她得知父亲病危的消息是在一天前。
快下班的时候，娜娜接到了一个石琮打来的电话。焊工班的人都知道星雨不会接老家的电话，接了也说不在，星雨的父亲和嫂子试过几次之后就放弃了。
但这次，是星雨的哥哥打来的。哥哥让娜娜务必知会星雨：父亲病危，想见她最后一面，有话交代。
星雨的第一反应是怀疑有诈，立即向二虎求证。二虎说潘德庆的病情的确开始恶化，这两周都处于半昏半睡的状态，醒来的时间越来越少，也不怎么说话。一周前，潘星奎和护工起了争执，护工一气之下跑路了。二虎想过去探望，也遭到拒绝，因为他不肯将星雨支付给护工的钱交给萧金桂代管，所以他也不清楚潘德庆目前的状况。
星雨不知道父亲有什么事情交代，人之将死其言也善，或许是想对她有所忏悔。真是这样，她倒愿意听一听，也算是对耿耿于怀的父女之情做个了结。
最快的机票只剩下了红眼航班，下飞机后又转了两趟大巴，她终于在凌晨五点赶到石琮。二虎告诉她，镇里新开了一家双河宾馆。老板是他的岳父，他本人也投了一些钱，宾馆目前交给他的妻子张海霞打理。星雨认识海霞，她家在石琮有个小卖部，就在晒谷平麻将馆的旁边。小时候她经常去那里打酱油。后来麻将馆火了，里面什么都卖，渐渐地将海霞家的生意挤没了，只好搬到别处，两家就此落下嫌隙。
怕与哥哥发生冲突，星雨不愿意回家住，家里也没有她住的地方，于是让二虎帮自己在双河宾馆订了一间房。
她在石琮只打算待一天，所以只带了一个双肩包，里面除了换洗的衣服还有一些带给家美、家丽的玩具。两个侄女和星雨很亲，算是她一手带大的。如果这个家真有什么让她惦记的地方，大概就是这两个小姑娘了。
走到宾馆的门前，她不禁笑了。听名字像个气派的大楼，没想到就是个农家小院。院墙因为刷着白白的石灰倒是十分显眼。张海霞将她引进房间，星雨放下行李就问：“海霞姐，我爸怎么样？还好吗？”
“昨晚见到萧有田，说德叔已经醒过来了，话多，气色也好，怕是回光返照呢。”
听了这话，星雨一惊。她以为萧有田在江州，没想到他也回来了。
“我哥我嫂呢？也在家？”
“你嫂子在家，你哥带着孩子还在远阳。”
星雨本打算立即去看望父亲，听说萧有田回来了，又是凌晨时分，就决定先吃个早饭，等天大亮了再去。哥哥星奎不在家，她倒是松了一口气。先前之所以胆敢不接家里的电话，拉黑哥嫂，就是想着自己已经离开了哥哥的杀伤半径。假如哥哥就在身边，那些狠话她是万万不敢说出口的，说出来一定会被打到灵魂出窍。
海霞带她去了饭厅，那里有蒸好的包子和稀饭，两人于是一起进餐。
“星雨，这次回来，打算待几天啊？”海霞问道。
“一两天吧，看完我爸就走。”
“也好，最好不要碰到你哥。”她喝了一口稀饭，“你嫂子到处说你坏话呢，什么翅膀硬了、飞高枝了，把哥嫂拉黑了，亲爹的电话都不接了。你哥见到你，怕是要找碴的。”
不在石琮的日子，星雨从未断过与二虎的联络。二虎也不是天天在石琮，家里的很多消息是海霞提供的。海霞性情开朗健谈，以前又在小卖部上班，是本镇消息最灵通的人士。
星雨默默地吃着包子，苦笑着叹道：“随便她怎么说，反正我也听不见。现在我大了，她们已经不能把我怎么样了。”
“倒也是。”海霞给她夹了一块腐乳，“别担心，你哥欠了街坊邻居好多钱呢，没大事不敢回来。年初他找你二虎哥借了五千块，说是急需周转，一个星期就还，你看，到现在还没还呢。不还就罢了，找他要还没好声气儿，说妹妹在省城呢，有得是钱，让二虎找你要去。我当时就想，星雨你可千万别回来，一回来，债主们听了，那可不得了，门槛都得踏断啰。”
星雨一听，掏出手机，开始转账：“姐，这钱我先还给你。我哥欠别人多少钱我不管，但二虎哥帮了我那么多，我不能让你们吃亏。”
海霞听见手机一响，打开一看，脸红了红：“嗐，瞧我这张嘴。我不是这个意思。我家也不差这五千块。再说我们只借了五千，你不用还六千呀。”
“必须的，这一千块是利息。”
***
星雨一夜没睡，有些犯困。她想尽快见到父亲，听完他的交代，争取下午离开石琮，避免碰到哥哥、萧有田，或者那些催债的人。至于萧金桂，躲是躲不过的，她也不想躲，在飞机上就已经做好了开撕的准备。
沿着青石板的小路走到家门口，老屋还是老样子，只是更加破旧了。
院子寂静无声，她轻手轻脚地走进父亲的房间，还没见人，就闻到一股扑鼻的恶臭，呛得她几欲呕吐。
父亲双眼紧闭，一动不动地躺在床上。墙的另一边放着一口黑漆棺材，上面铺着黑布。这棺材是星雨上班不久父亲要求她“孝敬”的，一是为自己的病冲喜，二是石琮镇只有一个棺材铺，经常没货，若是赶上好几位老人同时去世，就得去县里买，价钱也会贵很多，最好提前置办。村里不少上了年纪的老人都会让儿女事先买好自己的棺材，不会认为不吉利，在乡俗中反而是一种孝顺的表现。
尽管如此，猛一看见，星雨还是吓了一跳，阴森森令人毛骨悚然。那棺材占据了卧室的一大半，以至于剩下的空间非常逼仄，加上原有的几件家具，转个身都困难。
她试了试父亲的鼻息，还有呼吸。细心观察了一会儿，确定只是睡着了，于是坐到床边的椅子上等待。气味太浓，坐不到三分钟又站起来，想去门外呼吸一下新鲜空气。就这么一坐一起，弄出了动静。父亲哼了一声，睁眼问道：“谁啊？”
“爸，我是星雨。”
他转过脸来，光线太暗，看不甚清，过了片刻才说：“回来了？”
“嗯。”
父亲已瘦到只有一把骨头了，牙齿也全掉光了。脸上只有一层薄薄的皮，双颊凹陷，说话时，能隐隐看见上下颌骨的形状。床边挂着一个尿袋，里面装着褐色的液体，也不知多久没换了。他咕咕哝哝地说了几句，声音微弱，星雨听不清，凑过去听了半天，才听出父亲想换一套干净的衣裳。
四下一望，墙角和棺材的间隙处，塞着一大堆脏衣服，上面满是苍蝇灰尘，也不知是什么时候换下来的。衣柜空空如也，照顾他的人大概是无暇换洗，就把柜子里历年存着的所有衣物、床单全部用光了。
星雨叹了一声，找到一只麻袋，将地上的脏衣一一拾起，拖到门外。心想这些东西就算洗了也要好几天才能晾干，于是打算去镇东边的商店先买几件新衣和床单救急。脚刚踏出门槛，人还在院子里，迎面碰上了萧金桂。
两人同时站住。
“回来了。”萧金桂说。