“这会是第一次，我只想输，想输个彻彻底底。”瞿清池正色道，“他会来，一定会。”千推万阻，瞿清池才同意吴意珏不带他去鸳鸯阁，心中很是放心不下，夜深时，自后门出，几条街的距离，硬是搞出了“嫁女儿”的架势。走时在她身边安排了一名与她年龄相仿的女子，扮作侍从，此人与吴意珏差不多的个头身材，一张冰山脸。吴意珏话不多，她更是一言不发，俩人凑一起，闷头走着。“怎么称呼？”“……”应声，她开始比手语。“看来我们之间不需要太多交流，我不懂手语，你不能说话。”她点了点头。鸳鸯阁，男男女女调笑嬉闹声不断，弦乐歌舞，离得很远便能听见。夜里，比白日要更加热闹。侍从带路，眼前是各个楼层的窗户。前门不能光明正大地进，吴意珏问了一句，“你有能避开前门，直接见到老鸨的方法吗？”话音方落，侍从指了最顶上一扇窗，跃身，落至窗前，推窗而入，眨眼消失不见。“……”吴意珏看着窗扇大敞的窗口，心想这大概就是办事效率吧，比我还快。她也不落后，跟在后面，翻窗走进，养成了好习惯，随手将其关合。毕竟她也不是第一次这么进门了。房间内摆设奢华，金器玉器，瓶瓶罐罐，主人家像是恨不能眼睛里塞得眼珠子都是金的，简直要亮瞎了眼。只有一人，老鸨热情地迎了过来，“您可算来啦。”“你怎知是我。”这般见到亲娘一样的热情，吴意珏招架不住，觉得有必要先问一下。“刚才进来，又去了门外守着的那位姑娘就是送银子来的人，她带路，不是您还有谁。有些日子没有消息，您可教我好等。”老鸨抱着吴意珏，笑得花枝乱颤。“如此。”这应当就是瞿清池让她跟过来，起码露一面的安排，“那么，你是了解我的要求的了？”“是啊，咱可都谈好了，今年的花魁，姑娘算一个。姑娘要做什么事，咱不会多打听。您谋您的路，我赚我的钱，我也不能坑了您。而且姑娘送钱来，我们哪有不好好招待的道理。”她抓着吴意珏不放，“我这么一瞧啊，姑娘很像一个人。”“哦？”吴意珏也摆出一副颇为感兴趣的样子，落座，“谁？”“说了姑娘可别见怪，算起来，她死了快有二十年了。唉，人死不能复生啊，”老鸨露出些许惋惜又有些埋怨的复杂神情，“她啊，能歌善舞，生得好长得妖，是我这些年里从人堆儿里捡出来最好的苗子。”“一个没爹没娘的野丫头，是我把她捡回来的。我告诉她要把她培养出来，她也挺会给我争气。当年，是我们阁里的花魁，买她的主顾大手笔，把她买走了。结果…死了。幸亏没人来找我，我不亏本。”说着说着她忍不住咯咯笑，满身肥肉直晃，死了人没找上她对她来说就像是掉进金山银山一样的吉利事。一想到自己的母亲在她的嘴里估计也好不到哪里去，吴意珏直言不讳，“你挺没人性的。”“呦——，姑娘可甭跟我提这个。我只认钱，出了这个门，别人的死活就跟我没关系。都是拿出去卖的，只要值钱就是好东西。”“…这就好办了。我们来算笔帐，培养出花魁需要有投入，而我是个来送钱的冤大头，不仅没让你在我身上花一分钱，还愿意成为你卖人捞钱的花魁。这买卖，不亏吧。”“姑娘一看就不是缺这点钱的人，”老鸨用常年数银票的手势一比，“再说了，没有人愿意做亏本的买卖吧，姑娘这么做肯定有你的打算。”吴意珏承认，“确实。不仅如此，我把自己卖出去以后，你还能赚到钱。赚钱赚双份。”年度震惊令人事件，自己卖自己。老鸨拿着帕子捂嘴，忍不住笑出声来，“我就是那种掉进钱眼儿里的人，姑娘可别拿我找乐子了。”“那我能享受点不同的待遇吗？”吴意珏坦言。“能啊，怎么不能。”老鸨激动着道，“您要是不嫌弃，跟我挤着睡一起都成。我把我的绸缎被褥给您铺上，把我那上好的香料给您点上，保证您在我这待得舒舒服服的。”这些倒是不必，吴意珏不跟她扯闲篇，“今年的全部流程，都先问过我，我来操办。这种不同待遇，能吗？”老鸨没有立刻答应下来，“姑娘信不过我？”“我要是信不过你，一开始就不会来找你。”她吸吸气那么一算计，“这个花魁演出的事吧，还挺大的…”吴意珏不多废话，“比原来送来的钱再翻一番，能吗？”