嫔妃布菜本是宫女负责，可春蝉被进忠抢活儿习惯了，她自觉退一步，进忠亦上前拿起了象牙筷。
说来炩主儿今日也奇怪，存心为难进忠似地，一会觉得燕窝烩鸭子的肉过于肥腻，一会又嫌舀进碗里的山药葱椒鸡羹带了葱花。卫嬿婉将玉箸啪地一声拍在桌上，碟盏一概退回去，责怪他当差不仔细，要重新来过。
方才进忠那高高在上嘱咐人的样子勾得她心痒，偏爱看这人在她面前百般惯纵，任她予取予求的模样。
“炩主儿平日里没这些规矩的，怎地忽然不喜欢了。”
挟进碟子里鸭肉根本瞧不见肥油，一屋子人蹲下请罪，独进忠不动弹，心知这是使小性子要人哄呢，颇有些好笑地问道。
卫嬿婉将碟子推远了，嗔道，“不喜就是不喜了，哪这么多话，是嫌本宫麻烦了不成。”
春蝉是个机灵的，察觉到了什么，忙暗里做手势叫屋里一众人下去。
待春蝉关上门，王蟾才悄悄拽春蝉袖子问道，“怎么让我们都出来了？”
气他是个没眼色的，春蝉顿时有些恨铁不成钢，“主子的事你若不懂，便只管闭上眼睛、捂住耳朵。”
被孤零零留在屋里的进忠又重新仔细避了葱花盛了一碗，谄媚道，“侍奉娘娘是奴才几辈子修来的福分，哪还能嫌了您啊。”
炩主儿是个爱耍脾气的，被纵着才觉得自己被人放在了心尖儿上。
得亏进忠又是个嘴甜的，哄着人还自得其乐、甘之如饴，得意地想，也只有奴才受得住您这脾气。
“这还差不多，那些赏你了。”被奉承得高兴，卫嬿婉睨了眼那被先前她嫌弃的鸡羹和鸭肉，故作恩赐道。
进忠连忙谢了恩，又没忍住说道，“您也注意些，倒不怕被下人笑话。”
卫嬿婉不以为意，“满宫里也就你没个奴才样。”
说话间，周清已去过养心殿，禀报了皇上他所查宫殿并无异样。
趁着给香炉添香的空档，周清从衣襟里掏出来个小纸条，展开后上面书着“佐禄”二字。
他将纸条点燃扔进香灰堆里，见它被烧净了，才带着香炉出去。
去延禧宫的那队速度就慢得多了。
小宫女喊着“奴婢冤枉”，被两个太监押着带出来，嬷嬷上前道，“在这小妮子屋里寻到了东西。”
“这不可能！”海兰急道。她被禁足，宫里的人不得随意出入，这小宫女亦不是贴身伺候的，哪偷得到皇上的玉扳指。
“愉妃娘娘稍安勿躁，此事蹊跷，还容奴才把人带回去审问。”进保隐有些生疑，皱眉道。
进保带着人回养心殿复命时，毓瑚姑姑也回来了，约是已经说了些什么，皇上满脸怒容，地上碎了个青花缠枝莲纹盏托，他一时不敢插话。
“当真是结发同心，好啊，好大的胆子！朕屡屡顾念年少相知之情，她却如此背离皇后之德。”乾隆拍案厉声道。
“还有一事…”毓瑚有些为难。