“三王子，我二哥带着人马自北向南，攻无不克，战无不胜；四弟七弟日夜操练水军，颇得水战三昧。如今隆冬已至，若依了三王子的话大军班师回去，给南朝以喘息之机，只怕明年再来之时，不那么容易了。”三姜姜翔城府不若二姜深，跟李昶势同水火，连面子功夫都省了。
“二姜将军确实攻无不克，在龙津渡把舒大胡子打得面子无光，我冒死跑到南朝去刺杀舒渊，现在想想还真是多此一举！”
李昶一席话说得姜翎脸上通红，姜翎当初在龙津渡被舒渊打得落花流水，损兵几万余，若非因为姜翎的这几场败仗，燕王早已登上龙庭了。军中真称得上“攻无不克，战无不胜”这八个字评语的，只有这位外号苍龙的上军统领三王子李昶。以往苍龙带着上军护着燕王自中路冲杀，跟姜氏兄弟虽然不合，但大家互不统属，倒也相安无事。此时聚在一处渡江，姜氏力主速战，李昶和下军大将顾英一意班师，主张明年麦子收割军粮完足，回来再战。两下里牵扯，最后的主意正等燕王定。
燕王对李昶道：“三郎，不要无礼。二姜将军劳苦功高，我们父子得人如此，乃是天助。”
“父王，你听了姜将军的话，若一鼓作气拿下南朝，自然万事大吉；可是万一王师不利，这些刚刚臣服的府郡将领不免心怀贰心；况且咱们起事一年多来，北方各州的指挥使难保不持观望之心，若大军一直打胜仗，他们自然不敢轻举妄动，可一旦咱们受挫，我们南北受敌，那时候首尾难顾，如何是好？此时陇西剑南的将领都在按兵不动，天下之争，一触即发，人人都在看咱们渡江这一仗，此役一失，天下事可就难说了！”李昶说道痛心处，跪倒在燕王身前，“父王，天下大事，欲速则不达。渡江之举，还望父王三思。”
燕王将他扶起，听李昶说得大有道理，心中微微动摇。那二姜三姜鉴貌观色，同时跪倒道：“王爷，此时万事齐备，若班师回去，只怕事逝时移，渡江之举，何年何月才能成功？”
李昶钢牙暗咬，大事尚未抵定，姜氏就已争功邀宠了么？他所望者大，若一时的委屈能换来父王得了锦绣江山，有什么不能忍的？此时见姜家人不但于自家的千秋大业无补，反而要倾覆在他们手里，心中登时起了杀心。
他心中杀机隐现，脸上神色反而平和，看着跪在地上的二姜三姜道：“两位将军既然如此笃定，可愿立下军令状？若渡江成了，父王自然论功行赏，头功归将军；一旦不成，两位将军可愿拿自己的脑袋谢罪？”
姜翎姜翔一愣，上座的燕王已道：“兵家胜负，一半在人，一半在天，何必拿大将的脑袋作保？列座的各位高贤，此事如何决断，本王也想听听各位的高见？”
一般文士纷纷开口，有说渡的，有说不渡的，七嘴八舌，燕王神色更是踌躇不决。当众谋士各逞口舌之时，李昶见末座一位七旬上下的老者始终闭口不言，嘴角边噙着一抹冷笑，心中不由得微微纳罕。
少时燕王令各人散去，独独叫李昶留下。李昶侍立在父亲身边，听父亲对自己开门见山地道：“你坚持不让渡江，除了担心西南和北部的将军造反，是否还因我把水师的大权统统给了姜翎？你跟姜家不睦，我早就知道，你十八岁那年，为了让你跟姜家修好，我特意赐你姜翎的女公子做你的正室，想不到你竟然一怒之下，离家出走！这些年过去，就算有什么恩怨，难道不能等到天下平定了再说？”
李昶眉头一皱，躬身道：“孩子固然跟姜家各位将军不甚熟络，但从不敢因私废公。父王，南朝向来富庶，又有大江天险，若想速取，不啻异想天开。当年曹孟德赤壁败北，天下从此三分，还请……”
“曹孟德是上了周郎的当！哈哈哈，现今南朝哪里还有周郎那样的人才？”燕王不等李昶说完，大笑着阻道：“我意已决，腊月之前渡江，咱们父子到南朝的皇宫过年！在这之前，你跟姜家的恩怨必须解决——我听说姜诩的二女儿才貌俱全，贤良温顺，你跟她先定亲，待渡过大江，你们立即成婚。这次你若是再逃，我定然饶不了你，堂堂大丈夫，忘小怨成大事，姜家人才鼎盛，我们父子用人之际，须尽力笼络人心！”
李昶想不到父王说出这样一番话，他自小钦慕英明神武的父亲，行事作风，尽力摹仿之。这时抬头望着父亲，心底深处极为失望，心中尚存最后一丝劝服其班师的希望，遂沉声道：“自古帝王，莫不忌惮臣子功高震主。如今父王手下大军，过半归姜家人指挥，一旦他们反噬，试问咱们父子将以何制衡？若制衡不了，这江山最终姓甚名谁，岂非尚难逆料？”
燕王等李昶说完，叹道：“你若如此猜忌，想来让你接应姜家哥儿四个，也是不可能的了？”
李昶听父亲语气中微有不悦之意，心中一凛，恭声道：“昶不敢！父王有命，我自会接应他们兄弟。”
“那就好。我会跟姜老四说，你跟他家二女儿先把亲事定了，大伙成了一家人，戮力同心，这天下唾手可得。”燕王见李昶答应了，心中大喜，走下来抚着他肩膀道：“姜家跟我三十多年，满门忠勇，你将来坐了天下，有他们扶持你，事事自然功倍。你答应了这门亲事，我才好放心让你统领大军策应，不然我只好让晏代替你了，你懂么？”
李昶脸上不动声色，只微微点头，告辞父亲走出大帐。朱角等人在外面牵着马等了好久，见李昶阴沉着脸走出来，翻身上马，一直到了自家的营帐，他仍然一言不发，七人全都心中骇异。