格尔棊百思不解，完全被绕了进去。
马车中，梅长生神情寡漠地掰弄着指节，哔剥哔剥，一根根抻出骨节的响动。
今日所见之人，都在提醒他，成了宰辅，便不能再尚公主。
——可这些人凭什么以为，为了她，他便不能做到呢？
回到梅宅时，宝鸦三兄妹已乘车到了。梅长生进门的时候，他们正凑在他的书房里各自翻书看。
他便命厨下备饭，将近掌灯时分，父子几人同桌用过，梅长生再命姜瑾驾车将孩子们送回。
那马车行至公主府门前却未停，直接从侧巷口驶入公主府的外院落。
当先踩着垫脚下来的是宝鸦，然后是梅豫和梅珩，继而那元缎车帘被双指一挑，梅长生负裘而下。
他明面上不应与大长公主有何勾连，不能走正门，便借子女掩护想出这么个主意。
接引公子小姐的泓儿和澄儿对视一眼，对梅阁老暗度陈仓的行径无话可说。孩子们知趣，向父亲告辞，和嬷嬷小厮们各回各院，宝鸦临走前冲阿爹挤了挤眼。
石亭灯照出熙薄的光，梅长生在熏黄的光晕下唇角轻弯，径自走去明珠的寝殿。
这是他时隔将近一年后，再一次走进这里。
梅宅的布局与公主府相同，可一切又是如此不同。他给自己囚筑的那间冰冷的房屋中，没有女子幽甜的馨香，没有她清丽的声音，也没有她肌肤暖融的温度。
他踩着织花驼绒毯，感受趺在靴底的温柔，极尽缓慢地走入。
寝阁里灯火浮香，宣明珠正在妆台旁由小婢服侍着卸钗蓖发。
从镜中看到他，她一笑未语。冬夜雪，芙蓉面，慵篦头，一切都是静谧的光景。
一旁的案几上，青瓷花樽中供着一枝墨梅，梅长生见了，目光轻动，单手解下长裘，上前自然地接过她乌黑的发掬在手心。
小婢脸红地退出去。梅长生拿起象牙嵌宝石篦子，一下一下为她梳头。
宣明珠被服侍得舒服了，踏踏实实向后一偎，靠在他身上，哝哝唔声：“回得比想象中早，外头刚擦黑吧。”
梅长生立在她身后撑着她半个身的重量，清懒的嗓音多了分昵，应声：“不想你等，做完事便回了。”
“白日到了乐坊怎么不知会我？”宣明珠余光瞧见那枝梅，就笑了，随口问，“不是说入宫述职后便无事了么，后头又做什么去了？”
梅长生垂眸专心地打理着青渌的长发，直言不讳：“去了趟护国寺。”
宣明珠身子坐直了些，后脑顶着他胸肋向上仰起眼，“做什么去？”
这个动作有种小女孩子的俏皮，被蹭过的那片衣料下的皮肤，悸栗起一片摸不着的痒。他望着她，净洗脂气后干干净净的一张素面，不带防备的天真。
他低头亲了下那粒荧媚的小痣，手下梳头的动作未停，“去见四哥。明珠，有一事告诉你，其实四哥迁到护国寺，有我在其中推波助澜。”
这下子宣明珠讶起来，不再从镜中观他，扭头稀奇道：“那时你不是在西蜀赈灾？”
冰凉的发梢从指间溜走，梅长生无意识蹙了下眉，重新捉回来，放在篦子下梳理，嗓音低徐道：
“司天台有我的人。当时你将兵权与财权归还陛下，我算准陛下心中必会感念，便令灵台郎适时进言西方匮金不利，陛下自然会想起关在隆安寺的人。这时，若护国寺的平安箓再向御前递送，陛下受到暗示，本有心回报你，将四哥挪出来也是顺理成章之事。”
宣明珠听完这样一番谋算，目不转睛望着他。没有问他何以算得这么准，而是思忖几许问道：“为了我？”
“为了让你高兴，也为了……”他浅凉的睫毛在灯下霎了霎，“用四哥牵制法染。”
他说出来了，既然想与她坦承相待，那么能说的他都会告诉她。他会把自己所有的暗面，一点点展示给她看。
只要她想知道，他便没有秘密。
“因为法染不喜我，殿下又信赖他。我担心我在外地，法染会说什么话让殿下疏远我，所以用四哥。”
他挑了部分事实，没有将全部的真相说出来。一方面是因他与法染之间的较量还没有结束，另一方面，他心底也隐藏着不安，怕即使他控诉出法染做下的种种事，她也不信。
梅长生怕在自己与法染之间，她更信任的那个人，终究不是他。
在法染面前的狠硬从容，换到他的殿下面前，便软弱得一塌糊涂。