势力与手段。郭阳给他敬酒，他吃还是不吃？
有母在身后，他若还想活…敬酒肯定要吃。只，是同流合污还是暂时忍辱谋日后？云崇青尚无趋向，驻足又问：“张山知道黑集？”
“知道，在北边来河下游的三刘土寨。”蒋方和请示：“俺打算与大恩兄弟歇息一下，就走一趟三刘土寨。确定没诈，您再前往。”
倒也不必，云崇青转动着左手拇指上的旧扳指：“你们说张山那样的人最怕什么？”
这记恩知道：“断手断脚。”
“是凶恶。”云崇青走到桌边，伸手将布袋里的金银倒出，捡起碎金，用力捏吧捏吧成一小团，拿高细观，弯唇轻语：“我们用一用张山。”
“什么意思？”记恩拍了拍脑袋，他有点懵。
云崇青不隐晦：“寻小金镯里的杂陈，我们不方便。但张山，一个赌鬼，又自小长在川宁。”指一收，金块握于掌中，“谁会在意一个废物？你们先回屋休息，今晚把张山绑了。我要跟他做笔交易。”想用赖子，就得先让赖子丧胆。
他一个响州知州，不能一直耗在川宁。
记恩一下就明白过来了，大腿一拍：“成。”
酸馊味实在冲鼻，云崇青拉起义兄，撵人：“你们赶紧去洗洗，吃点早饭歇息。”
“嫌俺是不是？”
“有一点。”云崇青做样捏住鼻子，笑着将两人送出房。然后回去里屋，拿了笔墨纸砚出来。他要将响州、川宁这方事好好捋一下。
建和十七年，红杉县修连接川宁开义县的穿山道，遇泥石流，死二十四青壮。川宁知府高广林上奏，响州知府莫效成被贬，李文满接任。之后，响州府是黄钟毁弃瓦釜雷鸣，以致现在乌烟瘴气。